CONTENIDO
- 1. Actos de competencia desleal | Definición y significado
- 2. Actos de competencia desleal | Tipos
- - Actos que provocan confusión sobre el origen empresarial de los productos
- - Actos que provocan confusión sobre el origen empresarial de una actividad
- - Actos de dilución de marcas notorias
- - Actos que inducen a error
- - Uso indebido de una marca por parte de un agente
- - Adquisición desleal de nombres de dominio
- - Imitación de la forma de productos
- 3. Actos de competencia desleal | Consecuencias de su detección
- - Responsabilidad de indemnizar por daños y perjuicios
- - Prohibición de venta y orden de retirada de productos
- - Deterioro de la reputación y de la imagen de marca
- - Sanciones penales
- - Medidas administrativas, como restricciones en licitaciones públicas
- 4. Actos de competencia desleal | Medidas empresariales de prevención y respuesta
- - Lista de comprobación empresarial sobre actos de competencia desleal
1. Actos de competencia desleal | Definición y significado
Un acto de competencia desleal es una conducta que aprovecha indebidamente los logros, la reputación o la posición competitiva de otra persona, o que le causa un perjuicio.
Los tipos de actos de competencia desleal previstos en la «Ley de Prevención de la Competencia Desleal y Protección de Secretos Comerciales de la República de Corea» (en adelante, «Ley de Prevención de la Competencia Desleal») trascienden la mera imitación y se consideran conductas que menoscaban la equidad del mercado y la creatividad.
Las empresas deben conocer correctamente esta ley y adoptar medidas para proteger activos intangibles como la tecnología, las marcas y los conocimientos técnicos, así como para preservar un orden competitivo justo.
La Ley de Prevención de la Competencia Desleal tiene por objeto crear un entorno de competencia justa para el desarrollo industrial y proteger la innovación tecnológica, proteger a los titulares de derechos y a los consumidores frente a las prácticas desleales entre competidores y fomentar las actividades empresariales creativas.
Es importante que las empresas refuercen su competitividad mediante marcas y diseños de productos diferenciados, pero no deben competir por medios desleales ni imitar los productos de otras empresas.
Con el fin de proponer soluciones adaptadas a las necesidades de cada caso, como consultoría preventiva, respuesta en las fases iniciales de una controversia y estrategias de negociación, abogados especializados en derechos de propiedad intelectual e industrial de este despacho examinan de forma integral los asuntos relacionados con actos de competencia desleal.
2. Actos de competencia desleal | Tipos
La Ley de Prevención de la Competencia Desleal contempla los siguientes tipos de actos de competencia desleal:
2. Actos que provocan confusión sobre el origen empresarial de una actividad
3. Actos de dilución de marcas notorias
4. Actos que inducen a error
5. Uso indebido de una marca por parte de un agente
6. Adquisición desleal de nombres de dominio
7. Imitación de la forma de productos, entre otros
Actos que provocan confusión sobre el origen empresarial de los productos
Se refiere a utilizar una indicación que identifica los productos de otra persona, u otra similar, de forma que los consumidores confundan dichos productos con los de esa persona.
Entre los ejemplos representativos se encuentran la imitación de marcas o logotipos y el uso de envases o denominaciones cuya apariencia es similar a la de los productos auténticos.
Estas conductas están reguladas como competencia desleal porque generan confusión entre los consumidores acerca del origen de los productos.
Las empresas deben supervisar de forma continua si se comercializan productos con signos similares a los de sus propias marcas.
Actos que provocan confusión sobre el origen empresarial de una actividad
Es una conducta que genera confusión sobre el origen empresarial de una actividad y que consiste en imitar el nombre comercial, el rótulo, la denominación publicitaria o el dominio de un sitio web de otra persona, entre otros elementos, o utilizar una denominación similar para que los clientes la confundan con la actividad de una empresa determinada.
Se produce con frecuencia en el marketing en línea, los rótulos de establecimientos físicos y los nombres registrados en tiendas de aplicaciones.
Es especialmente frecuente en el sector de las franquicias y en los servicios de plataformas en línea, por lo que es importante realizar búsquedas previas sobre el uso de denominaciones similares y disponer de un sistema de respuesta jurídica.
Actos de dilución de marcas notorias
Consiste en utilizar de manera idéntica o similar una marca o un signo distintivo ampliamente conocido de otra persona, menoscabando la reputación y la originalidad de dicha marca.
Aunque no provoque confusión sobre el origen, esta conducta debilita el carácter singular y la capacidad distintiva de la marca.
Entre estos supuestos se encuentran el marketing que sugiere o evoca una relación con marcas conocidas y la configuración de publicidad mediante palabras clave.
Las empresas deben supervisar que terceros no diluyan sus marcas notorias y considerar las medidas jurídicas pertinentes.
Actos que inducen a error
Consiste en realizar indicaciones o publicidad falsas o exageradas sobre el origen, los componentes, el método de fabricación o las funciones, entre otros aspectos, para que los consumidores se formen una percepción distinta de la realidad.
Por ejemplo, puede plantear problemas que una expresión como "materias primas coreanas al 100 %" no se corresponda con la realidad. También ocurre con frecuencia en la publicidad en redes sociales, los contenidos patrocinados de YouTube y las reseñas falsas.
Dado que la Ley de Etiquetado y Publicidad Justos de la República de Corea puede aplicarse simultáneamente, las empresas deben contar con directrices internas para elaborar contenidos y comprobar previamente la veracidad de las indicaciones.
Uso indebido de una marca por parte de un agente
Se produce cuando un agente, distribuidor o fabricante por encargo que utilizaba una marca con autorización de su titular continúa utilizándola sin permiso después de finalizar el contrato.
Esta conducta se considera un acto de competencia desleal porque existe una elevada probabilidad de que los consumidores sigan creyendo que se trata de productos auténticos.
Al celebrar el contrato, es importante especificar el alcance del uso de la marca y la prohibición de utilizarla tras su finalización, así como adoptar medidas posteriores, entre ellas la retirada efectiva de la marca cuando termine la relación contractual.
Adquisición desleal de nombres de dominio
Consiste en registrar con antelación un dominio idéntico o similar a la marca, el nombre comercial o el nombre de otra persona, entre otros signos, impidiendo que el legítimo titular utilice dicho dominio.
También plantea problemas exigir posteriormente una contraprestación económica o dirigir el tráfico de búsquedas hacia una marca similar.
Antes de lanzar una nueva marca, las empresas deben comprobar si los dominios correspondientes ya están registrados y reservar con antelación los principales. Si surge una controversia sobre un dominio, pueden recurrir a los procedimientos de la Agencia de Internet y Seguridad de Corea (KISA).
Imitación de la forma de productos
Consiste en imitar sustancialmente la «forma» de los productos de otra persona, como su apariencia exterior, el diseño del envase o la estructura de la interfaz de usuario, para fabricar o vender productos similares.
Aunque el producto en cuestión no esté registrado como diseño industrial, puede considerarse un acto de competencia desleal si su apariencia genera confusión entre ambos productos desde la perspectiva de los consumidores ordinarios.
En los últimos años, el ámbito de protección se ha ampliado para incluir aspectos como la estructura de las pantallas de aplicaciones y las combinaciones de colores de los envases. Por ello, las empresas deben desarrollar diseños y conceptos diferenciados desde las primeras etapas de desarrollo del producto.
3. Actos de competencia desleal | Consecuencias de su detección
Las consecuencias desfavorables derivadas de los actos de competencia desleal se dividen en medidas civiles, penales y administrativas, y pueden ocasionar pérdidas considerables a las empresas.
A continuación se resumen las principales consecuencias.
Responsabilidad de indemnizar por daños y perjuicios
La empresa autora de un acto de competencia desleal asume la responsabilidad de indemnizar por daños y perjuicios a la empresa perjudicada.
El importe de los daños puede calcularse, por lo general, eligiendo entre la diferencia de beneficios, una cantidad equivalente a los cánones de licencia o los beneficios obtenidos por el autor.
La normativa contempla reglas de estimación de los daños y una indemnización punitiva de hasta el triple, por lo que el importe de la indemnización puede aumentar considerablemente.
Prohibición de venta y orden de retirada de productos
Un tribunal coreano puede ordenar respecto de los productos, la publicidad o los envases vinculados a actos de competencia desleal medidas como la prohibición de venta, el cese de la publicidad, la retirada de elementos expuestos o la retirada de existencias.
Estas medidas pueden interrumpir las líneas de producción y distribución de una empresa y ocasionar importantes pérdidas de distribución.
Sus efectos pueden llegar a ser equiparables a la suspensión de la actividad empresarial.
Deterioro de la reputación y de la imagen de marca
Cuando una empresa se ve involucrada en una controversia jurídica por actos de competencia desleal, su credibilidad puede disminuir rápidamente y sus relaciones con los consumidores y socios comerciales pueden deteriorarse.
En particular, si el asunto se hace público a través de Internet o de los medios de comunicación, la recuperación del valor de la marca puede exigir un tiempo y unos costes considerables.
Sanciones penales
La detección de actos de competencia desleal puede dar lugar a las siguientes sanciones:
Conducta | Nivel de la sanción |
Transferencia de secretos comerciales al extranjero | Pena de prisión con trabajos de hasta 15 años o multa penal de hasta 1.500 millones de wones surcoreanos |
Transferencia de secretos comerciales dentro del país | Pena de prisión con trabajos de hasta 10 años o multa penal de hasta 500 millones de wones surcoreanos |
| Registrar, conservar o transferir sin autorización marcas de terceros, entre otros signos | Pena de prisión con trabajos de hasta 3 años o multa penal de hasta 30 millones de wones surcoreanos |
| Revelar secretos conocidos en el ejercicio de las funciones profesionales | Pena de prisión con trabajos de hasta 1 año o multa penal de hasta 10 millones de wones surcoreanos |
La responsabilidad también puede atribuirse individualmente al representante o a los empleados, lo que genera un riesgo judicial considerable.
Medidas administrativas, como restricciones en licitaciones públicas
Si se constata la existencia de competencia desleal durante la colaboración con organismos públicos o grandes empresas, la empresa puede sufrir consecuencias desfavorables en licitaciones públicas o ver rescindidos sus acuerdos de colaboración.
En particular, el Servicio de Contratación Pública, las entidades locales y otros organismos públicos de la República de Corea suelen incluir en listas negras a las empresas implicadas en actos de competencia desleal.
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4. Actos de competencia desleal | Medidas empresariales de prevención y respuesta
Es conveniente que las empresas adopten medidas para prevenir los actos de competencia desleal y responder cuando se produzcan.
1. Diagnóstico previo de riesgos y formación interna
Para reducir riesgos como la filtración de secretos comerciales por parte de antiguos empleados o empresas colaboradoras externas y el desarrollo de productos similares a las marcas de otras empresas, es necesario fomentar en toda la empresa la conciencia sobre los riesgos y una cultura orientada a la prevención.
Medidas de respuesta: impartir formación sobre propiedad intelectual e industrial de 1 a 2 veces al año, realizar encuestas de diagnóstico sobre el conocimiento de los secretos comerciales y gestionar los registros de finalización de la formación
2. Obtención previa de derechos de propiedad intelectual e industrial y sistematización de su gestión
En particular, los diseños de productos y las denominaciones de marca son susceptibles de imitación, por lo que la obtención de los derechos correspondientes debe completarse antes del lanzamiento.
Medidas de respuesta: elaborar directrices internas sobre los procedimientos de solicitud de marcas y registro de diseños y derechos de autor, e integrar la revisión de la propiedad intelectual e industrial en la fase de planificación del producto
3. Reorganización de las medidas de protección de los secretos comerciales
Para recibir protección, deben cumplirse los requisitos legales de «carácter no público, utilidad económica y gestión confidencial», por lo que resulta esencial establecer un sistema efectivo de gestión de la confidencialidad.
Medidas de respuesta: revisar las normas de gestión, incluido el marcado de los documentos confidenciales como «confidenciales», la limitación de los permisos de acceso, las declaraciones de compromiso de antiguos empleados y los manuales de políticas de seguridad externa
4. Inclusión de mecanismos jurídicos preventivos en los contratos
Medidas de respuesta: revisar las cláusulas relativas a la competencia desleal mediante el asesoramiento del departamento jurídico o de especialistas externos al examinar los contratos
5. Comprobación previa de los riesgos de propiedad intelectual e industrial en nuevos productos y actividades de marketing
Medidas de respuesta: realizar búsquedas previas de marcas similares, supervisar previamente los diseños y embalajes y recurrir al asesoramiento de especialistas externos en propiedad intelectual e industrial
6. Supervisión de las imitaciones de empresas competidoras y obtención de pruebas
Ante la distribución de productos similares, la apropiación de dominios o el uso no autorizado de palabras clave publicitarias, deben obtenerse pruebas sin demora y adoptarse las medidas correspondientes.
Medidas de respuesta: mantener una supervisión permanente por parte de la empresa o de entidades de investigación externas y automatizar la recopilación de pruebas, como capturas de pantalla, recibos y direcciones de sitios web
7. Establecimiento de un sistema de respuesta jurídica y una red de especialistas
Es necesario disponer de una red de especialistas externos que permita adoptar con rapidez medidas jurídicas como medidas cautelares, denuncias penales y reclamaciones de indemnización por daños y perjuicios.
Medidas de respuesta: celebrar acuerdos previos con un despacho especializado en propiedad intelectual e industrial o con agentes de patentes y elaborar un manual del proceso de respuesta ante vulneraciones
8. Elaboración de un código ético interno sobre actos de competencia desleal
En particular, deben impedirse rigurosamente las conductas internas como la filtración de secretos comerciales, la captación de clientes de empresas competidoras y la apropiación de dominios.
Medidas de respuesta: definir claramente los motivos de sanción disciplinaria relacionados con actos de competencia desleal, aplicar un sistema de compromisos previos y establecer un canal interno de denuncias
9. Actualización periódica de las tendencias del sector y de la normativa aplicable
Se requiere recopilar de forma continua información sobre las reformas legislativas y disponer de un sistema para compartirla dentro de la empresa.
Medidas de respuesta: realizar sesiones informativas trimestrales sobre propiedad intelectual e industrial a través de los departamentos jurídico y estratégico y mantener canales de seguimiento de noticias relacionadas
10. Utilización activa de los programas públicos de apoyo
La utilización activa de estos programas puede reducir los costes de prevención y respuesta ante controversias.
Medidas de respuesta: solicitar asesoramiento al Centro de Apoyo Inmediato en materia de Propiedad Intelectual e Industrial, solicitar la mediación en controversias sobre diseños y marcas y utilizar los servicios de supervisión de vulneraciones ofrecidos por organismos públicos
Lista de comprobación empresarial sobre actos de competencia desleal
Elemento | Contenido de la comprobación |
|---|---|
Diseño del producto | ¿Es similar a un diseño registrado o a la imagen comercial de otra empresa? |
Denominación de la marca | ¿Puede confundirse con el nombre comercial o la marca de otra empresa? |
Uso de dominios | ¿Se ha registrado sin autorización un dominio similar al de otra marca? |
Texto publicitario | ¿Se han utilizado palabras clave de la marca de otra empresa en la publicidad? |
Uso de contenidos | ¿Se han comprobado los derechos de uso de imágenes, personajes y tipos de letra? |
Secretos comerciales | ¿Existen acuerdos de confidencialidad y directrices de seguridad? |
Propuesta comercial | Comprobar si se ha celebrado un NDA al proponer una idea |
Expresiones para captar clientes | Comprobar si se utilizan expresiones que puedan generar confusión con un competidor |
Marketing mediante reseñas | ¿Se cumplen las directrices sobre reseñas falsas o exageradas y publicidad de influentes? |
Importaciones paralelas | ¿Se dispone de pruebas de autenticidad y de documentación sobre los canales de distribución? |
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