CONTENTS
- 1. Accident grave touchant le public | Un accident menaçant l’existence de l’entreprise
- 2. Accident grave touchant le public | Définition légale
- - Champ des « matières premières et produits manufacturés » et structure de la responsabilité
- - Champ des « installations ouvertes au public » et des « moyens de transport public »
- - Exemples d’application aux accidents graves touchant le public
- 3. Accident grave touchant le public | Contrôle, exploitation et gestion effectifs déterminant la responsabilité
- - Champ des dirigeants responsables
- 4. Accident grave touchant le public | Obligations essentielles de l’employeur et des dirigeants responsables
- - Moyens d’assurer les mesures de sécurité selon la cause de l’accident
- 5. Accident grave touchant le public | Liste de contrôle de l’exécution des obligations
- - Exemples de matières premières et de produits manufacturés nécessitant l’établissement de procédures de traitement
- 6. Accident grave touchant le public | Sanctions pénales et dommages-intérêts civils
- - Importance de l’assistance d’avocats spécialisés dans les accidents graves
1. Accident grave touchant le public | Un accident menaçant l’existence de l’entreprise
Lorsqu’un accident grave touchant le public survient, il peut menacer l’existence même de l’entreprise.
Si un défaut mineur lors de la fabrication ou de la distribution, ou une défaillance limitée dans la gestion d’une installation ou d’un moyen de transport, entraîne de lourdes pertes humaines, tant les dirigeants responsables, notamment le directeur général, que la personne morale dans son ensemble peuvent voir leur responsabilité pénale et civile engagée.
La Loi de la République de Corée sur la répression des accidents graves, adoptée en 2022, dispose que les accidents graves touchant le public couvrent largement l’ensemble des activités de l’entreprise, depuis les matières premières et les produits manufacturés jusqu’aux installations ouvertes au public et aux moyens de transport public. Les entreprises doivent donc mettre en place à l’avance, de manière structurée, un système garantissant la sécurité et la santé, et en conserver une trace documentaire.
2. Accident grave touchant le public | Définition légale
Selon la Loi sur la répression des accidents graves, un accident grave touchant le public désigne un accident causé par un défaut de conception, de fabrication, d’installation ou de gestion de certaines matières premières ou de certains produits manufacturés, d’une installation ouverte au public ou d’un moyen de transport public, et répondant à l’un des critères ci-dessous.
Champ des « matières premières et produits manufacturés » et structure de la responsabilité
- Accident lié à un produit chimique : cas dans lequel les composants nocifs d’une matière première chimique demeurent dans le produit et causent, pendant son utilisation, une atteinte mortelle à la santé
- Accident causé par un défaut de composant : incendie ou explosion d’appareils électroménagers, de batteries de véhicules électriques, etc.
- Responsabilité à chaque étape : le fabricant de la matière première, celui du produit fini ainsi que les opérateurs chargés de la vente et de la distribution peuvent tous relever du champ de responsabilité selon l’existence d’une faute intentionnelle ou d’une négligence
La Loi sur la répression des accidents graves ne limite pas séparément le champ précis des matières premières et des produits manufacturés.
En conséquence, elle vise pratiquement toutes les matières premières et tous les produits manufacturés, notamment les substances chimiques, les additifs alimentaires, les composants et les produits finis.
Même lorsqu’un véhicule, un ascenseur ou de l’eau potable conditionnée, notamment, semble ne présenter aucun danger pour la santé, un défaut de conception, de fabrication ou de gestion peut faire apparaître un tel danger. Les mêmes obligations de gestion s’appliquent donc.
L’ensemble des étapes de production, de fabrication, de vente et de distribution est également concerné.
Ainsi, non seulement le fabricant du produit fini, mais aussi les fournisseurs de matières premières et les entreprises de vente ou de distribution peuvent être tenus responsables de défauts de gestion.
En revanche, les accidents dus à une imprudence grave de l’utilisateur ainsi que les catastrophes naturelles, telles que les séismes ou les pluies torrentielles, au sens de la Loi-cadre de la République de Corée sur la gestion des catastrophes et de la sécurité, échappent au contrôle effectif de l’entreprise et sont donc exclus du champ d’application de la loi.
Champ des « installations ouvertes au public » et des « moyens de transport public »
- Effondrement ou incendie d’un grand établissement commercial : défaut structurel ou gestion insuffisante de la sécurité incendie dans un grand magasin, un centre commercial ou un bâtiment multifonctionnel
- Accident dans une salle de spectacle ou un gymnase : chute d’un spectateur, chute d’un élément de structure, etc.
- Propagation d’une maladie infectieuse dans un établissement médical : infections multiples dues à l’absence d’un système de gestion des maladies infectieuses
Les installations ouvertes au public comprennent presque toutes les installations accueillant un grand nombre de personnes, notamment les grands centres commerciaux, les salles de spectacle, les stations de métro, les galeries commerciales souterraines, les bibliothèques, les musées, les établissements médicaux et les terminaux passagers des aéroports.
La loi s’applique lorsqu’elles atteignent ou dépassent les seuils fixés par décret présidentiel coréen selon leur taille ou leur nature.
Les moyens de transport public couvrent l’ensemble des moyens de transport utilisés par un nombre indéterminé de personnes, notamment les véhicules de métro, les voitures ferroviaires de voyageurs, les autobus de ligne, les navires à passagers et les aéronefs.
Peuvent notamment être cités les accidents de transport majeurs ou les fuites de gaz toxique causés par un défaut de composant du véhicule ou un entretien insuffisant.
Si le fabricant et l’exploitant ont tous deux manqué à leurs obligations de gestion, leur responsabilité peut être engagée simultanément plutôt que répartie.
Exemples d’application aux accidents graves touchant le public
Les exemples suivants concernent des décès ou des blessures causés par des défauts de matières premières ou de produits manufacturés avant l’adoption de la Loi sur la répression des accidents graves.
Si cette loi était appliquée à titre hypothétique à ces affaires, les appréciations suivantes pourraient être portées.
① Explosion à l’intérieur d’un transformateur de courant et de tension ayant causé 1 décès et 1 brûlure grave
Si l’événement est considéré comme un accident dû à un défaut de fabrication, la responsabilité pourrait être engagée après examen de l’existence de personnel chargé de contrôler les facteurs nocifs ou dangereux, de l’adéquation des effectifs nécessaires à la bonne exécution des tâches et des mesures prises par l’employeur
② Lésions pulmonaires causées par un désinfectant pour humidificateur chez des mères et des nourrissons, ayant entraîné 1 724 décès
Le lien de causalité entre le désinfectant pour humidificateur et les lésions pulmonaires a été établi. Une sanction est possible si aucune mesure n’a été prise en l’absence de contrôle des facteurs nocifs ou dangereux
③ Fuite de fluorure d’hydrogène gazeux ayant causé 5 décès et 7 162 blessures légères parmi les travailleurs et les résidents locaux
Si des défauts dans la gestion des matières premières, notamment, sont considérés comme un manquement de l’employeur à son obligation de garantir la sécurité et la santé, cette situation peut faire l’objet d’une sanction au titre de la Loi sur la répression des accidents graves
3. Accident grave touchant le public | Contrôle, exploitation et gestion effectifs déterminant la responsabilité
La responsabilité en cas d’accident grave touchant le public dépend de l’existence d’un « contrôle, d’une exploitation ou d’une gestion effectifs ».
En règle générale, un contrôle, une exploitation ou une gestion sont considérés comme effectifs lorsque les conditions ci-dessous sont réunies.
1) La personne détient un droit de propriété, de possession ou de location, notamment, sur le lieu, l’installation ou l’équipement
2) La personne peut maîtriser les facteurs nocifs ou dangereux liés aux matières premières ou aux produits manufacturés qu’elle produit, fabrique, vend ou distribue
3) La personne est tenue d’assurer la sécurité de l’installation par des travaux de réparation ou de renforcement
Ces critères sont particulièrement importants lorsqu’il convient de déterminer les responsabilités à chaque étape d’un accident lié à des matières premières ou à des produits manufacturés.
Champ des dirigeants responsables
Au sens de la législation, les « dirigeants responsables ou personnes assimilées » désignent les personnes qui représentent et dirigent globalement l’activité, ou celles qui disposent, à un niveau équivalent, du pouvoir de décision final en matière de sécurité et de santé.
Le directeur général de l’entreprise relève généralement de cette catégorie. Celle-ci comprend toutefois également tout dirigeant qui, sans être directeur général, dirige et supervise effectivement les activités de sécurité et de santé et approuve en dernier ressort l’exécution des obligations correspondantes.
Les mêmes critères s’appliquent aux organismes publics, aux dirigeants des collectivités territoriales et aux représentants des entreprises publiques locales.
4. Accident grave touchant le public | Obligations essentielles de l’employeur et des dirigeants responsables
Les dirigeants responsables ou personnes assimilées doivent s’acquitter pleinement des obligations ci-dessous.
1. Mise en place et application d’un système de gestion de la sécurité et de la santé
- Constitution d’une organisation chargée de la sécurité, désignation des responsables et établissement d’un plan d’exécution
2. Mise à disposition d’effectifs et d’un budget suffisants
- Affectation de personnel chargé des contrôles préventifs et de l’intervention en cas d’accident
- Inscription au budget des travaux de renforcement des installations et de l’acquisition du matériel d’inspection
3. Élaboration et mise en œuvre de mesures visant à prévenir toute récidive
- Détermination de la cause dès la survenance de l’accident et rédaction des mesures de suivi
4. Respect des injonctions de mise en conformité des autorités compétentes et de la législation applicable
- Enregistrement de l’exécution des injonctions de mise en conformité et documentation des contrôles effectués
Moyens d’assurer les mesures de sécurité selon la cause de l’accident
Les éléments suivants peuvent servir d’exemples de moyens permettant de respecter les obligations de sécurité selon la cause de l’accident.
| Matières premières et produits manufacturés | Substances chimiques, composants électroniques, explosion d’appareils électroménagers, etc. → Conservation des certificats de vérification de la sécurité lors de la fabrication, examen de la sécurité de la chaîne d’approvisionnement et renforcement des avertissements |
| Installations ouvertes au public | Grands centres commerciaux, salles de spectacle, propagation de maladies infectieuses dans les hôpitaux, etc. → Contrôle de la sécurité structurelle, vérification des équipements de prévention des catastrophes et application permanente des procédures d’hygiène et de prévention des épidémies |
Moyens de transport public | Défaut d’un composant d’autobus, incendie d’une rame de métro → Gestion de l’historique de maintenance, contrôle préventif des défauts et mention explicite des clauses de responsabilité dans les contrats de maintenance externalisée |
5. Accident grave touchant le public | Liste de contrôle de l’exécution des obligations
L’article 9 de la Loi sur la répression des accidents graves exige un système permettant de démontrer que l’employeur et les dirigeants responsables ou personnes assimilées ont exécuté leurs obligations.
L’employeur doit contrôler les facteurs de risque d’accident au moyen de tournées d’inspection des lieux de travail, d’enquêtes par entretiens et de listes de contrôle relatives à la sécurité et à la santé, puis prendre les mesures nécessaires dès l’apparition de signes de risque.
Les éléments ci-dessous peuvent être utilisés lors des contrôles. Il convient de consigner la date et l’heure du contrôle, ses résultats ainsi que les mesures prises.
La durée de conservation est de 5 ans à compter de la date d’exécution de la mesure concernée.
Mesures d’exécution | |
Affectation du personnel et attribution des tâches | ① Gestion de la sécurité et entretien des installations et des équipements ② Gestion de la sécurité lors de la manipulation de substances dangereuses ③ Contrôle de la qualité et gestion de la sécurité des produits ④ Contrôle des facteurs nocifs ou dangereux et intervention en cas d’apparition de signes de risque |
Établissement et exécution du budget | ① Budget destiné à recruter et à maintenir les effectifs chargés de la gestion de la sécurité ② Budget destiné à acquérir et à entretenir les installations et les équipements ③ Budget destiné à maintenir le niveau des normes de qualité et des normes techniques ④ Budget destiné au contrôle des facteurs nocifs ou dangereux et à l’intervention en cas d’apparition de signes de risque |
Établissement de procédures de traitement | ① Contrôle périodique des facteurs nocifs ou dangereux ② Obligation de signaler les résultats de la détection des facteurs nocifs ou dangereux et de prendre des mesures ③ Obligation de faire rapport, d’effectuer un signalement et de prendre des mesures en cas d’accident ④ Mesures correctives fondées sur l’enquête relative aux causes de l’accident |
Mesures de gestion nécessaires à l’exécution des obligations légales | ① Contrôle de l’exécution des obligations ② Mesures en cas d’inexécution |
Contrôle de la réalisation des formations prévues par la législation | ① Contrôle de la réalisation des formations ② Mesures en cas d’inexécution |
Exemples de matières premières et de produits manufacturés nécessitant l’établissement de procédures de traitement
6. Accident grave touchant le public | Sanctions pénales et dommages-intérêts civils
Lorsqu’un accident grave touchant le public survient en raison d’un manquement aux obligations visant à garantir la sécurité et la santé, l’employeur et les dirigeants responsables encourent des sanctions pénales et peuvent être tenus de verser des dommages-intérêts.
Importance de l’assistance d’avocats spécialisés dans les accidents graves
Un accident grave touchant le public peut survenir sans avertissement.
Les mesures préventives, les documents concrets et les preuves de leur mise en œuvre peuvent constituer une protection effective pour les dirigeants responsables.
Les entreprises doivent garder à l’esprit que toutes les étapes de leurs activités peuvent présenter des facteurs de risque et faire de « l’obligation de garantir la sécurité et la santé » la priorité absolue de leur gestion.
Le groupe Sécurité au travail et accidents graves de notre cabinet fournit un accompagnement spécialisé pour le diagnostic des mesures de réponse aux accidents graves touchant le public, la conception d’un système de gestion de la sécurité et de la santé, ainsi que la défense en cas d’accident.
Une équipe dédiée, composée notamment d’avocats spécialisés dans les accidents graves, d’avocats spécialisés en droit pénal et de professionnels coréens agréés des relations de travail, fournit aux clients employeurs l’ensemble de l’assistance nécessaire pour faire face aux accidents graves touchant le public.
Pour toute question à ce sujet, il est possible de consulter des avocats 24 heures sur 24 et 365 jours par an auprès de Daeryun, classé 9e cabinet d’avocats de la République de Corée sur la base des déclarations de taxe sur la valeur ajoutée déposées auprès du Service national des impôts pour l’année 25.
