[Cabinet d’avocats en droit des successions] Protection du client contre la transmission successorale de dettes grâce à une consultation juridique détaillée

Après le divorce de ses parents, survenu de nombreuses années auparavant, le client avait cessé tout contact avec son père. Il ne connaissait même ni son adresse ni ses coordonnées. Ce n’est pourtant que 5 ans après le décès de son père qu’il a appris qu’il devait rembourser les dettes de celui-ci. Le délai pour demander une renonciation à la succession ou une acceptation de la succession à concurrence de l’actif net avait également déjà expiré.

Les dettes à rembourser dépassaient 10 millions de wons sud-coréens, alors que le client n’avait hérité d’aucun bien. Une acceptation spéciale de la succession à concurrence de l’actif net était donc nécessaire.

Avant d’aborder les dispositions légales, il convient de préciser une notion concernant les « biens ».

Examinons d’abord l’« actif ». Il désigne les biens ordinaires que le défunt possédait de son vivant. Il peut notamment comprendre des biens immobiliers, des dépôts bancaires, des assurances ou des indemnités de départ. Il s’agit, en termes simples, des éléments patrimoniaux ayant une valeur positive.

La notion opposée est celle de « passif ». Elle correspond aux dettes, telles que les différents emprunts et les impôts impayés.

Lorsqu’un membre de la famille décède, les héritiers peuvent être amenés à recueillir aussi bien l’actif que le passif, ce qui peut susciter d’importantes préoccupations.

La situation se complique davantage lorsque les dettes à rembourser sont nettement supérieures aux biens reçus en héritage. Les dettes du défunt peuvent alors compromettre les moyens de subsistance des autres membres de la famille.

Dans une telle situation, deux possibilités peuvent être envisagées : la « renonciation à la succession » et l’« acceptation de la succession à concurrence de l’actif net » .

La « renonciation à la succession » consiste à ne recevoir ni les biens ni les dettes et entraîne la perte de la qualité d’héritier.

Toutefois, la renonciation d’un héritier ne fait pas disparaître entièrement les dettes : celles-ci sont transmises à l’héritier suivant.

L’« acceptation de la succession à concurrence de l’actif net » consiste à rembourser les dettes uniquement dans la limite des biens reçus en héritage.

Le client et son père n’avaient plus aucun contact depuis plus de 10 ans. Les obsèques du père n’avaient pas non plus été organisées. Le client n’avait donc aucun moyen d’apprendre l’existence des dettes que son père avait contractées auparavant. Sur la base de ces éléments, l’avocat du cabinet en droit des successions a soutenu qu’aucune négligence ne pouvait être imputée au client.

Le client n’a pris connaissance des dettes de son père qu’après avoir reçu d’une société de prêt un acte introductif d’instance lui réclamant leur remboursement. Pendant plus de 5 ans, il n’avait fait l’objet d’aucune demande de paiement. Les avocats du cabinet en droit des successions ont fait valoir ces éléments pour soutenir la nécessité d’une acceptation spéciale de la succession à concurrence de l’actif net.

En matière successorale, la solution dépend de la situation actuelle du client et de l’étendue des biens reçus en héritage.

Si vous rencontrez des difficultés liées à une succession, vous pouvez solliciter l’assistance d’un avocat exerçant dans ce domaine.