CONTENIDO
- 1. Pymes y startups | Concepto de propiedad intelectual e industrial y su importancia para las pymes y startups
- 2. Pymes y startups | Definición y estrategia de protección por tipo de derecho de propiedad intelectual e industrial
- - Derecho de patente
- - Derecho de modelo de utilidad
- - Derecho de diseño industrial
- - Derecho de marca
- - Derechos de autor
- - Secretos comerciales
- 3. Pymes y startups | Principales tipos de problemas de propiedad intelectual e industrial
- - Proceso de respuesta ante conflictos por vulneración de derechos de propiedad intelectual e industrial
1. Pymes y startups | Concepto de propiedad intelectual e industrial y su importancia para las pymes y startups
Las pymes y startups suelen solicitar asesoramiento jurídico en distintos ámbitos para crecer de forma segura y satisfactoria, como la constitución y el diseño de la estructura empresarial, los contratos y las inversiones, la protección de los principales derechos de propiedad intelectual e industrial y la respuesta ante las diversas controversias que pueden surgir durante su actividad.
En el caso de las pymes y startups que incorporan tecnologías innovadoras o desarrollan nuevas ideas de negocio, resulta aconsejable cumplir activamente la normativa relativa a las patentes, las marcas y los contratos de licencia tecnológica, así como solicitar asesoramiento periódico sobre la protección de los secretos comerciales y los derechos de propiedad intelectual e industrial.
Los derechos de propiedad intelectual e industrial son los derechos que permiten obtener protección jurídica sobre las creaciones intelectuales resultantes de la actividad creativa humana.
En concreto, son derechos exclusivos sobre activos intangibles, como invenciones, innovaciones, diseños, marcas, obras protegidas por derechos de autor y secretos comerciales. Estos derechos pueden registrarse cuando se cumplen determinados requisitos o surgir en el momento de la creación, con el fin de impedir su uso no autorizado por terceros y obtener protección jurídica.
De este modo, constituyen un instrumento esencial para proteger jurídicamente las ideas creativas y los activos de información, en lugar de bienes tangibles como fábricas, terrenos o instalaciones, y permiten generar un valor económico exclusivo.
En particular, en las pymes y startups, las tecnologías originales, las marcas diferenciadas, los diseños y los contenidos suelen constituir elementos centrales de su competitividad, incluso por encima de las instalaciones o el capital.
Esto se debe a que su estructura de crecimiento se basa en adelantarse al mercado o lograr el reconocimiento de marca entre los consumidores mediante conceptos y creaciones diferenciados durante el desarrollo de nuevos productos, servicios tecnológicos y marcas, ampliando así sus ventas y áreas de negocio.
Si estos resultados creativos no están protegidos como derechos jurídicos, pueden surgir riesgos empresariales graves, como la imitación por competidores, la confusión en el mercado, la pérdida de confianza de los inversores y la disminución del valor de los activos.
Además, durante el lanzamiento de productos, la prestación de servicios, las campañas de marketing y la captación de inversiones, las startups presentan un riesgo elevado de vulnerar marcas, diseños, derechos de autor o patentes de terceros.
En las startups tecnológicas también se producen con frecuencia casos en los que se utiliza una tecnología ya patentada sin que la propia empresa sea consciente de ello, lo que puede dar lugar a litigios.
Esto puede ocasionar perjuicios graves para la gestión, como la interrupción del desarrollo, el bloqueo de servicios, reclamaciones de indemnización por daños y perjuicios o la pérdida de confianza de los socios comerciales. En particular, cuando se realiza una diligencia debida jurídica durante la captación de inversiones, las cuestiones relativas a la propiedad intelectual e industrial se consideran aspectos principales de revisión e influyen directamente en la valoración de la empresa.
Para las pymes y startups, obtener protección sobre los derechos de propiedad intelectual e industrial no es una mera opción, sino una estrategia de continuidad empresarial. Es esencial establecer un sistema integral de gestión de derechos que incluya la protección de las patentes, marcas, diseños y derechos de autor en cuanto se desarrollen la tecnología o la marca, la celebración de acuerdos de confidencialidad antes de divulgar la tecnología, la inclusión de cláusulas claras sobre la titularidad de los derechos en los contratos con empresas colaboradoras y la revisión de los derechos de autor de los contenidos de marketing externos.
2. Pymes y startups | Definición y estrategia de protección por tipo de derecho de propiedad intelectual e industrial
A continuación se exponen las estrategias de protección de los derechos de propiedad intelectual e industrial que pueden aplicar las pymes y startups.
Derecho de patente
Definición : sistema mediante el cual el Estado concede durante un periodo determinado un derecho exclusivo sobre una invención nueva, con actividad inventiva y susceptible de aplicación industrial, como un producto, método, sustancia o algoritmo.
Estrategia de protección para pymes y startups : una vez finalizado el desarrollo tecnológico, debe realizarse una búsqueda del estado de la técnica y, si los resultados presentan novedad, conviene presentar con prontitud solicitudes de patente en la República de Corea y en otros países, incluida una solicitud internacional PCT, para obtener prioridad sobre los derechos.
Antes de finalizar el desarrollo, deben celebrarse acuerdos de confidencialidad (NDA) con las empresas colaboradoras y los inversores para impedir la filtración de ideas. En los proyectos de desarrollo conjunto, debe pactarse claramente la titularidad de los derechos para prevenir controversias sobre patentes.
Derecho de modelo de utilidad
Definición : sistema que concede derechos sobre innovaciones relativas a la forma, estructura o combinación de un producto. Aunque su nivel técnico es inferior al de una invención, estas innovaciones introducen mejoras técnicas de utilidad práctica.
Estrategia de protección para pymes y startups : cuando exista una mejora original en el diseño o la estructura mecánica de un producto, puede recurrirse activamente al modelo de utilidad para obtener protección, aunque resulte difícil presentar una solicitud de patente.
Debe valorarse especialmente como una estrategia eficaz para obtener derechos en startups dedicadas a la fabricación de hardware en serie y en startups del sector manufacturero.
Derecho de diseño industrial
Definición : sistema que protege los derechos sobre el diseño exterior de un producto, incluida la combinación de su forma, configuración y colores, o sobre diseños de imágenes como interfaces gráficas de usuario e iconos.
Estrategia de protección para pymes y startups : la originalidad de elementos visuales como el diseño de productos, las interfaces de usuario de aplicaciones, la composición de pantallas de servicios web y los iconos funcionales debe protegerse con rapidez mediante el registro de diseños. Asimismo, debe controlarse estrictamente que no se divulguen antes de su lanzamiento.
Para hacer frente a las imitaciones, deben establecerse sistemas de seguimiento de los productos de la competencia y de respuesta frente a la violación del derecho de diseño industrial.
Derecho de marca
Definición : derecho que protege el uso exclusivo de denominaciones, logotipos y signos destinados a identificar el origen de productos o servicios.
Estrategia de protección para pymes y startups : una vez desarrollados el nombre y el logotipo de la marca, deben presentarse solicitudes de marca en la República de Corea y en los principales países extranjeros. También debe realizarse una búsqueda previa de marcas idénticas o similares para evaluar anticipadamente la posibilidad de conflictos.
En particular, las controversias sobre marcas son frecuentes en las startups de videojuegos, contenidos y servicios informáticos, por lo que resulta esencial obtener el derecho de marca antes del lanzamiento.
Derechos de autor
Definición : derecho que surge en el momento de la creación de obras originales, como obras literarias, musicales, audiovisuales y artísticas o programas informáticos.
Estrategia de protección para pymes y startups : debe determinarse claramente la titularidad de los derechos de autor sobre los contenidos propios, las interfaces de usuario de aplicaciones, las imágenes de marketing, los webtoons, las novelas web y los contenidos de YouTube. Cuando se utilicen obras externas, también deben formalizarse claramente los contratos de derechos de autor y las autorizaciones de uso.
Las startups basadas en inteligencia artificial y datos deben examinar rigurosamente los riesgos relacionados con los derechos de autor de los datos de entrenamiento de la IA.
Secretos comerciales
Definición : derecho que protege información confidencial con valor económico y desconocida por el público, como métodos de producción y venta, información de gestión, listas de clientes y estrategias empresariales.
Estrategia de protección para pymes y startups : debe establecerse como principio la celebración de acuerdos de confidencialidad respecto de los documentos compartidos externamente, como tecnologías esenciales, algoritmos, planes de negocio y documentación para inversores. Asimismo, deben implantarse sistemas de seguridad interna y de restricción del acceso para el personal directivo y los empleados.
Para hacer frente a posibles violaciones de secretos comerciales, es importante conservar rigurosamente el historial de gestión de la documentación y los registros de los permisos de consulta y acceso.
3. Pymes y startups | Principales tipos de problemas de propiedad intelectual e industrial
Los principales tipos de controversias sobre propiedad intelectual e industrial que surgen en las pymes y startups son los siguientes.
Las startups suelen elegir inicialmente una denominación de marca y utilizar un nombre comercial, un logotipo o una denominación de servicio sin registrarlos formalmente como marca ante la Oficina Coreana de Propiedad Intelectual. Por ello, es frecuente que un operador posterior registre antes el derecho de marca.
Esto puede ocasionar riesgos graves, como la necesidad de cambiar la denominación de la empresa, litigios o reclamaciones de indemnización por daños y perjuicios. Por tanto, antes de registrar la actividad empresarial debe comprobarse la posibilidad de presentar una solicitud de marca y registrar las principales denominaciones de servicios, aplicaciones y dominios.
2. Apropiación de tecnología por falta de protección mediante patente
Aunque una startup tecnológica desarrolle una tecnología esencial, la demora en presentar una solicitud de patente o la falta de examen pueden permitir que un competidor imite la tecnología y registre primero la patente. También pueden producirse filtraciones durante licitaciones públicas o presentaciones ante inversores.
Por ello, antes de divulgar la tecnología debe darse prioridad a la obtención de derechos mediante acuerdos de confidencialidad (NDA), solicitudes tempranas de patente y solicitudes internacionales PCT.
3. Copia de productos por falta de registro del diseño
En las pymes son frecuentes los casos en los que se utilizan sin protección específica diseños de productos, interfaces de usuario y experiencias de usuario de aplicaciones o diseños de envases, que posteriormente son imitados y comercializados sin autorización por otras empresas.
Conforme a la Ley de Protección de Diseños de la República de Corea, solo los diseños registrados pueden recibir protección jurídica, por lo que conviene tramitar su registro antes de comercializarlos.
4. Problemas relativos a los derechos de autor
Uso no autorizado de imágenes, tipografías y música
El uso de imágenes, tipografías, música o vídeos sin un contrato de derechos de autor durante la creación de páginas web y aplicaciones o en el marketing de contenidos presenta una elevada probabilidad de generar conflictos jurídicos.
En particular, cuando se utilicen tipografías comerciales, imágenes o música de fondo, es importante comprobar la existencia del correspondiente contrato de licencia y conservar los documentos contractuales y justificantes en el sistema interno de gestión.
5. Conflictos con empresas colaboradoras y desarrolladores sobre la titularidad de los derechos
Durante el desarrollo externalizado o la creación de diseños y contenidos pueden surgir conflictos en los que desarrolladores o diseñadores reclamen derechos porque no se determinó claramente quién sería titular de los derechos de propiedad intelectual e industrial sobre los resultados creados.
El contrato debe incluir claramente una cláusula sobre la «titularidad de los resultados del trabajo y de los derechos de propiedad intelectual e industrial».
6. Registro anticipado de nombres comerciales y dominios similares
Se producen casos en los que terceros registran previamente nombres comerciales o dominios similares al nombre de una startup, generando confusión de marca, obstaculizando la captación de consumidores o exigiendo un pago por la transmisión del dominio.
Conviene obtener el nombre comercial antes de registrar la actividad empresarial y el dominio antes del lanzamiento del servicio. También debe valorarse una respuesta basada en la prohibición de los «actos que generan confusión» prevista en la Ley de Prevención de la Competencia Desleal y Protección de Secretos Comerciales de la República de Corea.
7. Filtración de tecnología y secretos comerciales por exempleados
Son frecuentes los casos en los que desarrolladores o diseñadores que abandonan la empresa filtran código esencial, planos, información de clientes o datos de socios comerciales para incorporarse a un competidor o crear su propia empresa.
Deben pactarse previamente acuerdos de confidencialidad, cláusulas de no competencia tras la extinción de la relación laboral y normas de gestión de la información confidencial profesional, además de establecer directrices internas para la gestión de secretos comerciales.
Proceso de respuesta ante conflictos por vulneración de derechos de propiedad intelectual e industrial
1. Comprobación de la infracción y recopilación de pruebas
La primera actuación ante una controversia consiste en comprobar objetivamente si se ha producido una infracción y obtener pruebas.
Es importante recopilar capturas de pantalla de los productos, servicios o contenidos infractores, así como historiales de compra, registros de transacciones, catálogos, páginas web, anuncios e historiales de uso, y preservar su valor probatorio mediante marcas de tiempo.
2. Revisión de la relación jurídica y de los derechos anteriores
Es necesario revisar jurídicamente si los derechos de la empresa son válidos, si han sido vulnerados y si los derechos invocados por la otra parte son legítimos.
Mediante los datos registrales y las publicaciones oficiales de la Oficina Coreana de Propiedad Intelectual, deben comprobarse las patentes, marcas o diseños previamente registrados, el alcance de los derechos, el grado de similitud, la publicación del registro y su fecha.
3. Solicitud de cese de la infracción y envío de un requerimiento formal
Cuando la vulneración de los derechos sea clara, puede enviarse a la otra parte una solicitud de cese o un requerimiento formal a través de un abogado, exigiendo el cese de la conducta infractora y una indemnización por daños y perjuicios.
4. Acuerdo transaccional o negociación de una licencia
Cuando resulte posible una solución amistosa, pueden negociarse el cese del uso, el pago de una cantidad determinada en concepto de licencia o un contrato de regalías.
Este método permite reducir el riesgo de litigio y minimizar los retrasos en la actividad empresarial.
5. Medidas administrativas de tutela (oposición y procedimientos de nulidad ante la Oficina Coreana de Propiedad Intelectual)
Cuando el derecho invocado para sostener la infracción sea improcedente o existan defectos en el procedimiento para obtenerlo, pueden iniciarse ante la Oficina Coreana de Propiedad Intelectual procedimientos de nulidad del registro de marca, del registro de diseño o de la patente para invalidar el derecho de la otra parte.
6. Respuesta ante procedimientos judiciales
Si el titular del derecho presenta una acción de cesación, una reclamación de indemnización por daños y perjuicios o una denuncia penal, debe responderse conforme a los procedimientos civiles y penales correspondientes.
En el litigio deben acreditarse aspectos como la existencia de la infracción, la eficacia del derecho, el importe de los daños y el carácter intencional de la conducta. Por ello, resultan importantes la recopilación previa de pruebas y la estrategia jurídica.
Durante el desarrollo tecnológico y el lanzamiento de productos, las pymes y startups están constantemente expuestas al riesgo de vulnerar derechos de propiedad intelectual e industrial de terceros.
Por tanto, es esencial establecer el siguiente sistema de respuesta.
② Registro prioritario de marcas, diseños y patentes
③ Inclusión en los contratos de cláusulas sobre la titularidad de los derechos y la confidencialidad
④ Establecimiento de un sistema de gestión de la cartera de propiedad intelectual e industrial
⑤ Actuación rápida al detectar indicios de infracción
En particular, durante la captación de inversiones o la diligencia debida de operaciones de M&A, el historial de controversias sobre propiedad intelectual e industrial puede afectar gravemente a la valoración de la empresa. Por ello, gestionar habitualmente estos riesgos y establecer un sistema de respuesta coordinada con profesionales jurídicos cuando se produzca una infracción forma parte de la estrategia de crecimiento de las pymes y startups.
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