CONTENIDO
- 1. Delitos medioambientales | Endurecimiento de las sanciones y aumento del riesgo empresarial
- - Concepto de delito medioambiental
- - Principales obligaciones de las empresas
- 2. Delitos medioambientales | Medidas que puede adoptar la empresa
- - Necesidad de volver a comprobar la legalidad de las autorizaciones y los permisos previos
- 3. Delitos medioambientales | Principales leyes aplicables y régimen sancionador de las empresas
- - Delitos medioambientales por infracción de la Ley de Gestión de Residuos
- - Delitos medioambientales por infracción de la Ley de Conservación de la Calidad del Aire
- - Delitos medioambientales por infracción de la Ley de Control de Sustancias Químicas
- 4. Delitos medioambientales | Estrategias para cada fase de la investigación y las medidas administrativas
- - Asistencia estratégica de los abogados de Daeryun Sociedad de Abogados especializados en Derecho ambiental
1. Delitos medioambientales | Endurecimiento de las sanciones y aumento del riesgo empresarial
En relación con los delitos medioambientales, recientemente se aprobaron en bloque 14 leyes en la Asamblea Nacional de la República de Corea.
Con la reciente aprobación por la Asamblea Nacional de un total de 14 proyectos de ley medioambientales, entre ellos la «Ley Especial sobre la Mejora del Medio Ambiente Atmosférico en las Zonas de Gestión de la Calidad del Aire», la «Ley de Apoyo a la Tecnología y la Industria Medioambientales», la «Ley de Conservación de la Calidad del Aire» y la «Ley de Gestión de la Calidad del Aire Interior», siguen aumentando las cargas jurídicas y administrativas de las empresas.
Estas modificaciones han reforzado las obligaciones legales que las empresas deben cumplir en diversos ámbitos, no solo respecto de la contaminación del aire, el agua y el suelo, sino también en la gestión de la calidad del aire interior, la consecución de la neutralidad de carbono y el fomento de las tecnologías e industrias respetuosas con el medio ambiente.
En particular, se prevé que aumente la importancia de las decisiones estratégicas relativas a la gestión ESG y a las inversiones en industrias verdes, a medida que se consolide el fundamento jurídico de iniciativas como el apoyo al programa de garantías para la transición ecológica.
Ante estos cambios legislativos, cuando se haya constatado una infracción de la normativa medioambiental por parte de una empresa o existan indicios de un posible incumplimiento regulatorio, será necesario adoptar las medidas internas que correspondan según la gravedad del asunto y recurrir a asesoramiento jurídico especializado para reducir los riesgos legales.
La implantación y aplicación de un sistema interno de respuesta preventiva puede tenerse en cuenta como circunstancia atenuante en futuros litigios, por lo que las empresas deben preparar medidas internas eficaces.
Concepto de delito medioambiental
Se entiende por delito medioambiental toda conducta delictiva que, al infringir una ley destinada a proteger el medio ambiente, cause contaminación medioambiental o genere el riesgo de que se produzca.
En la práctica, los delitos medioambientales presentan las siguientes características.
- Se sancionan tanto las conductas dolosas como las negligentes
- La responsabilidad puede alcanzar al personal operativo, a la persona jurídica y a su representante
- Las sanciones penales y administrativas pueden tramitarse simultáneamente
- Durante la investigación son frecuentes los registros e incautaciones y los requerimientos de documentación
Principales obligaciones de las empresas
Las empresas asumen diversas obligaciones en cada centro de trabajo, como instalar instalaciones de emisión, gestionar contaminantes, tratar residuos, realizar evaluaciones de impacto ambiental, informar de las emisiones de gases de efecto invernadero y gestionar la contaminación del suelo y las aguas subterráneas.
Su incumplimiento puede dar lugar a una sanción pecuniaria administrativa (gwajinggeum), otras medidas administrativas, sanciones penales e incluso responsabilidad civil por daños y perjuicios. Por ello, resulta aconsejable que el personal de cada centro de trabajo combine todos los años las inspecciones destinadas a eliminar riesgos relacionados con delitos medioambientales con el correspondiente asesoramiento jurídico.
2. Autorización de instalaciones emisoras de contaminantes hídricos y cumplimiento de los límites de calidad del agua vertida
3. Obligación de tratar legalmente los residuos
4. Obligación de obtener autorización y registrar las instalaciones que manipulen sustancias químicas peligrosas
5. Obligación de realizar una evaluación de impacto ambiental (EIA)
6. Obligación de cumplir el régimen de comercio de derechos de emisión
7. Obligación de realizar mediciones internas en las instalaciones de vertido de aguas residuales y emisiones atmosféricas, y de registrar y conservar los resultados
8. Obligación de publicar información medioambiental y datos ESG
9. Obligación de conservar y mantener las instalaciones medioambientales
10. Obligación de notificar de inmediato los daños medioambientales y cooperar en su reparación
11. Obligación de reciclar residuos y aplicar los principios de la economía circular
12. Cooperación en los procedimientos de prevención de controversias medioambientales y de conciliación para la reparación de daños
13. Notificación de la instalación de equipos emisores de ruido y vibraciones y cumplimiento de los límites aplicables
14. Gestión de productos químicos de uso cotidiano y productos biocidas
15. Obligación de informar de las infracciones de la legislación medioambiental y aplicar medidas correctoras
2. Delitos medioambientales | Medidas que puede adoptar la empresa
Ámbitos de respuesta frente a los delitos medioambientales que puede gestionar la propia empresa
Se recomienda que las empresas comprueben periódicamente el cumplimiento de la legislación medioambiental y realicen inspecciones y auditorías internas.
Es necesario examinar de forma exhaustiva los procesos, instalaciones y volúmenes de emisión sujetos a regulación en todas las actividades del centro de trabajo, incluidos el aire, el agua, los residuos, las sustancias químicas, el suelo, el ruido y las vibraciones, y comprobar si se cumplen las obligaciones de autorización y notificación exigidas por la normativa vigente.
En particular, es importante comprobar previamente la evaluación de impacto ambiental, el cumplimiento de los límites de emisión y la posibilidad de que se produzcan infracciones o deficiencias en el tratamiento de residuos.
También es necesario actualizar las normas internas y el manual de 🔗cumplimiento normativo.
Dado que la «Ley de Apoyo a la Tecnología y la Industria Medioambientales», entre otras normas, refuerza el desarrollo de tecnologías medioambientales y el apoyo a las industrias verdes, las empresas deben sistematizar las directrices de respuesta de cada departamento y comunicar las modificaciones legislativas mediante la formación del personal.
Se recomienda establecer un sistema de gestión del cumplimiento vinculado a estrategias a medio y largo plazo, como la publicación obligatoria de informes de gestión ESG, el comercio de derechos de emisión y el cumplimiento de las obligaciones de reducción de carbono.
Necesidad de volver a comprobar la legalidad de las autorizaciones y los permisos previos
También es importante volver a comprobar la legalidad de las autorizaciones y los permisos previos.
La Ley de Conservación de la Calidad del Aire, la 🔗Ley de Gestión de Residuos y otras normas pueden dar lugar simultáneamente, en caso de infracción, a sanciones penales y a medidas administrativas como la suspensión de la actividad, una sanción pecuniaria administrativa (gwajinggeum) o una sanción administrativa pecuniaria. Por ello, debe comprobarse si el contenido de las autorizaciones y notificaciones coincide con las operaciones reales y si las modificaciones se notificaron en plazo, y subsanar sin demora las deficiencias detectadas.
Asimismo, es necesario designar responsables internos y establecer un sistema rápido de comunicación.
Para determinar rápidamente la causa y reducir los daños en caso de accidente de contaminación medioambiental, deben establecerse un equipo especializado capaz de responder desde que se produzca el accidente y un sistema de cooperación entre los departamentos pertinentes. También deben registrarse y conservarse los datos relativos al accidente y a la evolución de la respuesta. Si surge una controversia relacionada con el Derecho ambiental, existe una elevada posibilidad de que el asunto se agrave por los conflictos con los residentes afectados, las entidades locales y las organizaciones medioambientales.
Resulta aconsejable preparar un manual de relación con las partes interesadas que incluya sesiones informativas previas, procedimientos para recabar las opiniones de los residentes y medidas de comunicación con los medios.
3. Delitos medioambientales | Principales leyes aplicables y régimen sancionador de las empresas
Examinaremos las principales leyes aplicables a los delitos medioambientales y el régimen sancionador de las empresas.
Delitos medioambientales por infracción de la Ley de Gestión de Residuos
La Ley de Gestión de Residuos de la República de Corea es una de las normas que con mayor frecuencia plantea problemas en relación con los delitos medioambientales empresariales.
Las principales modalidades de infracción son las siguientes.
▶Tratamiento de residuos sin autorización
▶Almacenamiento o transporte inadecuado de residuos designados
▶Enterramiento o vertido ilegal de residuos
▶Introducción de datos falsos sobre el tratamiento realizado
Las infracciones pueden dar lugar a la suspensión de la actividad, a una sanción pecuniaria administrativa (gwajinggeum) o incluso a una pena de prisión con trabajos, y es frecuente que sean sancionados tanto el representante como la persona jurídica.
Las empresas deben elaborar un plan de tratamiento para cada tipo de residuo generado en sus centros de trabajo y almacenarlo, transportarlo y tratarlo legalmente.
Los principales aspectos que deben comprobarse son los siguientes.
▶Elaboración de un plan sobre el volumen generado y el tratamiento de los residuos
▶Almacenamiento, transporte y tratamiento adecuados de los residuos designados
▶Contrato de externalización del tratamiento de residuos e introducción informática de los datos correspondientes
▶Idoneidad de la empresa de tratamiento de residuos y conservación del contrato de externalización
▶Incumplimiento de obligaciones esenciales establecidas por la Ley de Gestión de Residuos, como el enterramiento o el vertido ilegales
Delitos medioambientales por infracción de la Ley de Conservación de la Calidad del Aire
La Ley de Conservación de la Calidad del Aire de la República de Corea es una norma sobre delitos medioambientales que puede afectar directamente a la responsabilidad penal de las empresas por la gestión de las emisiones de contaminantes atmosféricos.
Las principales modalidades de infracción son las siguientes.
▶Superación de los límites de emisión de contaminantes atmosféricos
▶Instalación y funcionamiento de equipos emisores sin autorización o notificación
▶Falta de instalación o funcionamiento de los equipos de prevención de emisiones
▶Manipulación u omisión de los resultados de las mediciones internas
Las infracciones pueden dar lugar tanto a la suspensión de las operaciones y a una sanción pecuniaria administrativa (gwajinggeum) como a sanciones penales. En caso de incumplimientos reiterados, puede llegar a restringirse la propia actividad del centro de trabajo.
Por tanto, las empresas deben instalar y operar legalmente los equipos de emisión atmosférica y de prevención de emisiones, y cumplir de forma continuada los límites legales.
Los principales aspectos que deben comprobarse son los siguientes.
▶Obtención de autorizaciones para los equipos de emisión atmosférica y presentación de las notificaciones de modificación
▶Funcionamiento normal y mantenimiento de los equipos de prevención de emisiones
▶Realización de mediciones internas e inspecciones periódicas y conservación de los registros
▶Cumplimiento de los límites de emisión y de los límites totales aplicables
▶Incumplimiento de las obligaciones de información y notificación establecidas por la Ley de Conservación de la Calidad del Aire
Delitos medioambientales por infracción de la Ley de Control de Sustancias Químicas
La Ley de Control de Sustancias Químicas de la República de Corea tiene por objeto prevenir accidentes relacionados con sustancias químicas peligrosas y reforzar su control, y es una de las leyes que pueden dar lugar a las sanciones más graves por delitos medioambientales.
Las principales modalidades de infracción son las siguientes.
▶Actividad de manipulación de sustancias químicas peligrosas sin autorización o registro
▶Incumplimiento de los requisitos de instalación de los equipos de manipulación
▶Incumplimiento de las normas de gestión y almacenamiento de sustancias químicas peligrosas
▶Notificación tardía o falta de notificación tras producirse un accidente
En particular, cuando se produce un accidente químico, este puede considerarse un delito medioambiental grave y dar lugar tanto a una sanción pecuniaria administrativa (gwajinggeum) de cuantía elevada como a sanciones penales.
Las empresas deben establecer un sistema estricto de control para todas las fases de manipulación, almacenamiento y transporte de sustancias químicas peligrosas.
Los principales aspectos que deben comprobarse son los siguientes.
▶Cumplimiento de los requisitos de autorización y notificación de actividades relacionadas con sustancias químicas peligrosas
▶Cumplimiento de los requisitos de instalación y de las inspecciones periódicas de los equipos de manipulación
▶Formación del personal encargado y establecimiento de un sistema de gestión de la seguridad
▶Preparación de un manual de respuesta ante accidentes y de un sistema de notificación inmediata
▶Incumplimiento de las obligaciones esenciales establecidas por la Ley de Control de Sustancias Químicas
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Contenido principal de la Ley de Gestión de Sustancias Químicas, tipos de sustancias químicas y precauciones para las empresas en caso de infracción de la Ley de Gestión de Sustancias Químicas
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4. Delitos medioambientales | Estrategias para cada fase de la investigación y las medidas administrativas
Las investigaciones de delitos medioambientales están a cargo del Ministerio de Medio Ambiente de la República de Corea, de la policía judicial especial de las entidades locales o directamente de la fiscalía coreana, y suelen incluir registros e incautaciones e interrogatorios de testigos e investigados.
Dado que las declaraciones iniciales y el modo de presentar la documentación pueden influir en el resultado del asunto, resulta importante contar con asistencia letrada desde el inicio de la investigación.
Asimismo, junto con el procedimiento por delitos medioambientales pueden imponerse la suspensión de la actividad, una sanción pecuniaria administrativa (gwajinggeum) o la revocación de la autorización, medidas que pueden impugnarse mediante un recurso administrativo o un proceso contencioso-administrativo.
Es importante coordinar estratégicamente la respuesta penal y la administrativa, en lugar de abordarlas por separado.
En particular, las empresas deben establecer los siguientes sistemas de prevención de delitos medioambientales para evitar riesgos jurídicos graves.
▶Actualización de los manuales de gestión de residuos, emisiones atmosféricas y sustancias químicas
▶Designación de responsables internos y establecimiento de un sistema de comunicación
▶Preparación de un protocolo de respuesta inmediata en caso de accidente
Estos sistemas pueden tenerse en cuenta como factores de atenuación al determinar la sanción.
Asistencia estratégica de los abogados de Daeryun Sociedad de Abogados especializados en Derecho ambiental
Aunque las medidas adoptadas por la propia empresa son esenciales para prevenir los riesgos relacionados con delitos medioambientales, no resulta fácil eliminar por completo los riesgos regulatorios únicamente mediante una respuesta interna.
La normativa medioambiental se modifica con frecuencia y tiene un ámbito de aplicación amplio, por lo que su interpretación puede ser compleja.
En particular, las infracciones relacionadas con la gestión del aire, el agua, el suelo, los residuos y las sustancias químicas pueden dar lugar simultáneamente a medidas administrativas, responsabilidad penal y responsabilidad civil por daños y perjuicios. Esto puede aumentar la gravedad del asunto y complicar tanto su interpretación jurídica como los procedimientos de coordinación con los organismos competentes.
Durante este proceso pueden ser necesarias consultas con organismos reguladores de la República de Corea, como el Ministerio de Medio Ambiente, el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte, el Ministerio de Comercio, Industria y Energía y la Corporación de Medio Ambiente de Corea, así como la presentación de pruebas, la formulación de observaciones y procedimientos contencioso-administrativos. Por ello, recibir asistencia jurídica integral de un abogado especializado en Derecho ambiental desde la fase inicial puede contribuir a reducir los costes posteriores.
El valor fundamental del asesoramiento letrado consiste en evaluar los riesgos de Derecho ambiental que pueden surgir en el sector de actividad de la empresa cliente, preparar medidas preventivas y facilitar su gestión posterior sobre la base de la experiencia práctica y de una interpretación jurídica rigurosa.
Daeryun Sociedad de Abogados cuenta con un equipo de trabajo formado por abogados especializados en Derecho ambiental con experiencia en investigaciones de delitos medioambientales en la fiscalía coreana o en la Corporación de Medio Ambiente de Corea, además de profesionales de ámbitos específicos, como auditores, asesores fiscales y especialistas en relaciones laborales, y asesores externos de la industria medioambiental, lo que permite prestar asesoramiento adaptado a la situación de cada empresa.
Si lo necesita, puede solicitar una 🔗reserva de consulta jurídica con un abogado de empresa.
Para facilitar las consultas de las empresas clientes, se dispone de un sistema de consultas por videoconferencia y durante fines de semana y festivos.
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