CONTENIDO
- 1. Canon de franquicia por diferencial | El motivo por el que los franquiciados de Pizza Hut Corea interpusieron la demanda
- 2. Canon de franquicia por diferencial | Los puntos controvertidos centrales de la sentencia de devolución del canon de franquicia por diferencial
- - La advertencia del Tribunal Supremo de la República de Corea sobre el «acuerdo tácito»
- 3. Canon de franquicia por diferencial | El resultado de la sentencia: «devolución de 21.500 millones de wones»
- - Los puntos que todo franquiciado debe comprobar ahora sin falta
- 4. Canon de franquicia por diferencial | Puesta en marcha de un «centro de denuncias de perjuicios en el negocio de franquicias» para los franquiciados
1. Canon de franquicia por diferencial | El motivo por el que los franquiciados de Pizza Hut Corea interpusieron la demanda
El canon de franquicia por diferencial es una especie de margen de distribución que el franquiciador cobra al suministrar a los franquiciados las materias primas y auxiliares, fijándolas por encima del precio mayorista real.
En la mayoría de las empresas de franquicia, este canon de franquicia por diferencial constituye una de las principales fuentes de ingresos del franquiciador y, desde el punto de vista del franquiciado, se asemeja a un coste fijo que asume cada mes con independencia de sus ventas.
94 franquiciados de Pizza Hut Corea reclamaron la devolución alegando que la central había venido cobrando el canon de franquicia por diferencial incluyéndolo en el precio de las mercancías sin especificarlo en el contrato, y que dicha cantidad constituía un enriquecimiento injusto sin fundamento contractual.
Los franquiciados de Pizza Hut plantearon el problema de que, pese a estar ya pagando un canon fijo equivalente al 6 % de las ventas, se les imponía además el canon de franquicia por diferencial de forma duplicada, sin un acuerdo específico.
Este caso fue un litigio que abordó una cuestión estructural de todo el sector de la franquicia: hasta qué punto puede justificarse contractualmente la estructura de ingresos del franquiciador.
2. Canon de franquicia por diferencial | Los puntos controvertidos centrales de la sentencia de devolución del canon de franquicia por diferencial
El punto que el Tribunal Supremo de la República de Corea dejó más claro en este caso es el siguiente.
Que el canon de franquicia por diferencial no es en sí mismo ilegal, pero tampoco es «dinero que pueda cobrarse en cualquier momento».
El Tribunal Supremo de la República de Corea definió el canon de franquicia por diferencial como «la parte que excede del precio mayorista adecuado dentro de la contraprestación que el franquiciado paga por los productos o materiales suministrados por el franquiciador en relación con su actividad empresarial» y declaró que ello se incluye en el canon de franquicia conforme a la Ley de Transacciones Justas en el Negocio de Franquicias.
Sin embargo, marcó una línea al señalar que una cosa es que el canon de franquicia por diferencial constituya canon de franquicia y otra distinta «si realmente existió un acuerdo concreto» para pagar dicho canon de franquicia por diferencial.
Es decir, dejó claro que no puede cobrarse sin más por el hecho de que la ley lo permita, sino que solo constituye un ingreso legítimo cuando se parte del acuerdo con el franquiciado y de la información facilitada.
La advertencia del Tribunal Supremo de la República de Corea sobre el «acuerdo tácito»
La central de Pizza Hut alegó que no tenía la obligación de incluir en el contrato una cláusula relativa al canon de franquicia por diferencial y que, al haberse mantenido la relación comercial durante mucho tiempo, se había formado un acuerdo tácito.
Sin embargo, el Tribunal Supremo de la República de Corea no lo aceptó.
Más bien, confirmó una vez más la doctrina consolidada de que «un acuerdo tácito de contenido desfavorable para el franquiciado debe reconocerse con extrema cautela».
El Tribunal Supremo de la República de Corea indicó que, al valorar si se ha formado un acuerdo tácito, deben considerarse de forma conjunta los siguientes elementos.
· Las circunstancias de la celebración del contrato de franquicia y su estructura global
· Si se facilitó información suficiente sobre el canon de franquicia por diferencial
· El grado del perjuicio que sufre el franquiciado
En este caso, los artículos objeto del canon de franquicia por diferencial, los criterios de cálculo, el porcentaje, entre otros, no aparecían en ninguna parte del contrato, de las facturas ni del documento de información y se consideró difícil entender que los franquiciados fueran conscientes de ello y lo consintieran.
3. Canon de franquicia por diferencial | El resultado de la sentencia: «devolución de 21.500 millones de wones»
El Tribunal Supremo de la República de Corea, manteniendo el criterio de la primera y la segunda instancia, confirmó la sentencia según la cual la central de Pizza Hut debe devolver los 21.500 millones de wones de canon de franquicia por diferencial percibidos entre 2016 y 2022.
Un aspecto especialmente destacable es que, también respecto del período en el que la central no cumplió la orden de aportación de documentos, al considerarse que la estructura de la operación era la misma, se admitió el cálculo del importe a devolver mediante un método de estimación.
Esto muestra que, en futuros litigios similares, no será fácil una defensa del tipo «si no hay documentación, se queda excluido de la devolución del canon de franquicia por diferencial».
El canon de franquicia por diferencial medio por franquicia se situaba en el orden de decenas de millones de wones al año, un coste que afectaba directamente al beneficio neto.
Esta sentencia estableció una línea de referencia que permite al franquiciado cuestionar jurídicamente una estructura de costes que hasta ahora se daba por sentada bajo el nombre de práctica habitual.
En una situación en la que los franquiciados de numerosas marcas ya están tramitando litigios similares, es muy probable que esta sentencia, sin limitarse a una marca concreta, se convierta en un motivo para reexaminar la estructura de ingresos de todo el sector de la franquicia.
Los puntos que todo franquiciado debe comprobar ahora sin falta
Lo importante desde el punto de vista del franquiciado es saber con exactitud cuánto está pagando y dentro de qué estructura.
En este momento, es necesario comprobar sin falta los siguientes aspectos.
▶Elementos que el franquiciado debe comprobar
· Cuáles son las materias primas y auxiliares objeto del canon de franquicia por diferencial y si se han hecho públicos los criterios de cálculo
· Si alguna vez se le ha explicado la estructura del margen de distribución incluido en el precio de las mercancías
· Qué efecto tiene dicho coste en las pérdidas y ganancias del establecimiento
El problema del canon de franquicia por diferencial es una cuestión que permite recuperar costes acumulados durante mucho tiempo y puede constituir un punto de partida para mejorar la futura estructura de ingresos.
Esta sentencia del Tribunal Supremo de la República de Corea sobre Pizza Hut no transmite al franquiciado el mensaje de «pelear cuando surja un problema», sino que establece el criterio de que «ahora, si busca asesoramiento jurídico y revisa la estructura, puede corregirla».
En adelante, lo importante para el franquiciado no es solo la respuesta al conflicto una vez surgido, sino conocer con exactitud en qué posición jurídica se encuentra la estructura de ingresos de su establecimiento y elegir con ese conocimiento.
4. Canon de franquicia por diferencial | Puesta en marcha de un «centro de denuncias de perjuicios en el negocio de franquicias» para los franquiciados
En los conflictos del negocio de franquicias, incluido el problema del canon de franquicia por diferencial, en muchos casos la respuesta se decide en la fase inicial, en la que se comparan y analizan de forma estructural las situaciones de varias franquicias, más que una vez que el asunto ha pasado ya a la fase de litigio.
Daeryun Sociedad de Abogados, en lugar de consultas aisladas de franquiciados individuales, para detectar de forma temprana los problemas estructurales de todo el negocio de franquicias y conectarlos con una solución efectiva, pone en marcha un «centro de denuncias de perjuicios en el negocio de franquicias».
▶Principales funciones del centro de denuncias de perjuicios en el negocio de franquicias
· Comprobación de las prácticas comerciales del franquiciador
· Selección previa de los conflictos colectivos
· Diagnóstico de los riesgos de la estructura contractual y de ingresos
· Establecimiento de la estrategia de protección de los derechos e intereses de los franquiciados
El centro de denuncias de perjuicios en el negocio de franquicias funcionará como una ventanilla que recibe y analiza, de forma anónima o confidencial, los asuntos que el franquiciado padece sobre el terreno pero que le resulta difícil plantear por sí solo, como el canon de franquicia por diferencial, la imposición de compras obligatorias, la información insuficiente o la modificación de las condiciones de la operación.
Los casos recibidos, en lugar de recomendar directamente un litigio como asunto individual, se examinan primero, mediante la acumulación de casos similares, para determinar si se trata de un problema estructural colectivo o de un asunto que puede resolverse mejorando el contrato.
Con ello, el franquiciado puede comprobar de forma objetiva en qué posición jurídica se encuentra su situación, sin la carga de un conflicto innecesario.
El problema del canon de franquicia por diferencial no es la cuestión de «si ya se ha perdido dinero», sino la de comprobar si, todavía hoy, los costes siguen saliendo conforme a la misma estructura.
Si actualmente tiene la menor duda sobre la estructura del contrato de franquicia o la forma de operación de las materias primas y auxiliares, el solo hecho de que se examine su situación actual a través del centro de denuncias de perjuicios en el negocio de franquicias puede constituir ya un punto de partida suficiente.
Si desea recibir asesoramiento jurídico sobre un asunto relacionado o ha sufrido un perjuicio indebido en el marco de una franquicia, le rogamos que realice ahora mismo la 🔗reserva de consulta jurídica.
