Demanda civil por difamación | ¿Qué ocurre cuando deriva de un error en una emisión de noticias?

El demandante que interpuso la demanda civil por difamación había sido víctima de un error en una emisión de noticias.

El 10 de agosto de 2023, mientras un programa de noticias informaba sobre el «incidente del ataque con arma blanca en la estación de Seohyeon, en Bundang», se emitió por error una fotografía del demandante en un segmento relativo a Choi Won-jong, autor del incidente.

El demandante no guardaba relación directa con el incidente y su fotografía permaneció en pantalla durante 11 segundos.

El demandante sostuvo que la parte demandada, una cadena de televisión, había emitido su fotografía sin autorización, de forma dolosa o negligente, menoscabando su reputación y vulnerando su derecho a la propia imagen. Por ello, reclamó 300 millones de wones surcoreanos en concepto de indemnización por daño moral.

El tribunal coreano desestimó la pretensión del demandante en la demanda civil por difamación por los motivos que se exponen a continuación.

El demandante era un periodista de reconocida trayectoria que también había ejercido, entre otros cargos, como portavoz de la Oficina Presidencial de la República de Corea. Poco antes del error de emisión objeto del caso, había sido designado presidente de la Comisión de Comunicaciones de Corea y participaba activamente en el debate público mediante sus declaraciones y actuaciones.

El tribunal consideró que el demandante podía calificarse de figura pública, de quien cabía esperar que soportara cierto grado de crítica social. Por ello, entendió que la cuestión de si el error de emisión había menoscabado su consideración social debía examinarse con mayor cautela que en el caso de un particular.

La información se refería claramente a Choi Won-jong y analizaba su conducta delictiva y su enfermedad mental, sin mencionar al demandante de ninguna otra forma aparte de mostrar la fotografía objeto del caso.

En esta demanda civil por difamación, el tribunal tuvo en cuenta que, cuando se produjo el error de emisión, la edad, la imagen y otros datos personales de Choi Won-jong ya se habían hecho públicos y eran ampliamente conocidos por la población a través de noticias relacionadas; que el demandante era una figura pública cuya imagen ya había aparecido en los medios de comunicación; que, en la fotografía, el demandante llevaba vestimenta formal y aparecía con el edificio de la Asamblea Nacional de la República de Corea al fondo; y que, inmediatamente después del error de emisión de unos 11 segundos, continuaron emitiéndose un vídeo de una entrevista en el que aparecía Choi Won-jong y grabaciones del delito. A la vista de estas circunstancias, el tribunal concluyó que no parecía probable que los espectadores confundieran la imagen del demandante con la de Choi Won-jong ni que entendieran que la información se refería al demandante.

Asimismo, inmediatamente después de finalizar la información, el presentador aclaró: «Al emitir el reportaje del periodista J que acaban de ver, apareció por error una imagen de fondo detrás del presentador. Rogamos disculpen este error». El tribunal señaló expresamente que, desde la perspectiva de un espectador medio, resultaba fácil comprender que el demandante no guardaba ninguna relación con el asunto tratado y, por ello, desestimó su pretensión.

En una demanda civil por difamación, la mera difusión de contenido negativo no basta para que se considere constituida la difamación.

Para que la difamación sea reconocida jurídicamente, deben concurrir requisitos como la exposición pública de hechos, la difusión de hechos falsos o el menoscabo de la valoración objetiva de una persona.

Para interponer una demanda civil por difamación, resulta esencial preparar pruebas precisas que permitan acreditar las circunstancias del caso y los daños sufridos.

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