Áreas de Práctica

Greenwashing

2026.06.03

El greenwashing constituye un riesgo jurídico importante que puede generar simultáneamente responsabilidad penal, sanciones administrativas, indemnizaciones por daños y perjuicios y riesgos reputacionales en el conjunto de la gestión ambiental y ESG de una empresa.

1. Greenwashing | Contexto de su expansión y estructura de los riesgos empresariales

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Respecto de los riesgos derivados del greenwashing, los abogados especializados en Derecho ambiental de Daeryun prestan asistencia jurídica integral, desde el diagnóstico preventivo hasta la respuesta regulatoria y la gestión de controversias y litigios.

A medida que la gestión ESG y las políticas ecológicas se consolidan como criterios esenciales de la gestión empresarial, también está aumentando rápidamente la responsabilidad jurídica relacionada con el greenwashing.

El greenwashing trasciende el ámbito del marketing y puede vincularse con prácticas engañosas para los consumidores, publicidad falsa o exagerada, distorsión de la información ambiental y menoscabo de la fiabilidad de la información ESG, lo que da lugar a riesgos jurídicos de diversa índole.

En particular, a medida que los criterios ambientales se detallan y cuantifican tanto en la República de Corea como en otros países, las afirmaciones ecológicas que carecen de fundamentos objetivos tienden a convertirse por sí mismas en objeto de regulación.

Características del greenwashing

El greenwashing comprende las prácticas mediante las cuales una empresa, aunque sus efectos positivos sobre el medioambiente sean inexistentes o insignificantes, aparenta realizar actividades ecológicas y engaña a los consumidores y demás partes interesadas mediante información falsa o exagerada . Entre sus características más representativas se encuentran las siguientes.

Destacar una imagen ecológica sin cifras ni fundamentos objetivos
Promocionar un proceso concreto o determinados logros parciales como si representaran el desempeño global de la empresa
Falta de verificabilidad de las afirmaciones sobre compensación de carbono o neutralidad de carbono
Incoherencias entre los informes ESG, la publicidad y los comunicados de prensa
Promoción centrada en el mercado nacional que no tiene en cuenta las normas regulatorias extranjeras

Principales riesgos jurídicos a los que se enfrentan las empresas

Cuando el greenwashing plantea problemas jurídicos, la empresa puede incurrir en las siguientes responsabilidades concurrentes.

Investigaciones administrativas de la Comisión de Comercio Justo y del Ministerio de Medioambiente de la República de Corea
Órdenes de rectificación, sanciones pecuniarias administrativas (gwajinggeum) y sanciones administrativas pecuniarias
Posible imposición de sanciones penales, como penas de prisión con trabajos o penas de multa
Reclamaciones de indemnización por daños y perjuicios y controversias colectivas promovidas por consumidores u organizaciones ambientales
Deterioro de la calificación ESG y reducción de la inversión

2. Greenwashing | Medidas que pueden adoptar las propias empresas

En materia de greenwashing, prevenir los riesgos resulta mucho más importante que reaccionar una vez producidos.

Las medidas que las empresas pueden adoptar de forma preventiva internamente son las siguientes.

· Revisión completa de las expresiones publicitarias relacionadas con el medioambiente y los criterios ESG

· Comprobación de la coherencia entre los informes ESG, el sitio web y la documentación para inversores

· Verificación de la existencia de cifras y documentos objetivos que respalden las afirmaciones ecológicas

· Mejora del cumplimiento normativo interno y de los procedimientos de revisión

· Formación de los responsables de comunicación externa y elaboración de directrices

Antes de utilizar expresiones ecológicas, las empresas deben comprobar si estas se corresponden con los hechos, si pueden inducir a error y si cuentan con elementos probatorios suficientes.

La Ley de Etiquetado y Publicidad Justos de la República de Corea utiliza como criterio regulatorio la propia posibilidad de inducir a error a los consumidores, con independencia de la intención con la que se emplee una expresión.

Por tanto, expresiones como «neutralidad de carbono», «ecológico», «respetuoso con el medioambiente» o «sostenible» presentan un elevado riesgo de ser consideradas greenwashing si no van acompañadas de indicadores objetivos, documentos de verificación y una explicación clara de su alcance y sus limitaciones.

3. Greenwashing | Principales leyes regulatorias y estructura de las sanciones

Las principales leyes que regulan el greenwashing y la estructura de las sanciones aplicables son las siguientes.

Regulación conforme a la Ley de Etiquetado y Publicidad Justos

La Ley de Etiquetado y Publicidad Justos regula la publicidad falsa, exagerada o engañosa de bienes y servicios en general, y el greenwashing también constituye uno de sus principales objetos de sanción.

Los principales tipos de infracción son los siguientes.

▶ Indicación de prestaciones o efectos ecológicos que no se corresponden con la realidad
▶ Promoción de un producto como enteramente ecológico cuando solo lo es una parte de su proceso
▶ Uso de afirmaciones comparativas, de superioridad o de exclusividad sin fundamento
▶ Uso de expresiones que pueden inducir a error a los consumidores

En caso de infracción, puede imponerse una pena de prisión con trabajos de hasta 2 años o una multa penal de hasta 150.000.000 de wones surcoreanos. Además, pueden imponerse conjuntamente una orden de rectificación y una sanción pecuniaria administrativa.

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Regulación conforme a la Ley de Apoyo a la Tecnología y la Industria Ambientales

La Ley de Apoyo a la Tecnología y la Industria Ambientales de la República de Corea regula las prácticas que distorsionan la información sobre las características ambientales de un producto teniendo en cuenta todo su ciclo de vida, desde la fabricación hasta el uso y la eliminación.

Los principales tipos de infracción son los siguientes.

▶ Indicaciones que exageran, minimizan o distorsionan las características ambientales
▶ Uso indebido de etiquetas ambientales o certificaciones ecológicas
▶ Promoción exagerada de los efectos de la compensación de carbono o de la mejora ambiental
▶ Afirmaciones sobre tecnologías ambientales no verificadas

En caso de infracción, la ley establece una pena de prisión con trabajos de hasta 2 años o una multa penal de hasta 20.000.000 de wones surcoreanos.

Aunque las investigaciones administrativas, las medidas de rectificación y las medidas de publicación suelen preceder a las sanciones penales, las infracciones reiteradas presentan una probabilidad considerable de derivar en responsabilidad penal.

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4. Greenwashing | Desarrollo práctico de los procedimientos de investigación y sanción

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El alcance de los riesgos de un asunto de greenwashing depende de cómo se actúe en sus fases iniciales.

El procedimiento habitual sigue este orden: ① orientación administrativa o presentación de una reclamación ② requerimiento de documentación y comprobación de los hechos por la Comisión de Comercio Justo o el Ministerio de Medioambiente ③ recomendación u orden de rectificación ④ imposición de una sanción pecuniaria administrativa o adopción de una medida de publicación ⑤ ampliación a una controversia civil o a responsabilidad penal.

En particular, aunque un asunto pueda parecer relativamente leve en la fase administrativa, si el contenido de la documentación presentada y la forma de ofrecer explicaciones no son adecuados, existe una elevada probabilidad de que se inicie un procedimiento sancionador formal.

Las declaraciones y los documentos presentados en esta fase se utilizan posteriormente como elementos importantes para determinar la gravedad de la sanción y resolver el litigio.

Durante este proceso, el abogado especializado en Derecho ambiental contribuye a gestionar el asunto dentro de un ámbito controlable mediante la determinación del alcance de las modificaciones de las expresiones, la organización de los hechos y la delimitación de las cuestiones jurídicas.

Respuesta por etapas a la investigación, las sanciones administrativas y las controversias

Los asuntos relacionados con el greenwashing comienzan con una investigación de la Comisión de Comercio Justo, el Ministerio de Medioambiente o una entidad local, a menudo acompañada de requerimientos de documentación, órdenes de suspensión de la publicidad y recomendaciones de rectificación.

Durante la respuesta inicial, el alcance de las sanciones y la posibilidad de controversias posteriores pueden variar considerablemente según el alcance de la modificación de las expresiones, la forma de organizar los hechos y la estrategia seguida para presentar la documentación.

Es esencial diseñar una estrategia integral que aborde conjuntamente los riesgos penales, administrativos y civiles.

Categoría	Medidas que la empresa puede adoptar de inmediato
Respuesta al requerimiento de documentación	Comprobar el alcance del requerimiento y presentar únicamente documentos respaldados por hechos, cifras y fundamentos
Gestión de la publicidad y la promoción	Suspender temporalmente o limitar el alcance de las expresiones ecológicas o relativas a la neutralidad de carbono
Organización de los hechos	Comprobar la coherencia entre la publicidad, el sitio web y los informes ESG
Comunicación interna	Establecer un sistema de respuesta conjunta entre los departamentos implicados, como comunicación, ESG y asuntos jurídicos
Respuesta externa	Establecer criterios uniformes para responder a los medios de comunicación y a las consultas externas
Gestión de registros	Conservar la documentación justificativa y los procesos de decisión relativos a las afirmaciones ecológicas

5. Greenwashing | Repercusiones nacionales de la regulación extranjera

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La jurisprudencia y los criterios regulatorios sobre greenwashing que se están desarrollando en países como Francia, Alemania y el Reino Unido presentan una probabilidad muy elevada de afectar directamente a las empresas de la República de Corea.

Hasta ahora, la regulación ambiental y publicitaria coreana se ha aplicado principalmente mediante orientaciones administrativas. Sin embargo, en otros países ya se están materializando sanciones efectivas, como órdenes de retirar expresiones relativas a la neutralidad de carbono, multas coercitivas de elevada cuantía y el reconocimiento de indemnizaciones por daños y perjuicios a favor de organizaciones ambientales.

Desde la perspectiva de los abogados especializados en Derecho ambiental, la República de Corea también ha entrado en una fase de transición desde la orientación administrativa hacia la resolución judicial, y es muy probable que el greenwashing se consolide próximamente como un ámbito de controversias jurídicas sustanciales.

Cuándo resulta necesaria la intervención de un abogado especializado en Derecho ambiental

Existen situaciones en las que resulta difícil controlar los riesgos derivados del greenwashing únicamente mediante una revisión interna de la empresa.

En los siguientes casos puede ser necesaria la asistencia de un abogado especializado en Derecho ambiental.

Cuando se haya recibido un requerimiento de documentación de la Comisión de Comercio Justo o del Ministerio de Medioambiente
Cuando hayan comenzado las objeciones externas o la cobertura informativa sobre publicidad ecológica o relativa a la neutralidad de carbono
Cuando existan discrepancias internas sobre la coherencia entre los informes ESG y las expresiones publicitarias o promocionales
Cuando sea necesario realizar una promoción ESG que tenga en cuenta las actividades en el extranjero, los inversores extranjeros o los criterios internacionales
Cuando se plantee la posibilidad de acciones legales por parte de organizaciones ambientales o de consumidores

La respuesta en esta fase requiere una evaluación integral que abarque la estrategia empresarial, la comunicación y la gestión global de riesgos.

Además de intervenir en controversias ya surgidas, el abogado especializado en Derecho ambiental determina el momento y el alcance adecuados de la respuesta teniendo en cuenta de forma integral los riesgos jurídicos, financieros y reputacionales que debe afrontar la empresa.

Asistencia estratégica de abogados especializados en Derecho ambiental

Los riesgos de greenwashing constituyen un ámbito en el que se entrelazan de manera compleja el Derecho ambiental, la Ley de Etiquetado y Publicidad Justos, la Ley de Regulación de Monopolios y Comercio Justo, la divulgación de información ESG y las normativas extranjeras.

Daeryun, despacho de abogados que ocupa el 9.º puesto en la República de Corea (según las declaraciones del impuesto sobre el valor añadido presentadas durante 25 años ante el Servicio Nacional de Impuestos de la República de Corea), presta los siguientes servicios jurídicos integrales mediante un equipo de trabajo colaborativo formado por abogados especializados en Derecho ambiental con experiencia en investigaciones de delitos ambientales y en la respuesta ante sanciones administrativas, profesionales especializados en regulación ESG y ambiental, y expertos en contabilidad, fiscalidad y relaciones laborales.

· Revisión jurídica previa de textos publicitarios ecológicos y ESG

· Evaluación de la posibilidad de acreditar afirmaciones sobre neutralidad de carbono y medioambiente

· Análisis de riesgos que incorpore las normativas y la jurisprudencia nacionales y extranjeras sobre greenwashing

· Asistencia en investigaciones de la Comisión de Comercio Justo y del Ministerio de Medioambiente de la República de Corea, así como representación procesal

· Respuesta a controversias con consumidores y organizaciones ambientales

Dado que, en el extranjero, el greenwashing ya se ha materializado como un ámbito de responsabilidad jurídica mediante sanciones y resoluciones judiciales, las empresas necesitan ahora una estrategia ESG que pueda acreditarse, y no meras declaraciones.

Si necesita asistencia, a través de 🔗Reserva de asesoramiento jurídico con abogados especializados en medioambiente y ESG puede solicitar orientación estratégica de un abogado especializado en Derecho ambiental.