CONTENIDO
- 1. Accidente industrial grave | Análisis de la absolución del contratista principal y la condena del subcontratista
- - Importancia de la entrada en vigor de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves
- 2. Accidente industrial grave | Ámbito de aplicación de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves
- - Ejemplos de enfermedades profesionales constitutivas de accidente industrial grave
- 3. Accidente industrial grave | Obligaciones esenciales del empleador y del directivo responsable
- - Las mismas obligaciones en las relaciones de contratación, prestación de servicios y encargo
- 4. Accidente industrial grave | Responsabilidad penal e indemnización por daños y perjuicios
- - Responsabilidad penal y administrativa del empleador
- - Cuestiones de causalidad examinadas en sentencias absolutorias sobre accidentes industriales graves
- - Responsabilidad de indemnizar y protección de las víctimas
- - Suspensión de la actividad o de las operaciones y otras consecuencias accesorias
- 5. Accidente industrial grave | Comprobaciones esenciales para empleadores y directivos responsables
- - Formas de asistencia de abogados especializados en accidentes laborales
1. Accidente industrial grave | Análisis de la absolución del contratista principal y la condena del subcontratista
Analicemos primero un caso relacionado con un accidente industrial grave en el que se absolvió al representante del contratista principal y se condenó al subcontratista.
En 2022, en las obras de mantenimiento de una conducción de alcantarillado en Gunsan, provincia de Jeonbuk, un trabajador de una empresa subcontratista murió sepultado al no haberse efectuado el relleno tras retirar la entibación.
En este caso, el director representante del contratista principal y el jefe de obra fueron acusados de infringir la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves de la República de Corea, pero el tribunal los absolvió.
En cambio, al jefe de obra de la empresa subcontratista y a la persona jurídica se les impusieron, respectivamente, una pena de 8 meses de prisión, cuya ejecución quedó suspendida durante 2 años, y una multa penal.
El tribunal consideró que el contratista principal había aplicado el plan de seguridad e impartido la formación correspondiente, y que el accidente se produjo por deficiencias en la gestión y una actuación inusual del subcontratista, por lo que no era previsible.
Esta sentencia constituye el primer caso en el que se delimitó el alcance de la responsabilidad del contratista principal y del subcontratista dentro de una estructura de contratación.
Se considera que reafirma el principio de culpabilidad aplicado a los accidentes industriales graves.
Importancia de la entrada en vigor de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves
La República de Corea promulgó la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves al considerar que no podían seguir tolerándose los grandes accidentes industriales recurrentes, y la aplica plenamente desde 2022.
Esta ley impone directamente a los empleadores y directivos responsables obligaciones efectivas y concretas de garantía de la seguridad y la salud. Cuando su incumplimiento provoca un accidente grave, refuerza simultáneamente las sanciones penales y la responsabilidad de indemnizar los daños.
2. Accidente industrial grave | Ámbito de aplicación de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves
La mayoría de los accidentes que se producen en los centros de trabajo se clasifican como «accidentes laborales» conforme a la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de la República de Corea.
La Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves establece por separado el ámbito de los accidentes industriales graves y resulta aplicable cuando se cumple cualquiera de los siguientes requisitos.
Incluso la muerte de 1 solo trabajador constituye directamente un accidente industrial grave y puede generar simultáneamente responsabilidad penal para el directivo responsable y responsabilidad de indemnizar los daños.
No obstante, los pequeños negocios individuales con menos de 5 trabajadores permanentes quedan excluidos de su aplicación.
Ejemplos de enfermedades profesionales constitutivas de accidente industrial grave
Entre las enfermedades profesionales consideradas accidentes industriales graves se encuentran principalmente las siguientes.
• Lesiones del sistema nervioso central e intoxicación aguda por exposición al cloruro de vinilo
• Intoxicación aguda por exposición a sustancias nocivas como plomo, mercurio, cromo o benceno
• Pérdida de conciencia, edema pulmonar y otras afecciones por exposición al sulfuro de hidrógeno
• Legionelosis causada por agua de refrigeración contaminada
• Daños para la salud por exposición a altas o bajas presiones
• Hipoxia en lugares con una concentración insuficiente de oxígeno
• Síndrome agudo por radiación ionizante
• Golpe de calor por temperaturas extremas o trabajos a altas temperaturas
Frente a estas enfermedades profesionales, deben aplicarse rigurosamente y con carácter previo medidas de seguridad y formación preventiva.
3. Accidente industrial grave | Obligaciones esenciales del empleador y del directivo responsable
Para prevenir accidentes industriales graves, la ley impone al empleador o directivo responsable las siguientes obligaciones de garantía de la seguridad y la salud.
Establecimiento y aplicación de un sistema de gestión de la seguridad y la salud
• Asignación del personal, la organización y el presupuesto necesarios para prevenir accidentes
• Identificación y corrección de factores de riesgo y preparación de un manual de respuesta ante emergencias
• Realización obligatoria de inspecciones periódicas y adopción de medidas de mejora
Respuesta rápida cuando se produce un accidente
• Investigación de las causas
• Formulación y aplicación de medidas para evitar la repetición del accidente
• Cumplimiento diligente de las órdenes de mejora y de las medidas correctoras
Medidas de control del cumplimiento normativo
• Revisión periódica de las obligaciones previstas en la legislación aplicable, incluida la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de la República de Corea
• Verificación del cumplimiento de la formación obligatoria en materia de seguridad
En particular, no basta con constituir una organización y preparar manuales para considerar cumplidas estas obligaciones.
Es necesario adoptar medidas efectivas en el centro de trabajo, como impartir formación en seguridad, efectuar inspecciones y eliminar los factores de riesgo.
Las mismas obligaciones en las relaciones de contratación, prestación de servicios y encargo
En los centros de trabajo de la República de Corea son frecuentes las estructuras contractuales complejas.
Conforme a la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves, cuando el contratista principal encomienda una obra, un servicio o un encargo, se aplican las mismas obligaciones de seguridad y salud respecto del personal del subcontratista.
No obstante, esto se limita a las instalaciones, lugares y equipos que el contratista principal controla, explota o gestiona efectivamente.
Los manuales de gestión de subcontratistas, los criterios de evaluación de los contratistas y los criterios para calcular la duración y los costes de gestión de las obras deben prepararse previamente y revisarse al menos 1 vez por semestre.
4. Accidente industrial grave | Responsabilidad penal e indemnización por daños y perjuicios
Cuando se produce un accidente grave, el empleador debe detener inmediatamente el trabajo correspondiente y evacuar a los trabajadores del lugar de trabajo.
Asimismo, cuando tenga conocimiento del accidente grave, deberá informar sin demora al ministro de Empleo y Trabajo de la República de Corea.
El ministro de Empleo y Trabajo puede adoptar las siguientes medidas respecto de un centro de trabajo en el que se haya producido un accidente industrial grave u otro accidente grave.
Responsabilidad penal y administrativa del empleador
Si se produce un accidente industrial grave por incumplir las obligaciones de garantía de la seguridad y la salud, pueden imponerse importantes sanciones penales al empleador y a los directivos responsables.
Accidente laboral mortal | Prisión de 1 año o más o multa penal de hasta 1.000 millones de wones surcoreanos |
Accidente con lesiones graves o enfermedad | Prisión de hasta 7 años o multa penal de hasta 100 millones de wones surcoreanos |
Repetición del mismo accidente en el plazo de 5 años | Incremento de la pena en 1/2 |
Régimen de doble sanción | Multa penal separada para la persona jurídica (hasta 5.000 millones de wones surcoreanos en caso de muerte y hasta 1.000 millones de wones surcoreanos en caso de lesiones graves o enfermedad) |
Alteración del lugar del accidente grave u obstrucción de la investigación de sus causas | Prisión de hasta 1 año o multa penal de hasta 10 millones de wones surcoreanos |
Omisión o falsedad en la comunicación de un accidente grave | Sanción administrativa pecuniaria de hasta 30 millones de wones surcoreanos |
Incumplimiento de la formación en seguridad y salud tras el accidente |
Cuestiones de causalidad examinadas en sentencias absolutorias sobre accidentes industriales graves
Sentencia absolutoria 1: accidente mortal durante trabajos con una prensa de moldeo por compresión
- Hechos: un trabajador de una empresa subcontratista falleció tras recibir en la cabeza el impacto de una herramienta manual expulsada de una prensa de moldeo por compresión
- Cuestión controvertida: si el representante del contratista principal incumplió sus obligaciones de establecer una organización especializada en seguridad y de identificar los factores nocivos y peligrosos
- Conclusión: el accidente se debió a que el trabajador utilizó la herramienta manual para una finalidad distinta de la prevista
El tribunal consideró imprevisible este accidente excepcional, causado por un uso distinto del previsto, y descartó la relación de causalidad respecto de los representantes tanto del contratista principal como del subcontratista → absolución
Sentencia absolutoria 2: accidente mortal por vuelco de un camión volquete en una zona de recepción de carbón
- Hechos: un trabajador de una empresa subcontratista falleció sepultado por el carbón al volcar la caja de un camión volquete
- Cuestión controvertida: si el representante del contratista principal incumplió sus obligaciones de identificar los factores nocivos y peligrosos y de adoptar medidas preventivas
- Conclusión: las causas principales fueron una maniobra incorrecta del conductor del camión volquete y la entrada del trabajador en la zona de trabajo
Se consideró difícil prever el vuelco del camión y que este supuesto excedía el alcance de la obligación de adoptar medidas preventivas → absolución
Ambas resoluciones confirmaron que, para dictar una condena conforme a la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves de la República de Corea, debe existir una «relación de causalidad adecuada» entre el incumplimiento por el directivo responsable de la obligación de garantizar la seguridad y la salud y el accidente.
En particular, muestran que puede descartarse la relación de causalidad entre el incumplimiento de la obligación y el resultado cuando se trata de un accidente excepcional que no podía preverse.
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Responsabilidad de indemnizar y protección de las víctimas
Si el empleador incumple sus obligaciones de seguridad y salud de forma dolosa o con negligencia grave, el trabajador afectado puede reclamar una indemnización por daños y perjuicios derivada de un hecho ilícito conforme a la Ley Civil de la República de Corea.
En tal caso, puede surgir una responsabilidad de indemnizar de hasta 5 veces el importe de los daños.
El tribunal valora conjuntamente el grado de dolo o negligencia, la naturaleza y el contenido del incumplimiento, su duración y frecuencia, la magnitud de los daños causados, el beneficio económico obtenido mediante el incumplimiento, la situación patrimonial del empleador y otras personas responsables, así como los esfuerzos posteriores para reparar los daños y evitar su repetición.
Además, en los asuntos relativos a accidentes industriales graves, el tribunal puede oír de oficio a las víctimas y a sus familiares, y se refuerza la imparcialidad del juicio mediante el sistema de asesores técnicos especializados.
Suspensión de la actividad o de las operaciones y otras consecuencias accesorias
El Gobierno de la República de Corea adopta medidas integrales para prevenir accidentes industriales graves, analiza sus causas y proporciona asistencia técnica sobre el terreno y formación preventiva.
Asimismo, cuando la condena adquiere firmeza, puede hacer públicos el nombre del centro de trabajo, las circunstancias del accidente y otros datos.
El mero hecho de que se haya producido un accidente industrial grave afecta directamente y de forma negativa a la imagen de la empresa.
Además de la reprobación social, puede conllevar sanciones administrativas como el aumento del tipo de cotización del seguro de accidentes laborales, la suspensión de la actividad o de las operaciones, restricciones para recibir distinciones gubernamentales o una reducción de puntos en la evaluación previa de la aptitud para participar en licitaciones.
5. Accidente industrial grave | Comprobaciones esenciales para empleadores y directivos responsables
Los accidentes industriales graves son actualmente una cuestión de responsabilidad directa de la dirección.
Con independencia del tamaño o sector del centro de trabajo, debe establecerse un sistema de gestión de la seguridad y la salud que funcione efectivamente, y deben realizarse una gestión y supervisión permanentes para garantizar la seguridad tanto de los trabajadores del contratista principal como de los subcontratistas.
Formas de asistencia de abogados especializados en accidentes laborales
Cuando se produce un accidente industrial grave, el grupo de seguridad y salud en el trabajo y accidentes graves de este despacho activa un equipo de trabajo formado por abogados especializados en accidentes laborales, Derecho penal y Derecho de sociedades, así como por asesores laborales, para apoyar la gestión de los riesgos empresariales.
Ofrece servicios jurídicos como asesoramiento sobre la aplicación de la Ley sobre la Sanción de Accidentes Graves de la República de Corea, revisión de las obligaciones de los directivos responsables, establecimiento de procedimientos de evaluación de riesgos, asistencia en investigaciones y juicios, y diseño de sistemas de gestión de la seguridad.
Las oficinas regionales cercanas ofrecen consultas también los fines de semana y festivos, así como soluciones rápidas y prácticas adaptadas a las circunstancias del asunto.
Asimismo, se dispone de un sistema de consultas por videoconferencia para facilitar el acceso de los clientes empresariales, que puede utilizarse al solicitar una consulta.
▶Asesoramiento para delimitar el sujeto que dirige los trabajos en estructuras de contratación
▶Evaluación de riesgos y formulación de medidas para establecer planes de gestión de la seguridad
▶Establecimiento de un sistema documentado para revisar el desempeño de las funciones del responsable de la gestión de la seguridad y la salud
▶Registro de las reuniones previas de seguridad y del contenido de la formación, y conservación de pruebas documentales
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