CONTENIDO
- 1. Secreto comercial | Concepto e importancia
- - Tipos de secretos comerciales
- - Razones por las que los secretos comerciales son importantes para las empresas
- 2. Secreto comercial | Requisitos de protección
- - Carácter no público
- - Utilidad económica
- - Gestión de la confidencialidad
- 3. Secreto comercial | Nivel de las sanciones
- - Principales riesgos jurídicos relacionados con los secretos comerciales
- - Lista de comprobación empresarial para proteger los secretos comerciales
1. Secreto comercial | Concepto e importancia
Un secreto comercial es información técnica o empresarial que no es públicamente conocida, posee un valor económico independiente y ha sido objeto de esfuerzos razonables para mantenerla en secreto.
A diferencia de las patentes y las marcas, los secretos comerciales pueden recibir protección jurídica sin necesidad de cumplir un requisito de «divulgación».
Es decir, si la información cumple determinados requisitos, puede ser objeto de protección jurídica sin necesidad de un procedimiento de registro.
Entre otros ejemplos, pueden incluirse los documentos técnicos internos de una empresa, las listas de clientes, los procesos de fabricación, las proporciones de mezcla de materias primas y los documentos estratégicos.
Tipos de secretos comerciales
Categoría | Tipos de secretos comerciales | Ejemplos principales |
|---|---|---|
Información técnica | Métodos de fabricación, planos de diseño, proporciones de mezcla, etc. | Tecnología de procesos de semiconductores, composición de materiales para electrodos de baterías, código fuente de algoritmos, etc. |
Información de gestión | Planes empresariales, estrategias de marketing | Documentos estratégicos a medio y largo plazo, planes de expansión en el extranjero, calendarios de promociones, etc. |
Información sobre clientes | Listas de clientes, previsiones de demanda | Historiales de compras de los principales clientes, condiciones comerciales, propuestas personalizadas |
Información comercial | Información sobre socios comerciales, políticas de precios | Precios unitarios de materias primas, sistemas de comisiones de distribuidores, estrategias de negociación con proveedores, etc. |
Información sobre personal y organización | Estructura salarial, criterios de evaluación del talento | Criterios de gestión del rendimiento del personal esencial, mecanismos de determinación salarial, planes de movilidad interna, etc. |
Información financiera | Estructura de los márgenes de beneficio, análisis de costes | Hojas de cálculo de costes por producto, estrategias de gestión de activos, documentación interna para evaluar la rentabilidad |
Información de investigación y desarrollo | Materiales previos a la solicitud de patente, datos de R&D | Propuestas técnicas no presentadas, cuadernos de experimentos, resultados de análisis de cada etapa de la investigación |
Información sobre la cadena de suministro | Rutas de suministro, métodos de gestión de inventarios | Fuentes de suministro de componentes específicos, estrategias relativas a los plazos de suministro, criterios de rotación de inventarios, etc. |
Información sobre software | Estructura del software desarrollado internamente | Diseño de seguridad de servidores, documentación no pública de API, métodos de tratamiento de datos de usuarios |
Otra información | Manuales internos de funcionamiento, contenidos formativos | Documentos internos que incluyan instrucciones de trabajo no normalizadas, materiales de formación interna, reglas de acceso de seguridad, etc. |
Razones por las que los secretos comerciales son importantes para las empresas
Los secretos comerciales son importantes para las empresas por las siguientes razones:
1. Conversión de las tecnologías y conocimientos esenciales en activos
Los métodos de producción, los algoritmos, la estructura de la cadena de suministro y los métodos de elaboración de presupuestos, entre otros elementos, son activos esenciales que no se han divulgado al exterior e inciden directamente en la ventaja tecnológica y la productividad de la empresa.
2. Diferenciación frente a la competencia y creación de barreras de entrada
Esto permite mantener una ventaja en el mercado a largo plazo y constituye un instrumento estratégico eficaz para elevar las barreras de entrada.
3. Reducción de costes y aprovechamiento estratégico
Si se cumplen determinados requisitos, pueden recibir protección indefinida, por lo que pueden constituir un medio práctico de protección, especialmente en entornos tecnológicos que cambian rápidamente.
Asimismo, pueden gestionarse estratégicamente mediante diversos documentos internos, como contratos, manuales de trabajo y materiales formativos.
4. Prevención de filtraciones por parte de antiguos empleados y colaboradores externos
Si la información se ha designado y gestionado previamente como secreto comercial, en caso de filtración pueden reclamarse indemnizaciones por daños y perjuicios por la vía civil e imponerse sanciones penales, lo que permite reforzar jurídicamente el sistema de seguridad de la información.
5. Posibilidad de obtener tutela jurídica frente a la violación de secretos comerciales
Si se acreditan el «carácter secreto» y el «valor económico» de la información, también pueden imponerse sanciones penales, lo que permite obtener una protección jurídica sólida.
2. Secreto comercial | Requisitos de protección
Para que un secreto comercial reciba protección jurídica en la República de Corea, debe cumplir los 3 requisitos establecidos en la «Ley de Prevención de la Competencia Desleal y Protección de Secretos Comerciales» (en adelante, «Ley de Prevención de la Competencia Desleal»).
A continuación, se explica cada requisito de forma concreta y práctica.
Carácter no público
El carácter no público significa que la información no se ha divulgado al público general ni es ampliamente conocida en el sector correspondiente o en la sociedad en su conjunto.
Por tanto, la información que pueda consultarse fácilmente en sitios web accesibles para cualquier persona, documentos de organismos públicos, boletines de patentes o artículos académicos no puede constituir un secreto comercial.
En la práctica, los documentos internos de la empresa, los informes de investigación no publicados y los planes de desarrollo de nuevos productos pueden cumplir el requisito del carácter no público.
Asimismo, la información que solo conozcan determinados departamentos de una misma empresa puede considerarse no divulgada.
→ Consejo práctico para empresas : Es importante restringir los permisos de acceso a la información y procurar que todo el personal conozca claramente su carácter confidencial.
Utilidad económica
La utilidad económica significa que la información posee un valor que puede aportar un beneficio directo a la actividad empresarial o proporcionar una ventaja competitiva precisamente porque no ha sido divulgada.
No basta con que exista en forma de cifras o documentos, sino que debe tener un valor efectivo que contribuya a reducir los costes, aumentar las ventas, desarrollar tecnología o conservar clientes, entre otros aspectos.
Por ejemplo, se reconoce la utilidad económica de información como un determinado método de fabricación, una lista de clientes o los precios de suministro, ya que su filtración puede causar un perjuicio efectivo a la empresa.
→ Consejo práctico para empresas: Conviene conservar registros que permitan acreditar cómo contribuye esa información a la empresa y qué perjuicios podrían producirse si un competidor la obtuviera.
Gestión de la confidencialidad
La gestión de la confidencialidad significa que se han adoptado medidas de gestión razonables para mantener la información en secreto.
Esto comprende no solo el cifrado de la propia información, sino también un conjunto de medidas de gestión, como la restricción de los permisos de acceso, las normas internas de seguridad, la formación para prevenir filtraciones, la celebración de acuerdos de confidencialidad (NDA) y la gestión de los servidores internos.
Al valorar este requisito, los tribunales tienen en cuenta de forma conjunta aspectos como la identificación de la información como confidencial, las restricciones de acceso físicas o digitales, la documentación de las políticas de seguridad y la impartición de formación sobre seguridad al personal.
→ Consejo práctico para empresas: Es necesario marcar los documentos internos como confidenciales, gestionar los registros de consulta, copia e impresión de documentos y los registros de acceso, y obtener al finalizar la relación laboral una declaración escrita que incluya la devolución de la información y el deber de confidencialidad.
3. Secreto comercial | Nivel de las sanciones
El nivel de las sanciones por violación de secretos comerciales varía según la información se filtre dentro de la República de Corea o al extranjero.
| Filtración dentro de la República de Corea | Pena de prisión con trabajos de hasta 10 años o multa penal de hasta 500 millones de wones surcoreanos |
| Filtración al extranjero | Pena de prisión con trabajos de hasta 15 años o multa penal de hasta 1.500 millones de wones surcoreanos |
| Obtención de secretos comerciales por medios ilícitos | Pena de prisión con trabajos de hasta 5 años o multa penal de hasta 50 millones de wones surcoreanos |
El nivel de las sanciones por violación de secretos comerciales varía según la información se filtre dentro de la República de Corea o al extranjero. La filtración de secretos comerciales dentro del país o al extranjero puede dar lugar a una pena privativa de libertad de cumplimiento efectivo y está sujeta a sanciones de considerable gravedad, por lo que es preciso actuar con cautela.
Principales riesgos jurídicos relacionados con los secretos comerciales
Los principales riesgos jurídicos relacionados con los secretos comerciales a los que pueden enfrentarse las empresas son los siguientes:
1. Sanciones penales por la filtración de secretos comerciales
Cuando un secreto comercial se filtra al exterior o se entrega a un competidor, puede incurrir en responsabilidad penal tanto la persona que haya realizado el acto como la empresa que no haya logrado impedirlo.
Son especialmente frecuentes los casos de filtraciones cometidas por exempleados o empleados de empresas colaboradoras, que pueden dar lugar a sanciones penales por infringir las leyes coreanas sobre prevención de filtraciones tecnológicas.
Las empresas deben establecer controles internos, celebrar acuerdos de confidencialidad (NDA) e implantar sistemas de prevención de filtraciones.
2. Riesgo de que la información no sea reconocida como secreto comercial
Aunque la información se haya filtrado, no recibirá protección si no es reconocida jurídicamente como «secreto comercial».
Deben cumplirse conjuntamente los requisitos de carácter no público, utilidad económica y gestión de la confidencialidad. Por ejemplo, si los documentos internos no están marcados como confidenciales o no existen normas de gestión, el tribunal puede considerarlos mera información de trabajo.
Es necesario establecer de antemano políticas de seguridad e implantar un sistema de gestión de la información.
3. Conflictos con exempleados o empresas colaboradoras
Cuando un empleado o directivo que conoce tecnología o información sobre clientes se incorpora a un competidor o crea una empresa después de abandonar su puesto, puede surgir un litigio por violación de secretos comerciales.
Sin embargo, si no puede acreditarse que la información constituye un secreto comercial o si entra en conflicto con la libertad del trabajador para elegir su profesión, la empresa puede tener dificultades para obtener protección jurídica.
Para evitarlo, los contratos deben incluir claramente cláusulas sobre el deber de confidencialidad y la prohibición de incorporarse a un competidor, entre otras.
4. Riesgo de no proteger los secretos comerciales propios y ser considerado, a su vez, autor de una infracción
Si una empresa utiliza por error información de una entidad colaboradora o de otra empresa, o vulnera involuntariamente secretos comerciales ajenos al consultar sus materiales, puede ser considerada responsable de una infracción tanto en el ámbito penal como en el civil.
Esto puede suceder en diversas situaciones, como el desarrollo de productos, las fusiones y adquisiciones o los contratos de externalización, y puede ocasionar a la empresa tanto una obligación de indemnizar por daños y perjuicios como un grave deterioro de su reputación.
En la práctica, es importante comprobar la legalidad del proceso de obtención y utilización de la información.
5. Responsabilidad civil por deficiencias en el sistema de protección de la información
Cuando un secreto comercial se filtra debido al pirateo de dispositivos informáticos o al acceso no autorizado de una persona de la organización, la empresa que haya descuidado las medidas técnicas y organizativas de protección puede incurrir en responsabilidad civil por daños y perjuicios.
En particular, si esto ocurre en operaciones con una entidad contratante o un organismo público, pueden producirse consecuencias adicionales, como la resolución del contrato y el deterioro de la solvencia o reputación crediticia.
Es esencial establecer una organización de protección de la información y una infraestructura de seguridad informática.
6. Riesgo internacional de filtración tecnológica al desarrollar actividades en el extranjero
La filtración de secretos comerciales en un centro de investigación o una sociedad situada en el extranjero puede entrar en conflicto tanto con la legislación local como con la legislación coreana y, por ello, dar lugar a investigaciones de diversos organismos, como las autoridades de investigación o el Servicio Nacional de Inteligencia de la República de Corea.
En particular, si la información corresponde a una tecnología esencial nacional o a una tecnología estratégica, pueden imponerse sanciones adicionales conforme a la «Ley de Prevención y Protección contra la Filtración de Tecnología Industrial de la República de Corea».
Al ampliar las actividades en el extranjero, es necesario contar con una estructura central de coordinación jurídica y de seguridad.
Lista de comprobación empresarial para proteger los secretos comerciales
| Aspecto objeto de revisión | Resultado de la revisión (○/×) |
| Existencia de directrices internas actualizadas sobre la definición y los requisitos de los secretos comerciales | |
| Inclusión clara de cláusulas de protección de secretos comerciales en los acuerdos de confidencialidad (NDA) y los contratos de trabajo | |
| Aplicación de medidas para prolongar las obligaciones de seguridad de los exempleados (declaraciones escritas, confirmaciones de devolución, etc.) | |
| Implantación de un sistema de control de los permisos de acceso a la información | |
| Cifrado y gestión del historial de los servidores y sistemas de almacenamiento de documentos | |
| Impartición de formación interna sobre protección de la información | |
| Celebración de acuerdos de confidencialidad con empresas colaboradoras externas | |
| Existencia de un manual de respuesta ante conflictos relacionados con la protección de secretos comerciales | |
| Utilización de sistemas de registro del Instituto Coreano de Información sobre Patentes u otros similares | |
| Existencia de un sistema de respuesta jurídica ante la filtración de secretos comerciales (responsable designado, equipo de abogados, etc.) |
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