Action récursoire | Analyse de l’arrêt de la Cour suprême sur le nombre moyen de jours travaillés par les travailleurs journaliers

■ Parties au litige

- Demandeur : Service coréen d’indemnisation et de protection sociale des travailleurs

- Défendeur : société d’assurance A

■ Déroulement du litige

1> Il y a 10 ans, M. B, travailleur journalier, effectuait des travaux de démolition d’un bâtiment lorsqu’un filet de sécurité relié à une grue s’est retourné, provoquant sa chute. Il a subi de graves blessures, notamment des fractures de l’os iliaque et du tibia gauches.

2> Le Service coréen d’indemnisation et de protection sociale des travailleurs a reconnu l’accident de M. B comme un « accident du travail » et lui a versé environ 430 millions de wons sud-coréens au titre, notamment, des prestations pour interruption de travail et des prestations d’invalidité.

3> Le Service a ensuite intenté une action récursoire contre l’assureur de la grue impliquée dans l’accident afin que celui-ci prenne en charge une partie des sommes versées.

La Cour suprême de la République de Corée a adopté une position différente de sa jurisprudence antérieure, jugeant que « le nombre mensuel moyen de jours travaillés par un travailleur journalier ne peut être fixé à plus de 20 jours ».

En 1992, la Cour suprême avait jugé que le nombre de jours d’activité d’un travailleur manuel pouvait être présumé égal à 25 jours par mois en moyenne.

En 2003, elle avait ensuite adopté une nouvelle position selon laquelle, compte tenu notamment des statistiques pertinentes, le nombre mensuel moyen de jours d’activité devait être fixé non pas à 25, mais à « 22 jours ».

Depuis lors, la plupart des juridictions inférieures calculaient également les indemnisations sur la base de « 22 jours ».

En 2024, la Cour suprême a toutefois de nouveau modifié ce critère pour le fixer à « 20 jours », pour les motifs suivants.

« En République de Corée, la Loi sur les normes du travail a été modifiée par la loi n° 6974 du 2003.9.15, afin de réduire de 44 à 40 heures la durée maximale hebdomadaire du travail,

(passage omis) des jours fériés de substitution ont été instaurés et la désignation de jours fériés temporaires est devenue possible, augmentant ainsi le nombre annuel de jours fériés, tandis que les structures sociales et économiques ont continuellement évolué,

et de nombreux aspects des conditions de travail et de vie ont changé par rapport au passé, notamment avec l’importance accordée à l’amélioration de la qualité de vie des travailleurs et à l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. »

La Cour suprême a ainsi estimé que, compte tenu des nombreuses évolutions intervenues dans la société et les institutions, le nombre mensuel moyen de jours d’activité susceptible d’être retenu devait également être modifié.

Elle a toutefois relevé que la juridiction précédente aurait dû examiner plus précisément les différentes circonstances relatives aux conditions de travail avant de déterminer le nombre de jours d’activité, ce qu’elle n’avait pas fait. Elle lui a donc renvoyé l’affaire.

« Lorsque la perte de revenus d’un travailleur journalier urbain, dont les conditions de travail varient chaque année en fonction de l’environnement industriel, est évaluée sur la base des données statistiques relatives à son salaire journalier, il convient également, pour déterminer le nombre de jours d’activité, de procéder à une constatation raisonnable des faits en tenant compte de diverses circonstances, notamment du nombre mensuel moyen de jours travaillés indiqué par différents documents statistiques, y compris les faits notoires pour la juridiction, ainsi que des conditions de travail propres à chaque profession, et en y ajoutant toute autre donnée appropriée. » (Voir notamment l’arrêt de la Cour suprême de la République de Corée rendu le 2003.10.10, n° 2001다70368.)