CONTENTS
- 1. Accident industriel grave | Obligations des chefs d’entreprise et des responsables de la gestion
- 2. Accident industriel grave | Définition et champ d’application
- - Maladies professionnelles relevant des accidents industriels graves
- - Obligations des chefs d’entreprise et des responsables de la gestion visant à garantir la sécurité et la santé
- - Mesures concrètes et effectives
- 3. Accident industriel grave | Obligations dans les relations de marché, de prestation de services et de délégation
- 4. Accident industriel grave | Sanctions pénales et sanctions parallèles en cas de manquement aux obligations
- - Analyse des déclarations de culpabilité fondées sur la Loi sur la répression des accidents graves
- - Responsabilité en dommages-intérêts et protection des victimes
- - Protection des victimes et règles particulières de procédure judiciaire
- 5. Accident industriel grave | Liste de contrôle pratique à l’usage des salariés
- - Prise en charge par une équipe réunissant avocats et conseillers agréés en relations du travail
1. Accident industriel grave | Obligations des chefs d’entreprise et des responsables de la gestion
Un accident industriel grave désigne un accident du travail ayant causé des dommages graves.
Partant du constat que la seule Loi sur la sécurité et la santé au travail ne suffisait pas à prévenir les accidents majeurs récurrents sur les lieux de travail, la République de Corée a adopté la « Loi sur la répression des accidents graves » (ci-après la « Loi sur la répression des accidents graves »), pleinement entrée en vigueur en 2022.
Cette loi impose aux chefs d’entreprise et aux responsables de la gestion des obligations plus concrètes et effectives en matière de gestion de la sécurité et de la santé. Lorsqu’un manquement à ces obligations entraîne un accident grave, elle renforce à la fois la responsabilité pénale et la responsabilité en dommages-intérêts afin d’accroître l’effet préventif.
La Loi sur la répression des accidents graves distingue notamment les « accidents industriels graves » des « accidents graves affectant le public ».
Le présent article expose les principales règles relatives aux accidents industriels graves.
2. Accident industriel grave | Définition et champ d’application
Un accident du travail désigne le décès, les blessures ou la maladie d’une personne fournissant un travail, causés par des constructions, des équipements, des matières premières, des gaz, des vapeurs, des poussières, etc. liés à son activité, ou par l’exécution de son travail ou d’autres tâches.
La Loi sur la répression des accidents graves distingue les « accidents industriels graves » des « accidents graves affectant le public ».
Parmi ceux-ci, un accident industriel grave s’entend d’un « accident du travail » au sens de la Loi sur la sécurité et la santé au travail dès lors qu’au moins l’une des conditions suivantes est remplie.
Ainsi, dès qu’un accident entraîne le décès ne serait-ce que de 1 seule personne, il est immédiatement qualifié d’« accident industriel grave ». Il convient donc de noter que le champ de responsabilité du responsable de la gestion est défini de manière très large.
Toutefois, les petits établissements comptant habituellement moins de 5 personnes salariées sont exclus du champ d’application de la loi lorsqu’ils sont exploités par un entrepreneur individuel.
Maladies professionnelles relevant des accidents industriels graves
Les maladies professionnelles relevant des accidents industriels graves sont les suivantes.
- Intoxication aiguë entraînant des atteintes du système nerveux central après une exposition au chlorure de vinyle ou à d’autres substances
- Intoxication aiguë résultant d’une exposition au plomb, au mercure, au chrome, au benzène ou à d’autres composés organiques
- Intoxication aiguë due à une exposition au sulfure d’hydrogène et ayant notamment entraîné une perte de conscience, une apnée, un œdème pulmonaire ou une paralysie du nerf olfactif
- Légionellose causée par de l’eau de refroidissement contaminée
- Atteintes à la santé dues à une exposition à une pression élevée ou basse
- Hypoxie survenue dans un lieu où la concentration d’oxygène dans l’air était insuffisante
- Syndrome d’irradiation aiguë ou anémie aplasique résultant d’une exposition à des rayonnements ionisants
- Coup de chaleur accompagné d’une élévation de la température corporelle centrale, causé par un travail sous forte chaleur ou dans un lieu exposé à une chaleur extrême
Obligations des chefs d’entreprise et des responsables de la gestion visant à garantir la sécurité et la santé
Afin de prévenir les accidents industriels graves, la loi impose aux chefs d’entreprise et aux responsables de la gestion des obligations visant à garantir la sécurité et la santé.
Les principales obligations sont les suivantes.
- Mettre en place et appliquer un système de gestion de la sécurité et de la santé comprenant notamment les effectifs et le budget nécessaires à la prévention des accidents
- En cas d’accident, en rechercher rapidement les causes et établir des mesures visant à prévenir sa répétition
- Exécuter avec diligence les injonctions d’amélioration et les mesures correctives ordonnées par les autorités compétentes, notamment le ministère coréen de l’Emploi et du Travail ou les collectivités territoriales
- Prendre les autres mesures de gestion nécessaires au respect des obligations prévues par la législation relative à la sécurité et à la santé
Mesures concrètes et effectives
La simple présence de manuels ou d’une organisation formelle dans l’établissement ne suffit pas à considérer que les obligations ont été remplies.
Elles ne sont considérées comme effectivement exécutées que si des mesures concrètes sont mises en œuvre sur le terrain, notamment la formation des salariés à la sécurité, le contrôle des équipements et l’élimination des facteurs nocifs ou dangereux.
3. Accident industriel grave | Obligations dans les relations de marché, de prestation de services et de délégation
En raison de leurs caractéristiques, les lieux de travail industriels fonctionnent souvent selon une structure de sous-traitance.
Dans les faits, une part importante des accidents industriels graves survient dans le cadre de relations complexes entre donneurs d’ordre et sous-traitants.
À cet égard, l’article 5 de la Loi sur la répression des accidents graves prévoit que, même lorsqu’un donneur d’ordre principal ou un responsable de la gestion confie à un tiers un marché, une prestation de services ou une mission déléguée, il est tenu à la même obligation de garantir la sécurité et la santé afin d’éviter qu’un accident industriel grave ne touche le personnel du cocontractant.
Cette obligation est toutefois limitée aux installations, équipements, lieux et autres éléments effectivement placés sous le contrôle, l’exploitation ou la gestion du donneur d’ordre.
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Articles connexes
4. Accident industriel grave | Sanctions pénales et sanctions parallèles en cas de manquement aux obligations
Lorsqu’un accident industriel grave survient parce qu’un chef d’entreprise ou un responsable de la gestion n’a pas rempli ses obligations visant à garantir la sécurité et la santé, des sanctions pénales sont prononcées.
- Accident ayant causé le décès d’un salarié : peine d’emprisonnement avec travail d’au moins 1 an ou amende pénale d’au plus 1 milliard de wons sud-coréens
- Accident ayant causé des blessures graves ou une maladie grave : peine d’emprisonnement avec travail d’au plus 7 ans ou amende pénale d’au plus 100 millions de wons sud-coréens
- Manquement identique dans un délai de 5 ans : majoration de 1/2 de la peine
- Dispositions prévoyant des sanctions parallèles : une amende pénale distincte est infligée à la personne morale ou à l’organisme en plus du responsable de la gestion ayant commis le manquement (au plus 5 milliards de wons sud-coréens en cas de décès et au plus 1 milliard de wons sud-coréens en cas de blessures ou de maladie)
- Formation obligatoire : le responsable de la gestion de la personne morale ou de l’organisme doit suivre une formation à la sécurité et à la santé (amende administrative d’au plus 50 millions de wons sud-coréens en cas de non-participation)
- Défaut de signalement : une amende administrative d’au plus 30 millions de wons sud-coréens est infligée en cas d’absence de signalement d’un accident grave ou de signalement mensonger
Analyse des déclarations de culpabilité fondées sur la Loi sur la répression des accidents graves
Depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur la répression des accidents graves, de nombreuses affaires d’accidents graves ont été soumises aux juridictions coréennes.
Au cours des 3 premières années d’application, 33 déclarations de culpabilité ont été prononcées. Parmi celles-ci, 5 ont donné lieu à une peine d’emprisonnement ferme avec travail et 26 à une peine d’emprisonnement avec travail assortie d’un sursis à l’exécution.
Les motifs ayant conduit au prononcé d’une peine ferme étaient les suivants.
- Survenance fréquente d’accidents du travail dans le passé
- Condamnation antérieure du représentant légal pour des faits de même nature
- Avertissements d’un organisme de contrôle de la sécurité ignorés
- Absence de mise en œuvre des mesures de sécurité
- Absence de reconnaissance des faits et de remise en question
Responsabilité en dommages-intérêts et protection des victimes
Lorsqu’un accident industriel grave survient et que le chef d’entreprise ou le responsable de la gestion a manqué, intentionnellement ou par faute lourde, à son obligation de garantir la sécurité et la santé, il peut être tenu de verser des dommages-intérêts pouvant atteindre 5 fois le montant du préjudice.
Pour fixer le montant des dommages-intérêts, la juridiction tient compte des éléments suivants.
- Degré de l’intention ou de la faute lourde
- Nature, contenu, durée et fréquence du manquement
- Étendue du préjudice causé
- Avantage économique tiré du manquement
- Situation patrimoniale du chef d’entreprise, de la personne morale ou de l’organisme
- Efforts déployés pour réparer le préjudice et prévenir sa répétition
Ce mécanisme constitue une sanction renforcée destinée à assurer une réparation effective aux victimes et à sensibiliser davantage les entreprises aux risques.
Protection des victimes et règles particulières de procédure judiciaire
Dans les procès pénaux relatifs aux accidents industriels graves, la juridiction peut, de sa propre initiative, entendre la victime ou les membres de sa famille endeuillée en qualité de témoins.
Un expert chargé d’assister la juridiction peut alors participer à la procédure afin d’en renforcer l’expertise et de garantir l’équité et l’effectivité du procès.
Le gouvernement doit également élaborer et mettre en œuvre des mesures générales de prévention des accidents industriels graves, en analyser les causes, fournir une assistance technique aux établissements et mener des actions de formation et d’information.
Il est en outre tenu de rendre régulièrement compte à l’Assemblée nationale de la République de Corée de la mise en œuvre des mesures de prévention des accidents industriels graves.
Par ailleurs, lorsqu’une condamnation pour une infraction liée à un accident industriel grave devient définitive, le chef de l’autorité administrative compétente peut en être informé et les faits peuvent être rendus publics, notamment le nom de l’établissement où l’accident industriel grave est survenu, la date, l’heure et le lieu de l’accident ainsi que sa nature et ses causes.
5. Accident industriel grave | Liste de contrôle pratique à l’usage des salariés
Pour se protéger contre les accidents industriels graves, les salariés doivent eux aussi veiller attentivement aux contrôles sur le lieu de travail et au respect des règles de sécurité.
Prise en charge par une équipe réunissant avocats et conseillers agréés en relations du travail
Les accidents industriels graves ne peuvent plus être considérés comme de simples « accidents survenus sur le terrain ».
Un dirigeant peut désormais être personnellement condamné à une peine privative de liberté ferme, tandis que l’entreprise peut se voir infliger des amendes élevées et perdre la confiance du public.
Les entreprises doivent aller au-delà des obligations légales minimales, mettre en place un système de gestion de la sécurité et de la santé effectivement opérationnel et effectuer des contrôles réguliers afin de garantir la sécurité des salariés du donneur d’ordre comme de ceux des sous-traitants.
Les salariés doivent également connaître leurs droits et exercer leur droit de refus lorsqu’ils sont confrontés à une situation dangereuse.
La sécurité sur le lieu de travail constitue un objectif commun auquel doivent contribuer les salariés, les responsables de la gestion et le gouvernement.
Lorsqu’un litige relatif à un accident industriel grave survient, le groupe Droit du travail et accidents du travail du cabinet constitue une équipe réunissant des avocats intervenant en droit du travail et en droit pénal ainsi que des conseillers coréens agréés en relations du travail afin de traiter l’affaire.
Des consultations relatives aux accidents industriels graves sont également proposées les week-ends et les jours fériés dans les bureaux régionaux du cabinet.
