Droit d’auteur | Analyse de l’arrêt de la Cour suprême imposant le paiement d’une redevance pour mettre en ligne des œuvres littéraires et artistiques figurant dans les épreuves du Suneung

Le demandeur ayant engagé l’action en dommages-intérêts relative au droit d’auteur était l’« Association coréenne du droit d’auteur sur les œuvres littéraires et artistiques ».

Conformément à la Loi sur le droit d’auteur, cette association gérait, à titre fiduciaire, les droits de reproduction et de transmission des œuvres que lui avaient confiés les titulaires de droits d’auteur. Elle percevait les redevances d’utilisation et les redistribuait aux titulaires lui ayant confié leurs droits.

L’action était dirigée contre l’« Institut coréen des programmes scolaires et de l’évaluation ».

Cet institut participe à la recherche et à l’élaboration des programmes scolaires des établissements de tous niveaux et organise les examens nationaux d’évaluation des acquis scolaires.

Cette action trouve son origine dans l’utilisation par l’Institut de tout ou partie des œuvres dans les examens de sélection pour l’entrée au lycée et dans le Suneung, ainsi que dans leur mise à disposition en téléchargement libre sur Internet.

L’Association soutenait que cette mise en ligne par l’Institut avait porté atteinte au droit de transmission des titulaires de droits d’auteur dont elle gérait les œuvres.

Elle ajoutait que, même en l’absence d’une atteinte au droit de transmission, l’Institut avait omis d’indiquer la source de 39 des 153 œuvres et devait donc verser des dommages-intérêts à ce titre.

Dans l’action en dommages-intérêts relative au droit d’auteur, la juridiction de première instance a statué en faveur de l’Institut.

Elle a considéré que l’Institut, en sa qualité d’établissement public, avait mis les œuvres en ligne dans un but d’intérêt général et non à des fins privées.

Elle a également estimé que les sujets d’examen devaient être rendus publics afin de garantir aux candidats des possibilités d’apprentissage égales et d’assurer une gestion transparente des examens.

Elle a relevé que toutes les œuvres en cause avaient été publiées et qu’en raison de leur grande valeur scientifique ou artistique, elles étaient fréquemment utilisées à des fins d’examen ou d’enseignement. Compte tenu de cette finalité, elle a estimé qu’il était nécessaire d’autoriser largement leur citation.

La juridiction de deuxième instance a toutefois adopté une position différente.

Elle a considéré qu’après la fin de l’examen, la publication des sujets sans le consentement des titulaires de droits d’auteur ne devait être autorisée que dans des limites strictes.

Elle a indiqué que, si la libre utilisation des œuvres continuait d’être autorisée alors qu’il n’était plus nécessaire de préserver la confidentialité des sujets, elle risquerait même de se substituer à la demande de consultation ou d’appréciation de ces œuvres.

Elle a donc expliqué qu’après l’achèvement de l’élaboration de l’examen et de la communication des résultats, la transmission sans autorisation de ces œuvres, pendant plusieurs années, sans restriction et à un nombre indéterminé de personnes, était contraire à la Loi sur le droit d’auteur.

L’Institut coréen des programmes scolaires et de l’évaluation a alors formé un pourvoi.

Saisie de l’action en dommages-intérêts relative au droit d’auteur, la Cour suprême de la République de Corée a adopté la même position que la juridiction de deuxième instance.

Elle a indiqué que, l’Institut n’ayant limité ni la durée de la mise en ligne ni les personnes autorisées à télécharger les œuvres, il était difficile de considérer que celles-ci avaient été utilisées dans la mesure strictement nécessaire.

Elle a ajouté qu’il existait également un risque important que la demande sur le marché pour les œuvres en cause soit remplacée ou que leur valeur marchande soit altérée.

Elle a par ailleurs précisé que l’Institut étant un établissement public financé par des subventions de l’État, il lui était tout à fait possible, lorsque l’intérêt général l’exigeait, de verser les redevances d’utilisation approuvées pour les œuvres et de les publier notamment sur son site Internet.

Nous avons analysé un arrêt de la Cour suprême selon lequel, au regard de la Loi sur le droit d’auteur, même lorsqu’une œuvre est utilisée dans un but d’intérêt général, sa mise à disposition du public sans limitation quant à la durée d’utilisation ou aux personnes autorisées à y accéder est illicite.

Ces dernières années, le nombre de personnes créant du « contenu » a fortement augmenté. Il arrive donc souvent que des créations d’autrui, notamment de la musique ou des vidéos, soient utilisées sans autorisation et sans réflexion particulière, ce qui suscite des controverses.

L’importance du « droit d’auteur » ne cessant de croître, il apparaît nécessaire d’examiner attentivement les dispositions applicables avant de citer une œuvre appartenant à autrui.

Cabinet d’avocats Daeryun accompagne ses clients dans les contentieux relatifs au droit d’auteur.

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