Negligencia médica

Cuando se produce una negligencia médica, el profesional sanitario o la institución sanitaria pueden enfrentarse a los siguientes problemas jurídicos.

Responsabilidad civil

Responsabilidad penal

Mediación de la controversia

Para que se constituya el delito de homicidio o lesiones por imprudencia profesional derivado de un acto médico, debe existir durante la prestación de la asistencia una negligencia profesional del médico que constituya un incumplimiento de su deber de diligencia, y dicha negligencia debe haber causado lesiones o la muerte del paciente.

Asimismo, la relación de causalidad entre la negligencia profesional y el resultado debe acreditarse mediante pruebas rigurosas que no dejen lugar a dudas razonables.

Véanse, entre otras, las sentencias del Tribunal Supremo de la República de Corea de 8 de noviembre de 1996, asunto 95도2710; de 10 de enero de 2003, asunto 2001도3292; y de 28 de abril de 2011, asunto 2010도14102

Cuando se reconoce el delito de homicidio o lesiones por imprudencia profesional, puede imponerse una pena de prisión sin trabajos o una multa penal conforme al artículo 268 de la Ley Penal de la República de Corea.

Los profesionales sanitarios ejercen una profesión relacionada con la vida y la salud de los pacientes, por lo que tienen el deber de prestar la asistencia más adecuada al estado de cada paciente.

La negligencia en la asistencia médica se produce cuando un profesional sanitario incumple dicho deber de diligencia y no evita un riesgo previsible o desatiende las medidas necesarias.

Conforme a la jurisprudencia del Tribunal Supremo de la República de Corea, el cumplimiento del deber de diligencia del profesional sanitario se valora con arreglo a los siguientes criterios.

Dado que los actos médicos conllevan por su propia naturaleza determinados riesgos, los profesionales sanitarios tienen el deber de proporcionar al paciente, antes del tratamiento o de la intervención quirúrgica, información suficiente sobre los resultados previsibles, las alternativas, las posibles complicaciones y otros aspectos necesarios.

Un tratamiento realizado sin la debida explicación o una intervención practicada sin consentimiento pueden considerarse un incumplimiento del deber de informar, y el profesional sanitario puede incurrir en responsabilidad jurídica por los daños derivados de ello.

Este deber comprende también la explicación de las pautas de vida y las precauciones que el paciente debe observar después del tratamiento y, en determinados casos, la información puede proporcionarse indirectamente a través de sus familiares.

Cuando un profesional sanitario ni siquiera cumple de manera diligente sus deberes asistenciales básicos y presta una asistencia tan poco cuidadosa que resulta difícilmente aceptable conforme a las normas sociales, dicha conducta puede considerarse por sí misma una actuación médica ilícita.

Cuando la actitud del profesional durante la asistencia alcanza un grado que no puede aceptarse socialmente, este puede incurrir en responsabilidad por hecho ilícito, lo que proporciona al paciente o a sus familiares supervivientes un fundamento para reclamar una indemnización por daño moral.

El Tribunal Supremo de la República de Corea ha considerado que puede concederse una indemnización por daño moral cuando un paciente ha sufrido padecimiento psicológico como consecuencia de una asistencia manifiestamente poco diligente.(Sentencia del Tribunal Supremo de la República de Corea de 28 de septiembre de 2006, asunto 2004다61402)

1. Responsabilidad por incumplimiento contractual (artículo 390 de la Ley Civil de la República de Corea)

2. Responsabilidad por hecho ilícito (artículo 750 de la Ley Civil de la República de Corea)

En los litigios por negligencia médica, los tribunales examinan principalmente si el profesional sanitario cumplió su deber de diligencia y si existe una relación de causalidad entre la negligencia y el daño.

Dado que ambos requisitos deben probarse para que se reconozca la responsabilidad por daños y perjuicios, la institución sanitaria debe conservar los elementos necesarios para su defensa jurídica mediante una gestión adecuada de la historia clínica y de los procedimientos asistenciales.

Cuando concurren determinadas circunstancias, el tribunal puede limitar parcialmente la responsabilidad del profesional sanitario y ajustar el importe de la indemnización por daños y perjuicios.

Entre los principales motivos de reducción se encuentran los siguientes.

1. Cuando factores relacionados con el paciente influyeron en el accidente

2. Cuando se consideran circunstancias como la incertidumbre inherente al acto médico

El acuerdo relacionado con un accidente médico constituye un contrato de transacción conforme al artículo 732 de la Ley Civil de la República de Corea, mediante el cual ambas partes acuerdan poner fin a la controversia efectuando concesiones recíprocas.

Aunque el acuerdo no debe formalizarse necesariamente por escrito, se recomienda redactar un documento concreto y claro para poder acreditar su existencia y contenido.

Cuando sea posible, resulta conveniente obtener asesoramiento jurídico o utilizar el mecanismo de «transacción judicial» ante un tribunal.

Cuando el paciente sea mayor de edad y tenga capacidad para tomar decisiones, deberá participar personalmente en el acuerdo.

Si un familiar u otro representante participa en el acuerdo, deberá acreditar que el paciente le ha conferido facultades de representación claras y presentar los documentos correspondientes, como un poder y un certificado de sello personal.

Dado que un acuerdo celebrado sin facultades de representación puede ser nulo, la institución sanitaria debe comprobar necesariamente dichas facultades durante el proceso de formalización.

Un simple documento de acuerdo no permite iniciar una ejecución forzosa.

Para ejecutar forzosamente el contenido del acuerdo, debe obtenerse un título ejecutivo, como una sentencia o una orden de pago.

No obstante, la ejecución forzosa puede iniciarse directamente cuando un documento público notarial incluya una cláusula de consentimiento a dicha ejecución.

Para aumentar la especialización en asuntos médicos y garantizar una tramitación judicial adecuada, el Tribunal de Distrito Central de Seúl, en la República de Corea, ha designado como órganos especializados en estos asuntos 2 salas colegiadas y 3 salas unipersonales de su jurisdicción civil.

Cuando se presenta una demanda por negligencia médica, el órgano especializado correspondiente tramita el asunto. Tras su reparto, la institución sanitaria debe preparar los documentos que se presentarán ante el tribunal y designar con prontitud al abogado responsable.

Tras la presentación de la demanda, las cuestiones controvertidas se delimitan y se practica la prueba durante la fase preparatoria, dirigida por 1 juez.

La institución sanitaria responde a las alegaciones del demandante presentando documentos como una exposición del desarrollo de la asistencia médica y el escrito de contestación. Cuando resulte necesario, debe precisar su posición jurídica mediante escritos adicionales.

Una vez concluida la fase preparatoria, el asunto puede finalizar mediante sentencia o acuerdo en una vista oral o una sesión de mediación.

La institución sanitaria debe preparar los siguientes documentos y materiales para acreditar su posición.

• Historia clínica y traducción

El demandante obtiene del hospital una copia de la historia clínica o solicita al tribunal que ordene su presentación. Si contiene terminología especializada en una lengua extranjera, también debe aportar una traducción.

• Bibliografía médica

Para acreditar ante el tribunal los conocimientos médicos pertinentes, se presentan manuales de medicina, artículos académicos y otros materiales. También deben aportarse copias de la portada y de la contraportada que permitan comprobar la fecha de publicación, el autor y la editorial.

En los documentos redactados en una lengua extranjera deben subrayarse las partes importantes e incluirse su traducción.

• Requerimiento de información y peritaje

Cuando resulte necesario, el tribunal solicita dictámenes periciales y realiza requerimientos de información para comprobar los conocimientos médicos y los hechos. Las partes deben formular su contenido en función de las cuestiones controvertidas.

• Evaluación pericial del estado físico

Cuando el paciente no ha fallecido, se realiza una evaluación pericial de su estado físico para determinar la parte del cuerpo afectada y el grado de discapacidad, el porcentaje de pérdida de capacidad laboral, los futuros gastos médicos y otros aspectos relacionados con su estado.

Salvo que concurran circunstancias especiales, resulta conveniente que el demandante solicite esta evaluación en una fase inicial del litigio.

• Peritaje de la historia clínica

El peritaje de la historia clínica es un procedimiento mediante el cual se solicita a un especialista que determine, a partir de la historia clínica y otros documentos, si las medidas adoptadas por el personal sanitario fueron adecuadas.

Resulta adecuado realizarlo una vez delimitadas claramente las cuestiones controvertidas, y es frecuente que ambas partes lo soliciten por separado.

Una vez concluida la fase preparatoria, en los asuntos atribuidos a una sala colegiada la vista se celebra con la intervención de 3 jueces, mientras que en los asuntos atribuidos a un órgano unipersonal la dirige 1 juez.

Dado que a menudo la prueba se practica de forma suficiente durante la fase preparatoria, es frecuente que la vista se celebre sin actuaciones probatorias adicionales. No obstante, en algunos casos se cita como testigo pericial al médico que elaboró el informe pericial para que proporcione explicaciones.