工作物責任 | タバコの吸い殻による失火から広がった火災、簡易倉庫の瑕疵責任まで問うた地方法院の判決

本件の主な争点は次のとおりです。

1. タバコの吸い殻を捨てた被告Dに火災発生についての不法行為責任を問えるか
   
2. 簡易倉庫が民法第758条第1項上の工作物に該当し、その設置または保存の状態に瑕疵があると認められるか

つまり、法院は火災の直接的な発火原因に関する行為者責任とは別に、火が燃え移った簡易倉庫自体に通常備えるべき安全性が欠けていたかどうかも併せて検討する必要があると判断しました。

これにより法院は、不法行為責任と工作物責任の成立の可否を分けて判断しました。

法院はまず、本件火災が被告Dが簡易倉庫の周辺に捨てたタバコの吸い殻から最初に発火し、その後その火が簡易倉庫に燃え移った後、さらに隣接する建物まで延焼させたものと見て、被告Dの不法行為責任を認めました。

その後、法院は簡易倉庫自体についても別途判断しました。

本件の簡易倉庫の内部には可燃性の高い物が多数保管されており、外部にも物が適切に管理されないまま放置されていました。

また、最初の発火の後、簡易倉庫内部の可燃性の高い物質が大量に燃焼したことで、火災が隣接する建物へ急速に拡大したものと見ました。

これを受けて法院は、本件の簡易倉庫が火災の発生や火災の拡大を防止するために通常備えるべき安全性を十分に備えていない状態であったと判断し、民法第758条第1項が定める工作物の設置または保存の瑕疵があると認めました。

ただし法院は、被告らの責任を全部認めたわけではありません。

原告ら所有の各建物自体の火災への脆弱性、火災の原因と規模、被害の対象と程度、延焼および被害拡大の原因、損害分担の衡平性などを総合的に考慮し、被告らの損害賠償責任を50%に減軽しました。

簡易倉庫のような施設物の場合、内部の堆積物の性質、外部の放置物の存在、火災拡大の可能性などが、工作物の設置または保存上の瑕疵の判断において重要な要素となりうることを確認しました。

失火責任に関する法律第3条は、火災の損害賠償事件において重要な意味を持ちます。

失火の事案では、最初の発火原因だけでなく、被害拡大の原因、被害建物の状態、損害分担の衡平性まで併せて考慮して損害賠償額が調整されうるためです。

工作物責任が問題となる事案では、単に事故の発生の有無だけを見るのではなく、当該施設物が通常備えるべき安全性を適切に備えていたかを具体的に検討する必要があります。

工作物の設置または保存の瑕疵の判断において基準となる点は、以下のとおり4つに分けることができます。

法務法人大倫の建設専門弁護士は、工作物責任が問題となる事件において、民事専門弁護士と協力し、施設物の設置・保存状態と事故発生の経緯を総合的に検討します。

本判決を通じて確認したとおり、工作物責任は施設物の崩壊や破損の事故にのみ限定されるものではありません。

火災の拡大、漏水、亀裂、落下物事故、外壁の剥落、土留め・擁壁の崩壊、工事現場の隣接被害、仮設施設物の管理不備による事故など、さまざまな類型で問題となりうるものであり、実際の紛争では工作物の構造的な危険性だけでなく、設置の経緯、維持・管理状態、占有・所有関係、安全措置の履行の有無、被害拡大の原因まで併せて検討してこそ、正確な責任の判断が可能となります。

大倫はこうした特性を考慮し、事実関係の分析から損害賠償の範囲の検討、訴訟対応まで全過程において戦略的な法律サービスを提供します。

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