Perjuicios por publicidad médica

Solo los titulares de centros médicos o los profesionales sanitarios pueden realizar publicidad médica; quienes no tengan la condición de profesional sanitario no pueden anunciar servicios médicos.

Esta medida tiene por objeto evitar perjuicios a los consumidores derivados de la publicidad indiscriminada.

Los siguientes tipos de publicidad médica están prohibidos por la ley.

• Publicidad de nuevas tecnologías médicas que no hayan sido evaluadas

• Publicidad que utilice reseñas falsas presentadas como testimonios sobre la experiencia terapéutica de pacientes

• Publicidad que exagere o falsee los efectos del tratamiento

• Contenido que compare con otros profesionales sanitarios o los denigre

• Publicidad que muestre directamente procedimientos médicos, como escenas de intervenciones quirúrgicas

• Publicidad que omita información importante, como los efectos secundarios

• Publicidad que invoque cualificaciones o denominaciones sin fundamento legal

• Publicidad presentada como un artículo o una opinión experta en periódicos, emisiones de radio o televisión, revistas u otros medios

• Publicidad médica que no se haya sometido a revisión o cuyo contenido difiera del revisado

• Publicidad que ofrezca descuentos o exenciones sobre el coste de servicios médicos no cubiertos por el seguro

Con arreglo al artículo 57 de la Ley de Servicios Médicos de la República de Corea, los profesionales sanitarios deben obtener la revisión de un organismo de autorregulación antes de realizar publicidad médica a través de los siguientes medios.

El organismo de autorregulación encargado de la revisión está integrado por asociaciones médicas, organizaciones de consumidores y otras entidades, y evalúa de forma imparcial y transparente si el contenido publicitario cumple la normativa.

No obstante, quedan excluidos de la revisión la denominación y ubicación del centro médico, sus especialidades y los datos básicos de los profesionales sanitarios que trabajan en él, entre otra información.

En principio, la publicidad médica debe someterse a la revisión previa de un organismo de autorregulación.

Sin embargo, algunos hospitales publican anuncios sin someterlos a revisión o con un contenido distinto del revisado, lo que puede generar confusión entre los consumidores.

Esta práctica consiste en promocionar mediante blogs o redes sociales testimonios exagerados que no se corresponden con los resultados reales del tratamiento.

Aunque parecen testimonios de pacientes, en muchos casos son materiales publicitarios elaborados directamente por el hospital.

Se trata de casos en los que se realizan afirmaciones no acreditadas sobre una eficacia del procedimiento del 100 % o se utilizan, sin datos comparativos, expresiones superlativas sobre la posición en el sector y afirmaciones como «tasa de repetición del tratamiento del 0 %».

Estas expresiones presentan un elevado riesgo de inducir a error a los consumidores.

Esta modalidad consiste en que agencias de publicidad externas al centro médico o empresas de marketing viral capten pacientes y los deriven a hospitales.

Esta conducta puede ser sancionada como intermediación conforme a la Ley de Servicios Médicos de la República de Corea.

El incumplimiento de las normas sobre publicidad médica conlleva las siguientes sanciones.

Cuando se capte a pacientes o se actúe como intermediario mediante publicidad médica ilícita, se impondrá una sanción más grave.

El ministro de Salud y Bienestar de la República de Corea o el responsable de una entidad local puede imponer a un centro médico que haya realizado publicidad médica ilícita sanciones administrativas como la suspensión de la actividad, la revocación de la autorización de apertura o el cierre del centro.

La suspensión de la actividad está limitada a un máximo de 1 año, y la sanción se determina en función de la gravedad de la infracción.

En particular, las infracciones graves conllevan necesariamente la revocación de la autorización de apertura o el cierre, lo que afecta considerablemente al funcionamiento del centro médico.

Asimismo, si se determina que se ha captado a pacientes o actuado como intermediario mediante publicidad médica ilícita, también puede imponerse al profesional sanitario una suspensión de su habilitación durante 2 meses.

La publicidad que afirma que un procedimiento no presenta ningún efecto secundario constituye publicidad falsa, mientras que expresiones como «primero en el mundo» o «precio más bajo» pueden considerarse publicidad exagerada.

Dado que estos anuncios pueden inducir a error a los consumidores, es imprescindible actuar con cautela.

Debe evitarse contratar de forma impulsiva tras dejarse persuadir por publicidad llamativa sobre testimonios de tratamientos, descuentos en los precios, periodos promocionales, servicios adicionales o descuentos adicionales condicionados a contratar ese mismo día.

La decisión debe ir precedida de una valoración prudente y un examen suficiente.

No debe contratarse un tratamiento basándose únicamente en anuncios de internet o aplicaciones móviles; es necesario consultar directamente a un médico y comprobar suficientemente el método de tratamiento y la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios.

Esto se debe a que incluso un procedimiento sencillo puede causar efectos secundarios imprevistos.