Indemnisation d’un accident médical

Un accident médical désigne une situation dans laquelle un patient subit un dommage physique ou psychologique parce qu’un professionnel de santé n’a pas respecté son devoir de diligence au cours des soins.

Il peut résulter d’un acte intentionnel ou d’une faute et donner lieu à un litige juridique lorsqu’une atteinte est portée à la santé, à la vie ou à l’intégrité physique du patient.

En vertu du contrat de soins, le professionnel de santé est contractuellement tenu de fournir des services médicaux au patient. Après avoir perçu les honoraires et commencé le traitement, il doit également respecter le devoir de diligence et l’obligation d’exécution loyale découlant de ce contrat.

Si ces obligations ne sont pas remplies, le manquement peut être qualifié d’inexécution contractuelle indépendamment du résultat des soins, et la responsabilité du professionnel ou de l’établissement de santé en matière de dommages-intérêts peut être mise en cause.

Lorsqu’un professionnel de santé ne respecte pas le devoir de diligence normalement attendu au cours d’un acte médical, son comportement peut être qualifié de fait dommageable engageant sa responsabilité délictuelle.

Même en l’absence de contrat de soins, la responsabilité en matière de dommages-intérêts peut être mise en cause si le manquement du professionnel de santé à son devoir de diligence a causé un dommage au patient.

Pour que la responsabilité en matière de dommages-intérêts soit engagée en vertu de la Loi civile de la République de Corée, les quatre conditions ci-dessous doivent toutes être réunies.

En cas d’accident médical, il est recommandé au professionnel de santé de conserver un dossier médical complet, de recueillir des preuves objectives et de préparer sa réponse procédurale afin d’élaborer une stratégie visant à circonscrire l’étendue de sa responsabilité.

La faute médicale désigne le cas dans lequel un dommage survient parce qu’un professionnel de santé n’a pas respecté le devoir de diligence requis au regard du niveau habituel de la médecine.

Elle suppose, par exemple, que le comportement du professionnel soit resté en deçà des normes usuelles parce qu’il a négligé l’état du patient ou commis une erreur au cours d’une intervention chirurgicale.

Pour qu’une faute soit reconnue, il faut déterminer si un dommage objectivement appréciable, tel qu’un décès, une blessure ou un retard de traitement, s’est effectivement produit et établir objectivement que ce dommage résulte de la négligence du professionnel de santé.

Au cours du traitement, le professionnel de santé doit fournir au patient les informations nécessaires et recueillir son consentement.

Cette obligation d’information ne se limite pas à de simples indications : elle implique de communiquer au patient les renseignements lui permettant de décider de manière autonome s’il souhaite recevoir le traitement.

L’obligation d’information se divise principalement en trois catégories.

Le respect de l’obligation d’information constitue une question majeure en cas de litige. Selon le caractère approprié de l’étendue et des modalités de l’information fournie, la responsabilité du professionnel de santé peut être limitée ou écartée.

Selon la Loi sur les services médicaux de la République de Corée, lorsqu’un acte médical tel qu’une opération, une anesthésie générale ou une transfusion est susceptible d’avoir des conséquences importantes sur la vie ou l’intégrité physique, le patient doit recevoir, oralement et par écrit, des explications claires sur les principaux éléments, notamment le diagnostic, la nécessité et la méthode de l’intervention ainsi que les éventuelles séquelles, puis donner son consentement.

Le non-respect de cette obligation peut entraîner non seulement le versement de dommages-intérêts civils, mais aussi une amende administrative pouvant atteindre 3 000 000 de wons sud-coréens.

Une information purement formelle peut donc être considérée comme une circonstance défavorable dans le cadre d’un litige ; il convient de gérer le contenu et les modalités de l’information de manière à pouvoir objectivement en apporter la preuve.

Le devoir de diligence du professionnel de santé ne se limite pas aux simples erreurs. Il couvre également le cas dans lequel le professionnel, bien qu’ayant pu prévoir la survenance d’un résultat au cours du traitement, n’a pas pris les mesures appropriées pour l’éviter.

La jurisprudence de la Cour suprême de la République de Corée apprécie avec précision l’existence d’une faute du professionnel de santé selon ces critères, qui sont appliqués de manière récurrente dans des affaires similaires d’accident médical.

▶ Jurisprudence pertinente

Le professionnel ou l’établissement de santé doit d’abord examiner attentivement le déroulement des soins et les circonstances des actes médicaux. Il est important de classer méthodiquement les documents pertinents ci-dessous et de consigner la situation au moment des faits.

Les éléments objectifs ainsi recueillis constituent des preuves essentielles pour établir l’absence de faute du professionnel de santé et la régularité des soins prodigués.

Au début du litige, le professionnel de santé ne doit pas réagir sous le coup de l’émotion, proposer une somme transactionnelle ni tenir des propos reconnaissant sa responsabilité dans le seul but de régler rapidement l’affaire.

De tels actes peuvent ensuite être interprétés, dans le cadre d’une procédure civile ou pénale, comme des éléments indiquant que le professionnel a lui-même reconnu sa faute. L’orientation de la réponse doit donc être déterminée après une concertation suffisante avec un professionnel du droit.

En matière d’accident médical, même si le patient dépose une plainte pénale ou effectue une dénonciation, cette démarche n’entraîne pas nécessairement, à elle seule, une sanction ou un accord transactionnel.

Le professionnel de santé doit éviter toute réaction émotionnelle et répondre avec calme, en se concentrant sur les faits conformément à la procédure d’enquête. Il est souhaitable qu’il bénéficie de l’assistance d’un professionnel du droit dès ses premières déclarations.