CONTENIDO
- 1. Accidentes industriales graves | Obligaciones de empresarios y responsables de la gestión
- 2. Accidentes industriales graves | Definición y alcance
- - Enfermedades profesionales consideradas accidentes industriales graves
- - Obligaciones de empresarios y responsables de la gestión para garantizar la seguridad y la salud
- - Medidas efectivas y específicas
- 3. Accidentes industriales graves | Obligaciones en relaciones de contratación, prestación de servicios y encomienda
- 4. Accidentes industriales graves | Sanciones penales por incumplimiento y régimen de responsabilidad concurrente
- - Análisis de condenas dictadas conforme a la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves
- - Responsabilidad por daños y perjuicios y protección de las víctimas
- - Protección de las víctimas y normas especiales del procedimiento judicial
- 5. Accidentes industriales graves | Lista práctica de comprobación para trabajadores
- - Equipo de trabajo de abogados y asesores laborales acreditados
1. Accidentes industriales graves | Obligaciones de empresarios y responsables de la gestión
Un accidente industrial grave es un accidente laboral que causa daños graves.
Ante la preocupación por las limitaciones de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo para prevenir los accidentes graves que se repetían en los centros de trabajo, la República de Corea promulgó la «Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves» (en adelante, «Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves»), que se aplica plenamente desde 2022.
Esta ley tiene por objeto maximizar su efecto preventivo mediante la imposición a los empresarios y a las personas responsables de la gestión de obligaciones más efectivas y específicas en materia de gestión de la seguridad y la salud y, cuando su incumplimiento dé lugar a un accidente grave, mediante el refuerzo simultáneo de la responsabilidad penal y de la responsabilidad por daños y perjuicios.
En particular, la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves regula por separado los «accidentes industriales graves» y los «accidentes graves que afectan a ciudadanos».
Este artículo resume los aspectos principales relativos a los accidentes industriales graves.
2. Accidentes industriales graves | Definición y alcance
Se entiende por accidente laboral aquel en el que una persona que presta servicios fallece, sufre lesiones o contrae una enfermedad debido a construcciones, instalaciones, materias primas, gases, vapores, polvo u otros elementos relacionados con el trabajo, o como consecuencia de la ejecución de este o de otras tareas.
La Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves de la República de Corea distingue entre «accidentes industriales graves» y «accidentes graves que afectan a ciudadanos».
De ellos, se considera «accidente industrial grave» todo accidente laboral, en el sentido de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de la República de Corea, que cumpla al menos uno de los siguientes requisitos.
Por tanto, si un accidente causa el fallecimiento de 1 sola persona, se reconoce inmediatamente como «accidente industrial grave», por lo que debe tenerse en cuenta que el ámbito de responsabilidad de la persona responsable de la gestión está definido de manera muy amplia.
No obstante, quedan excluidos del ámbito de aplicación de la ley los pequeños centros de trabajo con menos de 5 personas empleadas habitualmente, únicamente cuando el titular sea un empresario individual.
Enfermedades profesionales consideradas accidentes industriales graves
Las enfermedades profesionales consideradas accidentes industriales graves son las siguientes.
- Intoxicación aguda con trastorno del sistema nervioso central por exposición al cloruro de vinilo u otras sustancias
- Intoxicación aguda por exposición al plomo, mercurio, cromo, benceno u otros compuestos orgánicos
- Intoxicación aguda causada por la exposición al sulfuro de hidrógeno, como pérdida de conciencia, apnea, edema pulmonar o parálisis del nervio olfatorio
- Legionelosis causada por agua de refrigeración contaminada
- Daños para la salud por exposición a presiones altas o bajas
- Deficiencia de oxígeno producida en lugares con una concentración insuficiente de oxígeno en el aire
- Síndrome agudo por radiación o anemia aplásica causada por la exposición a radiación ionizante
- Golpe de calor acompañado de un aumento de la temperatura corporal central, causado por trabajos a altas temperaturas o en lugares expuestos a calor extremo
Obligaciones de empresarios y responsables de la gestión para garantizar la seguridad y la salud
Para prevenir los accidentes industriales graves, la ley impone a los empresarios y a las personas responsables de la gestión obligaciones destinadas a garantizar la seguridad y la salud.
Las principales obligaciones son las siguientes.
- Establecimiento y aplicación de un sistema de gestión de la seguridad y la salud que incluya el personal y el presupuesto necesarios para prevenir accidentes
- Investigación rápida de las causas de los accidentes y elaboración de medidas para evitar que se repitan
- Cumplimiento diligente de las órdenes de mejora y las medidas correctoras dictadas por organismos competentes, como el Ministerio de Empleo y Trabajo de la República de Corea o las entidades locales
- Otras medidas de gestión destinadas a cumplir las obligaciones previstas en las leyes y reglamentos sobre seguridad y salud
Medidas efectivas y específicas
La mera existencia de manuales u organizaciones formales en el centro de trabajo no permite considerar cumplidas las obligaciones.
Para que se reconozca su cumplimiento efectivo, deben aplicarse realmente en el lugar de trabajo medidas como la formación de los trabajadores en materia de seguridad, la inspección de los equipos y la eliminación de factores nocivos y peligrosos.
3. Accidentes industriales graves | Obligaciones en relaciones de contratación, prestación de servicios y encomienda
Por sus características, los centros de trabajo industriales suelen funcionar mediante estructuras de subcontratación.
En la práctica, una parte considerable de los accidentes industriales graves se produce en estructuras en las que intervienen empresas principales y subcontratistas.
Por ello, el artículo 5 de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves establece que, aunque la empresa principal o la persona responsable de la gestión encargue a un tercero obras, servicios u otras actividades, deberá cumplir las mismas obligaciones de garantía de la seguridad y la salud para evitar accidentes industriales graves entre los trabajadores del contratista.
No obstante, en estos casos las obligaciones se limitan a las instalaciones, equipos, lugares y demás elementos sobre los que el comitente o la empresa principal ejerza un control, una explotación o una gestión efectivos.
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4. Accidentes industriales graves | Sanciones penales por incumplimiento y régimen de responsabilidad concurrente
Cuando se produzca un accidente industrial grave porque el empresario o la persona responsable de la gestión haya incumplido sus obligaciones de garantía de la seguridad y la salud, se impondrán sanciones penales.
- Accidente mortal de un trabajador : pena de prisión con trabajos de al menos 1 año o multa penal de hasta 1.000 millones de wones surcoreanos
- Accidente con lesiones o enfermedades graves : pena de prisión con trabajos de hasta 7 años o multa penal de hasta 100 millones de wones surcoreanos
- La misma infracción dentro de un plazo de 5 años : incremento de 1/2 de la pena
- Régimen de responsabilidad concurrente : además de la persona responsable de la gestión que haya cometido la infracción, se impone por separado una multa penal a la persona jurídica o institución, de hasta 5.000 millones de wones surcoreanos en caso de muerte y de hasta 1.000 millones de wones surcoreanos en caso de lesiones o enfermedad
- Realización de formación : las personas responsables de la gestión de personas jurídicas e instituciones deben realizar formación sobre seguridad y salud; en caso de incumplimiento, se impone una sanción administrativa pecuniaria de hasta 50 millones de wones surcoreanos
- Falta de comunicación del accidente : la falta de comunicación de un accidente grave o la presentación de información falsa conlleva una sanción administrativa pecuniaria de hasta 30 millones de wones surcoreanos
Análisis de condenas dictadas conforme a la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves
Desde la entrada en vigor de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves, los tribunales se han pronunciado sobre numerosos casos de accidentes graves.
Durante los 3 años posteriores a su entrada en vigor se dictaron 33 condenas, entre ellas un total de 5 penas de prisión de cumplimiento efectivo y 26 penas de prisión cuya ejecución quedó suspendida.
Los motivos para imponer penas de cumplimiento efectivo fueron los siguientes.
- Existencia frecuente de accidentes laborales en el pasado
- Antecedentes del mismo tipo del director representante
- Desatención de las advertencias del organismo de inspección de seguridad
- Incumplimiento de las medidas de seguridad
- Falta de arrepentimiento
Responsabilidad por daños y perjuicios y protección de las víctimas
Cuando se produzca un accidente industrial grave y el empresario o la persona responsable de la gestión haya incumplido, de forma dolosa o por negligencia grave, sus obligaciones de garantía de la seguridad y la salud, deberá abonar una indemnización de hasta 5 veces el importe de los daños.
Para calcular la indemnización, el tribunal tendrá en cuenta los siguientes aspectos.
- Grado de dolo o negligencia grave
- Tipo y contenido de la conducta infractora, así como su duración y frecuencia
- Magnitud de los daños causados
- Beneficio económico obtenido mediante la infracción
- Situación patrimonial del empresario, la persona jurídica o la institución
- Esfuerzos para reparar los daños y evitar su repetición
Se trata de una medida sancionadora rigurosa destinada tanto a proporcionar una indemnización efectiva a las víctimas como a concienciar a las empresas.
Protección de las víctimas y normas especiales del procedimiento judicial
En los procesos penales relativos a accidentes industriales graves, se permite que el tribunal interrogue de oficio como testigos a las víctimas o a sus familiares supervivientes.
En estos casos se pretende garantizar la imparcialidad y la efectividad del proceso mediante la participación de un asesor técnico especializado que aporte conocimientos específicos.
Asimismo, para prevenir los accidentes industriales graves, el Gobierno debe formular y aplicar medidas preventivas integrales, analizar las causas de los accidentes, prestar asistencia técnica a los centros de trabajo y realizar actividades de formación y divulgación.
El Gobierno está obligado a informar periódicamente a la Asamblea Nacional de la República de Corea sobre la aplicación de las medidas relacionadas con la prevención de accidentes industriales graves.
Además, cuando una condena por un delito relacionado con un accidente industrial grave adquiera firmeza, podrá notificarse a los responsables de los organismos administrativos competentes y hacerse públicos datos como el nombre del centro de trabajo donde se produjo el accidente industrial grave, la fecha, la hora y el lugar, así como las circunstancias y las causas del accidente.
5. Accidentes industriales graves | Lista práctica de comprobación para trabajadores
En relación con los accidentes industriales graves, los trabajadores también deben prestar especial atención a las inspecciones del lugar de trabajo y a la seguridad para protegerse.
Equipo de trabajo de abogados y asesores laborales acreditados
Los accidentes industriales graves ya no pueden considerarse simplemente «accidentes que ocurren en el lugar de trabajo».
En la actualidad, una persona responsable de la gestión puede recibir una pena de prisión de cumplimiento efectivo y una empresa puede afrontar multas penales considerables, además de perder la confianza social.
Las empresas deben superar el cumplimiento de las obligaciones legales mínimas, establecer un sistema de gestión de la seguridad y la salud que funcione de manera efectiva y realizar inspecciones continuas para garantizar la seguridad tanto de los trabajadores de la empresa principal como de los subcontratistas.
Los trabajadores también deben conocer sus derechos y ejercer el derecho a rechazar el trabajo cuando se encuentren en una situación peligrosa.
Crear un lugar de trabajo seguro es una responsabilidad común de los trabajadores, las personas responsables de la gestión y el Gobierno.
Cuando surge una controversia relativa a un accidente industrial grave, el Grupo de Derecho Laboral y Accidentes de Trabajo de este bufete constituye un equipo de trabajo integrado por abogados especializados en derecho laboral y penal y asesores laborales acreditados en Corea para atender el asunto.
Las oficinas regionales del bufete también atienden consultas sobre accidentes industriales graves durante los fines de semana y los días festivos.
