Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves

La Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves distingue principalmente entre accidentes industriales graves y accidentes graves que afectan a la ciudadanía.

Accidente industrial grave : accidente que afecta a trabajadores en un entorno industrial

• 1 o más fallecidos
• 2 o más lesionados que necesiten al menos 6 meses de tratamiento como consecuencia del mismo accidente
• 3 o más personas que contraigan una enfermedad profesional en el plazo de 1 año debido al mismo factor nocivo

Accidente grave que afecta a la ciudadanía : accidente con víctimas entre la ciudadanía causado por materias primas, productos manufacturados, instalaciones de uso público o medios de transporte público, entre otros

• 1 o más fallecidos
• 10 o más lesionados que necesiten al menos 2 meses de tratamiento como consecuencia del mismo accidente
• 10 o más personas enfermas que necesiten al menos 3 meses de tratamiento por la misma causa

Conforme a la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves, cuando una empresa o centro de trabajo posee, ocupa o arrienda efectivamente materias primas, productos manufacturados, instalaciones o equipos, o realiza mediante ellos actividades de producción, fabricación, venta o distribución, se reconoce su obligación de gestión para controlar los factores nocivos y de riesgo derivados de dichas instalaciones y productos.

Los sujetos de esta obligación de gestión incluyen habitualmente al consejero delegado y al responsable de gestión con poder de representación. También quedan incluidos entre los «responsables de gestión y otros sujetos» previstos en la Ley los directivos que tengan capacidad efectiva de decisión sobre la seguridad y la salud.

Cuando se produce un accidente grave, también pueden quedar sujetos a sanción el directivo encargado de seguridad, el CSO u otras personas que supervisen efectivamente el sistema de seguridad y salud, aunque no sean el consejero delegado.

Tanto en los accidentes industriales graves como en los accidentes graves que afectan a la ciudadanía, cuando se constata que el empleador o el responsable de gestión ha incumplido las obligaciones que le corresponden, pueden imponerse sanciones penales y sanciones administrativas, incluidas sanciones administrativas pecuniarias.

• Accidente mortal : pena de prisión con trabajos de al menos 1 año o multa penal de hasta 1.000 millones de wones surcoreanos, con posibilidad de imponer conjuntamente ambas penas
• Accidente con lesiones o enfermedades : pena de prisión con trabajos de hasta 7 años o multa penal de hasta 100 millones de wones surcoreanos
• Reincidencia del accidente en un plazo de 5 años : agravación de la pena de hasta la mitad
• Disposición de responsabilidad concurrente : imposición de multa penal a la persona jurídica o institución, de hasta 5.000 millones de wones surcoreanos en caso de muerte y hasta 1.000 millones de wones surcoreanos en caso de lesiones o enfermedades

Cuando se produce un accidente industrial grave, los responsables de gestión de la persona jurídica o institución deben completar la formación en seguridad y salud.

Si el responsable de gestión no completa la formación en seguridad y salud sin causa justificada, se le impone una sanción administrativa pecuniaria.

• Primera infracción : 10 millones de wones surcoreanos
• Segunda infracción : 30 millones de wones surcoreanos
• Tercera infracción y posteriores : 50 millones de wones surcoreanos

No obstante, la cuantía de la sanción administrativa pecuniaria puede reducirse hasta la mitad, salvo en el caso de personas con deudas pendientes.

• El autor de la infracción ha sufrido pérdidas patrimoniales considerables debido a una catástrofe natural u otra causa similar
• La empresa atraviesa una crisis grave debido al deterioro de las condiciones empresariales
• La infracción se debe a una negligencia o un error menor
• El autor de la infracción se ha esforzado por corregir y subsanar la situación contraria a la ley
• Se toman en consideración otras circunstancias, como la gravedad y la motivación de la infracción

Asimismo, la sanción administrativa pecuniaria puede reducirse aproximadamente a la mitad en centros de trabajo con menos de 50 trabajadores habituales y en obras de construcción por un importe inferior a 5.000 millones de wones surcoreanos, entre otros supuestos.

Los trabajadores, ciudadanos y otras personas perjudicadas por un accidente grave pueden reclamar al empleador una indemnización por daños y perjuicios basada en un hecho ilícito conforme a la Ley Civil de la República de Corea.

En este caso, puede exigirse una indemnización que no supere 5 veces el importe de los daños.

Para determinar la cuantía de la indemnización se tienen en cuenta las siguientes circunstancias.

• Magnitud de los daños causados
• Grado de dolo o negligencia grave
• Tipo y contenido del incumplimiento de las obligaciones
• Duración y número de incumplimientos
• Beneficio económico obtenido por el empleador como consecuencia del incumplimiento
• Situación patrimonial del empleador, la persona jurídica o la institución
• Esfuerzos para reparar los daños y prevenir su repetición

Cuando se produce un accidente grave, el empleador debe suspender el trabajo correspondiente y evacuar a los trabajadores.

Asimismo, debe informar sin demora al ministro de Empleo y Trabajo de la República de Corea. Incluso cuando concurra una causa inevitable, debe informar inmediatamente después de que esta desaparezca.

Si, pese a haberse producido un accidente grave, se altera el lugar de los hechos o se obstaculiza la investigación de sus causas, puede imponerse una pena de prisión con trabajos de hasta 1 año o una multa penal de hasta 10 millones de wones surcoreanos.

Además, la falta de comunicación del accidente grave o la presentación de información falsa puede dar lugar a una sanción administrativa pecuniaria de hasta 30 millones de wones surcoreanos.

El aspecto esencial de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves es que no exige meros «procedimientos formales», sino «medidas preventivas efectivas y continuidad en la gestión».

Por ello, para que los empleadores y responsables de gestión dispongan de un sistema de respuesta efectivo, son necesarias las siguientes medidas.

1) Funcionamiento efectivo de la unidad especializada en seguridad y salud

La gestión efectiva exigida por la ley no queda satisfecha con la designación meramente nominal de una «unidad especializada».

Deben designarse responsables de gestión de la seguridad y salud, responsables de salud laboral y médicos de salud laboral, entre otros, en un número igual o superior al establecido legalmente, y deben concedérseles presupuesto y facultades independientes para que las medidas de seguridad se incorporen al trabajo de cada unidad empresarial.

2) Estandarización de los procedimientos para identificar y corregir factores nocivos y de riesgo

El proceso de evaluación de riesgos y las medidas para corregir factores nocivos y de riesgo no deben concluir con una «inspección aislada». Los reglamentos internos deben incorporar procedimientos que permitan ordenar de inmediato las correcciones y ejecutar el presupuesto cuando se detecten indicios de peligro.

3) Refuerzo de la gestión de empresas colaboradoras y subcontratistas

Los accidentes ocurridos en empresas subcontratistas o colaboradoras pueden generar responsabilidad para el contratista principal.

El decreto de aplicación de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves exige evaluar la capacidad del contratante para adoptar medidas de seguridad y salud también en los procesos de contratación de obras, servicios y encargos, y reflejar adecuadamente en función de dicha evaluación el plazo de ejecución y los costes de gestión.

4) Refuerzo de la gestión de productos y bienes manufacturados para prevenir accidentes graves que afecten a la ciudadanía

Las medidas destinadas a prevenir accidentes que afecten a la ciudadanía causados por defectos de los productos no pueden limitarse a la responsabilidad del equipo de control de calidad.

Desde las fases de producción y diseño deben reforzarse las evaluaciones de peligrosidad y establecerse procedimientos de retirada e inspección preventiva. Asimismo, deben aplicarse directrices internas que permitan informar y adoptar medidas de inmediato cuando surja un riesgo.

5) Concreción del manual de respuesta de emergencia ante accidentes

Cuando se produzca un accidente grave o exista un peligro inminente, debe disponerse de un manual que contemple la evacuación de los trabajadores, la suspensión del trabajo, las medidas inmediatas de socorro y la prevención de daños adicionales.

También resulta conveniente realizar simulacros periódicos para que todo el personal conozca el manual.

Para cumplir estrictamente la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves, que impone a la alta dirección la adopción y ejecución de medidas, y prevenir las sanciones penales y el menoscabo de la imagen empresarial derivados de estos accidentes, deben combinarse la inversión en el sistema interno de gestión de la seguridad y la salud y el asesoramiento continuado de profesionales externos.

El asesoramiento de abogados especializados en seguridad industrial y accidentes graves puede contribuir a mantener de forma constante el nivel efectivo exigido por la ley.

Los abogados especializados en accidentes graves, los asesores laborales y los especialistas en investigación de pruebas pueden prestar asistencia en litigios empresariales y asuntos laborales.

▶Determinación de las causas del accidente grave

▶Elaboración de estrategias para reparar los daños

▶Respuesta ante posteriores litigios relacionados

▶Asistencia y defensa durante la investigación penal

▶Gestión de las relaciones con los medios de comunicación y las organizaciones laborales, y acuerdos transaccionales con los familiares de las víctimas fallecidas