Loi sur la répression des accidents graves

La Loi sur la répression des accidents graves distingue principalement les accidents industriels graves des accidents graves touchant le public.

Accident industriel grave : accident affectant des travailleurs sur un site industriel

• Au moins 1 décès
• Au moins 2 personnes blessées nécessitant un traitement d’au moins 6 mois à la suite du même accident
• Au moins 3 personnes atteintes d’une maladie professionnelle causée par le même facteur nocif au cours d’une période de 1 an

Accident grave touchant le public : accident causant des décès ou des blessures parmi le public en raison de matières premières, de produits manufacturés, d’installations ouvertes au public ou de moyens de transport public

• Au moins 1 décès
• Au moins 10 personnes blessées nécessitant un traitement d’au moins 2 mois à la suite du même accident
• Au moins 10 personnes atteintes d’une maladie nécessitant un traitement d’au moins 3 mois en raison de la même cause

Selon la Loi sur la répression des accidents graves, lorsqu’une entreprise ou un établissement possède, occupe ou loue effectivement des matières premières, des produits manufacturés, des installations ou des équipements, ou qu’il procède par leur intermédiaire à la production, à la fabrication, à la vente ou à la distribution, il est soumis à une obligation de gestion consistant à maîtriser les facteurs nocifs et dangereux liés à ces installations et produits.

Cette obligation de gestion incombe généralement au directeur général et au dirigeant responsable disposant du pouvoir de représentation. Les cadres qui détiennent effectivement un pouvoir décisionnel en matière de sécurité et de santé figurent également parmi les « dirigeants responsables et autres personnes assimilées » au sens de la Loi sur la répression des accidents graves.

Lorsqu’un accident grave survient, les cadres chargés de la sécurité qui supervisent effectivement le système de sécurité et de santé, y compris le CSO, peuvent également être passibles de sanctions, même s’ils ne sont pas directeurs généraux.

Pour les accidents industriels graves comme pour les accidents graves touchant le public, la constatation d’un manquement aux obligations imposées à l’employeur et aux dirigeants responsables peut entraîner des sanctions pénales et des mesures administratives, notamment des amendes administratives.

• Accident mortel : peine d’emprisonnement avec travail d’au moins 1 an ou amende pénale maximale de 1 milliard de wons sud-coréens, ces peines pouvant être cumulées
• Accident entraînant des blessures ou une maladie : peine d’emprisonnement avec travail maximale de 7 ans ou amende pénale maximale de 100 millions de wons sud-coréens
• Récidive d’un accident dans un délai de 5 ans : majoration de la peine jusqu’à la moitié de celle-ci
• Disposition relative à la double sanction : amende pénale infligée à la personne morale ou à l’institution, dans la limite de 5 milliards de wons sud-coréens en cas de décès et de 1 milliard de wons sud-coréens en cas de blessures ou de maladie

En cas d’accident industriel grave, les dirigeants responsables de la personne morale ou de l’institution doivent suivre une formation à la sécurité et à la santé.

Une amende administrative est infligée au dirigeant responsable qui ne suit pas cette formation sans motif légitime.

• Première infraction : 10 millions de wons sud-coréens
• Deuxième infraction  : 30 millions de wons sud-coréens
• Troisième infraction ou infraction ultérieure : 50 millions de wons sud-coréens

Le montant de l’amende administrative peut toutefois être réduit dans la limite de la moitié, sauf pour les personnes en situation d’impayé.

• Perte patrimoniale importante subie par l’auteur de l’infraction en raison d’une catastrophe naturelle ou d’un événement similaire
• Crise grave de l’entreprise en raison de la détérioration de ses conditions d’activité
• Infraction résultant d’une négligence ou d’une erreur mineure
• Efforts de l’auteur de l’infraction pour corriger et faire cesser la situation contraire à la loi
• Prise en compte de la gravité et des motifs des autres infractions

L’amende administrative peut également être réduite d’environ la moitié pour les établissements employant habituellement moins de 50 salariés et pour les travaux de construction d’un montant inférieur à 5 milliards de wons sud-coréens, notamment.

Les travailleurs, les citoyens et les autres personnes ayant subi un préjudice du fait d’un accident grave peuvent demander des dommages-intérêts à l’employeur sur le fondement d’un fait dommageable au sens de la Loi civile de la République de Corée.

Dans ce cas, l’employeur peut voir sa responsabilité engagée à concurrence de 5 fois le montant du préjudice.

Les éléments suivants sont notamment pris en compte pour déterminer le montant de la réparation.

• Étendue du préjudice subi
• Degré d’intention ou de faute lourde
• Nature et contenu du manquement aux obligations
• Durée et nombre des manquements aux obligations
• Avantage économique obtenu de ce fait par l’employeur
• Situation patrimoniale de l’employeur, de la personne morale ou de l’institution
• Efforts déployés pour réparer le préjudice et prévenir sa réitération

Lorsqu’un accident grave survient, l’employeur doit interrompre les travaux concernés et faire évacuer les travailleurs.

Il doit également en informer sans délai le ministre de l’Emploi et du Travail de la République de Corée. Même en présence d’un motif inévitable, le signalement doit être effectué dès la disparition de ce motif.

Toute personne qui, malgré la survenance d’un accident grave, altère les lieux ou entrave l’enquête sur ses causes encourt une peine d’emprisonnement avec travail maximale de 1 an ou une amende pénale maximale de 10 millions de wons sud-coréens.

En outre, l’absence de signalement d’un accident grave ou un faux signalement est passible d’une amende administrative maximale de 30 millions de wons sud-coréens.

L’élément essentiel de la Loi sur la répression des accidents graves réside dans l’exigence non pas de « procédures formelles », mais de « mesures de prévention effectives et d’une gestion continue ».

Les employeurs et les dirigeants responsables doivent donc prendre les mesures suivantes afin de mettre en place un dispositif de réponse effectif.

1) Fonctionnement effectif de la structure dédiée à la sécurité et à la santé

La gestion effective exigée par la loi ne peut se limiter à la désignation purement formelle d’une « structure dédiée ».

Les responsables de la sécurité et de la santé, les responsables de la santé et les médecins du travail doivent être affectés en nombre au moins égal à l’effectif légal. Ils doivent également disposer d’un budget et de pouvoirs indépendants afin que les mesures de sécurité puissent être intégrées aux activités de chaque division.

2) Normalisation des procédures de recensement et de correction des facteurs nocifs et dangereux

Le processus d’évaluation des risques et les mesures correctives concernant les facteurs nocifs et dangereux ne doivent pas se limiter à un « contrôle ponctuel ». Les règles internes de l’entreprise doivent prévoir une procédure permettant d’ordonner immédiatement des mesures correctives et d’engager les dépenses nécessaires dès qu’un signe de danger est détecté.

3) Renforcement de la gestion des entreprises partenaires et des sous-traitants

Un accident survenu chez un sous-traitant ou une entreprise partenaire peut engager la responsabilité du donneur d’ordre principal.

Le décret d’application de la Loi sur la répression des accidents graves exige également, dans le cadre d’une sous-traitance, d’une prestation de services ou d’une délégation, d’évaluer la capacité du donneur d’ordre à prendre des mesures de sécurité et de santé et, sur cette base, de prévoir une durée de travaux et des frais de gestion appropriés.

4) Renforcement de la gestion des produits et des biens manufacturés afin de prévenir les accidents graves touchant le public

Les mesures destinées à prévenir les accidents touchant le public qui résultent d’un produit défectueux ne peuvent relever uniquement de l’équipe chargée du contrôle de la qualité.

Il convient de renforcer l’évaluation de la nocivité dès les étapes de la production et de la conception, de mettre en place des procédures de rappel et de contrôle préalable et d’appliquer des directives internes permettant un signalement et une intervention immédiats en cas de danger.

5) Précision du manuel d’intervention d’urgence en cas d’accident

En cas d’accident grave ou de danger imminent, un manuel prévoyant l’évacuation des travailleurs, l’arrêt des travaux, les mesures immédiates de secours et la prévention de dommages supplémentaires doit obligatoirement être établi.

Il est également opportun d’organiser régulièrement des exercices afin que l’ensemble du personnel maîtrise ce manuel.

Afin de respecter la Loi sur la répression des accidents graves, qui impose un engagement et des mesures de la part de la haute direction, et de prévenir les sanctions pénales ainsi que l’atteinte à l’image de l’entreprise résultant d’un accident grave, il convient d’associer des investissements dans le système interne de gestion de la sécurité et de la santé à l’intervention continue de spécialistes externes.

Lorsqu’un conseil est nécessaire afin de maintenir en permanence le niveau effectif exigé par la loi, les avocats du groupe chargé de la sécurité industrielle et des accidents graves du cabinet peuvent être consultés.

Des avocats ayant traité des contentieux d’entreprise et des affaires de droit du travail, des conseillers coréens agréés en relations du travail ainsi que des spécialistes de l’enquête et de la collecte des éléments de preuve peuvent intervenir dans le dossier de l’entreprise cliente.

▶Détermination des causes de l’accident grave

▶Élaboration d’une stratégie de réparation des dommages

▶Réponse aux contentieux connexes ultérieurs

▶Accompagnement et défense au cours de la procédure d’enquête pénale

▶Relations avec les médias et les organisations de travailleurs et accord transactionnel avec les familles endeuillées