債権にも時効があるのだろうか。債権消滅時効が過ぎるとどうなるのか。

債権も一定の時間が経過すると、消滅時効により法的に権利が消滅することがある。

お話しのように、長期間にわたり友人に金銭を貸して返済を受けられていない場合、時効が完成しているか否かが重要な要素となる。

消滅時効とは、債権者が権利を行使できたにもかかわらず長期間行使しない場合、その債権を法的に保護しないようにする制度である。

債権は「民法」第162条から第165条までにより、債権消滅時効期間が次のように異なる。

一般の民事債権(個人間の金銭取引) - 10年
商事債権(営業に関する金銭取引) - 5年
1年以内に定期的に支払われる利息債権 - 3年
確定判決などにより確定した債権 - 10年

また、「民法」第164条により、次のような債権には1年の消滅時効が適用される。

1. 旅館、飲食店、貸席、遊興場の宿泊料、飲食料、貸席料、入場料、消費物の代価および立替金の債権
2. 衣服、寝具、装具その他の動産の使用料の債権
3. 労役者、芸能人の賃金およびこれに供給した物件の代金債権
4. 学生および受講者の教育、衣食および宿泊に関する校主、宿主、教師の債権

この場合、消滅時効は債権者が権利を行使できる日、すなわち弁済期または請求した日から起算される。

例えば、友人に特段の期限を定めず金銭を貸した場合、返済を求めた日を基準に消滅時効が進行すると考えてよい。

質問者の場合、7~8年ほど経過したとのことだが、個人間の金銭取引であれば一般の民事債権に該当する可能性が高く、10年が経過していない場合には依然として請求できる可能性がある。

ただし、正確な時効の起算点は貸した日付、返済請求の有無、やり取りの内容などにより異なりうるため、専門家との相談を通じて具体的な判断を受けることが望ましい。