Faute médicale

En cas de faute médicale, le professionnel ou l’établissement de santé peut être confronté aux questions juridiques suivantes.

Responsabilité civile

Responsabilité pénale

Conciliation du litige

Pour que l’infraction d’homicide ou de blessures par imprudence professionnelle résultant d’un acte médical soit constituée, le médecin doit avoir commis, au cours de cet acte, une faute professionnelle correspondant à un manquement à son obligation de diligence. Cette faute doit en outre avoir causé des blessures ou le décès du patient.

Le lien de causalité entre cette faute professionnelle et le résultat doit également être établi par des preuves rigoureuses ne laissant subsister aucun doute raisonnable.

Voir notamment les arrêts de la Cour suprême de la République de Corée du 8 novembre 1996, 95도2710, du 10 janvier 2003, 2001도3292, et du 28 avril 2011, 2010도14102

Lorsque l’infraction d’homicide ou de blessures par imprudence professionnelle est reconnue, elle peut donner lieu à une peine d’emprisonnement sans travail ou à une amende pénale conformément à l’article 268 de la Loi pénale de la République de Corée.

En tant que professionnels chargés de la vie et de la santé des patients, les professionnels de santé sont tenus de fournir des soins appropriés à l’état de chaque patient.

La faute dans la prestation des soins désigne le manquement à cette obligation de diligence, notamment lorsque le professionnel de santé n’évite pas un risque prévisible ou néglige de prendre les mesures nécessaires.

Selon la jurisprudence de la Cour suprême de la République de Corée, le respect de l’obligation de diligence par le professionnel de santé est apprécié au regard des critères suivants.

Un acte médical comportant par nature certains risques, le professionnel de santé est tenu, avant un traitement ou une intervention chirurgicale, de fournir au patient des informations suffisantes sur les résultats prévisibles, les solutions alternatives, les complications et les autres éléments nécessaires.

Un traitement réalisé sans explication ou une intervention pratiquée sans consentement peut être considéré comme un manquement du professionnel de santé à son obligation d’information. Celui-ci peut alors voir sa responsabilité juridique engagée pour le préjudice qui en résulte.

Cette obligation comprend également l’explication des consignes de vie et des précautions que le patient doit respecter après le traitement. Selon les circonstances, ces informations peuvent aussi être communiquées indirectement par l’intermédiaire de la famille.

Lorsqu’un professionnel de santé ne s’acquitte pas consciencieusement de ses obligations élémentaires et fournit des soins d’une négligence difficilement admissible au regard des normes sociales, ces soins peuvent être considérés comme illicites en eux-mêmes.

Lorsque le comportement adopté dans la prestation des soins atteint un niveau socialement inadmissible, le professionnel de santé peut engager sa responsabilité délictuelle. Le patient ou les membres de sa famille endeuillée peuvent alors disposer d’un fondement pour demander l’indemnisation de leur préjudice moral.

La Cour suprême de la République de Corée a effectivement jugé qu’une indemnisation du préjudice moral pouvait être accordée lorsque des soins manifestement négligents avaient causé une souffrance psychologique au patient.(arrêt de la Cour suprême du 28 septembre 2006, 2004다61402)

1. Responsabilité pour inexécution d’une obligation contractuelle (article 390 de la Loi civile de la République de Corée)

2. Responsabilité délictuelle (article 750 de la Loi civile de la République de Corée)

Dans les actions relatives à une faute médicale, le tribunal examine principalement si le professionnel de santé a respecté son obligation de diligence et s’il existe un lien de causalité entre la faute et le préjudice.

La responsabilité en dommages-intérêts ne peut être reconnue que si ces deux conditions sont établies. L’établissement de santé doit donc conserver les éléments nécessaires à sa défense en assurant une gestion rigoureuse des dossiers médicaux et des procédures.

Dans certaines circonstances, le tribunal peut limiter partiellement la responsabilité du professionnel de santé et ajuster le montant des dommages-intérêts.

Les principaux motifs de réduction sont les suivants.

1. Influence de facteurs propres au patient sur l’accident

2. Prise en considération de l’incertitude inhérente à l’acte médical et d’autres circonstances

L’accord relatif à un accident médical constitue un contrat de transaction au sens de l’article 732 de la Loi civile de la République de Corée. Par ce contrat, les deux parties conviennent, au moyen de concessions réciproques, de mettre fin au litige.

L’accord ne doit pas nécessairement être établi par écrit. Il est toutefois recommandé de rédiger un document précis et clair afin de pouvoir prouver son existence et son contenu.

Dans la mesure du possible, il est préférable de consulter un professionnel du droit ou de recourir au dispositif coréen de transaction judiciaire.

Lorsque le patient est majeur et dispose de la capacité de prendre des décisions, il doit participer lui-même à la conclusion de l’accord.

Si un membre de la famille ou un autre mandataire participe à l’accord, il doit prouver que le patient lui a clairement conféré un pouvoir de représentation. Des documents tels qu’une procuration et un certificat d’empreinte du sceau enregistré sont alors nécessaires.

Un accord conclu sans pouvoir de représentation peut être nul. L’établissement de santé doit donc impérativement vérifier l’existence de ce pouvoir au cours du processus de conclusion.

Un simple accord écrit ne permet pas de procéder à une exécution forcée.

Pour procéder à une exécution forcée sur le fondement de l’accord, il faut obtenir un titre exécutoire, tel qu’un jugement ou une ordonnance coréenne de paiement.

Toutefois, l’exécution forcée peut être engagée directement lorsqu’un acte notarié comporte une clause de consentement à cette exécution.

Afin de renforcer la spécialisation et de garantir un examen approprié des affaires médicales, le Tribunal de district central de Séoul, en République de Corée, a désigné comme chambres spécialisées deux formations collégiales et trois formations à juge unique parmi ses chambres civiles.

Lorsqu’une action relative à une faute médicale est introduite, la chambre spécialisée concernée traite l’affaire. Après son attribution, l’établissement de santé doit préparer rapidement les documents destinés au tribunal et désigner l’avocat chargé du dossier.

Après le dépôt de la demande, les questions litigieuses sont délimitées et les preuves sont examinées dans le cadre d’une procédure préparatoire des débats conduite par un juge unique.

L’établissement de santé répond aux affirmations du demandeur en produisant notamment un document exposant le déroulement des soins et un mémoire en défense. Si nécessaire, il doit préciser sa position juridique au moyen d’observations complémentaires.

À l’issue de la procédure préparatoire, l’affaire peut être close par le prononcé d’un jugement ou par un accord à la suite d’une audience de plaidoirie ou d’une séance de conciliation.

L’établissement de santé doit préparer les éléments suivants pour étayer sa position.

• Dossiers médicaux et traductions

Le demandeur doit obtenir auprès de l’hôpital une copie du dossier médical ou demander au tribunal d’en ordonner la production. Une traduction doit également être produite lorsque le dossier contient des termes spécialisés dans une langue étrangère.

• Publications médicales

Des manuels de médecine, des articles scientifiques et d’autres publications sont produits pour établir devant le tribunal les connaissances médicales pertinentes. Leur couverture et leur quatrième de couverture doivent également être copiées afin de permettre la vérification de la date de publication, de l’auteur et de l’éditeur.

Les documents en langue étrangère doivent comporter un soulignement des passages importants ainsi qu’une traduction.

• Demandes de renseignements factuels et expertise

Si nécessaire, le tribunal sollicite un avis d’expert et des renseignements factuels afin de vérifier les connaissances médicales et les faits. Les parties doivent formuler leurs demandes en fonction des questions litigieuses.

• Expertise médicale de la personne

Lorsque le patient n’est pas décédé, une expertise médicale de sa personne est réalisée afin d’évaluer son état physique, notamment la localisation et le degré du handicap, le taux de perte de capacité de travail et les frais de traitement futurs.

Sauf circonstances particulières, il est préférable que le demandeur sollicite cette expertise au début de la procédure.

• Expertise du dossier médical

L’expertise du dossier médical est une procédure visant à obtenir l’avis d’un spécialiste sur le caractère approprié des mesures prises par l’équipe médicale, à partir du dossier médical et d’autres documents.

Il convient de la réaliser une fois les questions litigieuses clairement définies. Il est fréquent que chacune des deux parties en fasse séparément la demande.

Après la clôture de la procédure préparatoire, les débats sont conduits par trois juges dans les affaires relevant d’une formation collégiale et par un seul juge dans celles relevant d’un juge unique.

L’administration de la preuve étant souvent suffisamment avancée pendant la procédure préparatoire, les débats se déroulent fréquemment sans mesure d’instruction supplémentaire. Il arrive toutefois que le médecin ayant rédigé le rapport d’expertise soit convoqué comme témoin expert afin de fournir des explications.