著作権違反で損害賠償訴訟を起こされたらどうすればよいのだろうか。

はい、可能である。

ただし、問題の写真が創作性のある著作物として法的保護の対象でなければならず、写真を掲載した人が許諾を得ずに掲載しているという認識を持っていなければならない。

著作権および著作物とは何か。

「著作権」とは、詩、音楽、映画、コンピュータプログラムなどのような「著作物」に対して創作者が有する権利をいい、「著作物」とは、人間の思想や感情を表現した創作物をいう。

著作権法の保護対象

著作権は著作した時から発生し、いかなる手続や形式の履行も必要としない。

したがって、質問者がホームページに掲載した写真に撮影者の個性と創造性が明確に反映されていれば、創作性のある著作物として著作権法の保護対象となる。

そのため、当該写真を無断で活用したのであれば、著作権違反に該当しうる。

たとえ写真を掲載した当時、著作権者が誰なのか分からなかったとしても、他人の著作物を許諾を得ずに掲載するという認識があれば著作権違反になりうる。

著作権を故意にまたは過失によってでも侵害した人に対し、著作権者は損害賠償を請求できるため、弁護士の助力を通じて対応するのがよい。