Domaines de pratique

Contentieux relatif aux franchises

2025.07.18

Le contentieux relatif aux franchises désigne les actions en justice engagées lorsqu’un différend juridique survient entre un franchiseur et un exploitant franchisé. Comme ces actions peuvent prendre diverses formes, il importe d’y répondre rapidement.

1. Contentieux relatif aux franchises | Notion et importance

Présentation par le Cabinet d'avocats Daeryun du contentieux relatif aux franchises

Le contentieux relatif aux franchises ne se limite pas à de simples violations contractuelles ou demandes de dommages-intérêts. Il constitue une procédure judiciaire portant sur la structure même de l’activité de franchise, notamment les droits et obligations du franchiseur et du franchisé, le fonctionnement du système et la cohérence de la marque.

En particulier, l’image de marque et la confiance entre le franchiseur et les franchisés étant essentielles, une seule action en justice peut porter gravement atteinte à l’ensemble de la marque.

En outre, l’activité de franchise relève de lois spéciales telles que la « Loi de la République de Corée sur les transactions équitables en matière de franchise ». Son importance est donc d’autant plus grande qu’elle peut donner lieu, au-delà du domaine civil, à une enquête de la Commission coréenne du commerce équitable, à un acte administratif ou à une sanction pénale.

Le contentieux relatif aux franchises constituant un risque susceptible d’affecter l’ensemble des activités de l’entreprise, il est très important que le franchiseur comme les exploitants franchisés comprennent préalablement le cadre juridique et mettent en place des mesures préventives.

Définition et éléments essentiels de la franchise

▶Définition de la franchise

Structure dans laquelle, en vertu d’un contrat déterminé, le franchiseur fournit au franchisé un ensemble d’éléments comprenant les signes commerciaux (nom commercial et logo), le système de gestion, la fourniture de produits ou de services, la formation et la publicité, tandis que le franchisé verse en contrepartie des droits d’entrée, des redevances et d’autres sommes

▶Éléments essentiels de la franchise

Contrat de franchise : contrat juridique définissant clairement les droits et obligations réciproques

Droit d’utiliser les signes commerciaux : autorisation d’utiliser les droits de propriété intellectuelle tels que le nom de la marque et son identité visuelle

Système d’assistance : formation, manuels, publicité et fourniture de produits, notamment

Contrôle de l’exploitation : gestion par le franchiseur de certains aspects du mode d’exploitation des établissements franchisés

Exemples de franchises

Secteur	Caractéristiques
Restauration	Fourniture de menus, de méthodes de préparation et d’uniformes standardisés
Café	Confiance dans la marque et harmonisation des grains de café et du design
Établissement d’enseignement privé	Fourniture de programmes pédagogiques et d’un système de formation des enseignants
Supérette	Exploitation centrée sur le système logistique et la chaîne d’approvisionnement en produits
Remise en forme/beauté	Harmonisation des équipements et des manuels de services, avec coordination du marketing du franchiseur

Avantages et inconvénients de la franchise

Catégorie	Élément	Description
Avantages	Exploitation de la force de la marque	Le franchisé peut attirer plus facilement des clients grâce à la confiance et à la notoriété d’une marque connue
	Modèle commercial éprouvé	La possibilité de suivre le système d’exploitation établi par le franchiseur réduit les risques liés à la création de l’entreprise
	Formation et assistance opérationnelle	La formation continue ainsi que les manuels et le savoir-faire fournis par le franchiseur facilitent une exploitation stable de l’établissement
	Réduction des coûts grâce aux achats groupés	L’approvisionnement en matériaux et produits achetés en gros par le franchiseur permet de réduire les coûts d’achat
	Effets du marketing intégré	Les établissements franchisés peuvent bénéficier indirectement des effets promotionnels des campagnes publicitaires nationales menées par le franchiseur
Inconvénients	Autonomie limitée	La liberté concernant les modalités d’exploitation, telles que les menus, les prix et l’aménagement intérieur, est limitée par les normes du franchiseur
	Charge des droits d’entrée et des redevances	Outre les droits d’entrée initiaux, des frais récurrents tels que des redevances ou des contributions publicitaires sont dus
	Répercussions en chaîne des risques du franchiseur	Une dégradation de la réputation du franchiseur ou des difficultés de gestion peuvent également porter atteinte à l’image de marque des établissements franchisés
	Concurrence due à un nombre excessif d’ouvertures	Un nombre excessif d’établissements dans une même zone peut entraîner une concurrence interne et une baisse du chiffre d’affaires
	Risque de clauses contractuelles déséquilibrées	Des conditions contractuelles principalement favorables au franchiseur peuvent désavantager les franchisés et créer un risque de litige

2. Contentieux relatif aux franchises | Typologie

Le contentieux relatif aux franchises peut prendre diverses formes.

Les principales catégories comprennent les actions portant sur une éventuelle violation de la Loi sur les transactions équitables en matière de franchise, les violations des stipulations du contrat de franchise et les demandes de dommages-intérêts qui en résultent, la résiliation abusive du contrat ainsi que les demandes de restitution des sommes versées au titre de la franchise.

Les litiges pécuniaires étant ceux qui ont tendance à s’intensifier le plus, il est recommandé de solliciter l’avis d’un avocat spécialisé lors de l’évaluation du montant de la réparation.

Dans le cadre d’un contentieux relatif aux franchises, il est important de réunir des éléments de preuve objectifs à l’appui de ses prétentions.

▶Lorsqu’une procédure civile est engagée

Lorsque le franchiseur ne respecte pas les stipulations contractuelles et perturbe l’exploitation de l’établissement franchisé

Lorsque le franchiseur tente de résilier abusivement le contrat de franchise

Lorsque l’exploitant franchisé demande indûment la restitution des sommes versées au titre de la franchise

▶Lorsqu’une procédure pénale est engagée

Lorsque le franchiseur enfreint la Loi sur les transactions équitables en matière de franchise

Lorsque l’exploitant franchisé diffame le franchiseur

Lorsque l’activité d’une franchise concurrente est entravée

Nous examinerons ci-dessous les principaux types de contentieux et des cas concrets.

Litiges relatifs à la résiliation du contrat de franchise

Les litiges relatifs à la résiliation du contrat de franchise comptent parmi les plus fréquents.

Il arrive souvent que le franchiseur notifie une résiliation unilatérale en invoquant une violation du contrat, tandis que le franchisé soutient qu’il n’existe aucun motif légitime de résiliation et demande des dommages-intérêts.

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Contentieux relatif à l’absence de remise du document d’information ou aux fausses indications

La remise d’un document d’information avant la conclusion du contrat de franchise constitue une obligation légale.

Il arrive toutefois que certains franchiseurs omettent de le remettre ou y inscrivent de fausses informations, portant ainsi atteinte à la liberté de choix des exploitants franchisés.

Jetez un œil aux réglementations sur les transactions commerciales des affiliés de la Commission du commerce équitable.
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Litiges relatifs à l’atteinte au territoire commercial

Lorsqu’un franchiseur ouvre un nouvel établissement à proximité en violation d’une clause protégeant la zone de chalandise d’un établissement franchisé, il est fréquent que l’exploitant de l’établissement existant demande des dommages-intérêts au franchiseur en invoquant une « atteinte au territoire commercial ».

Transfert des frais promotionnels et achats imposés abusivement

Constituent également des sources fréquentes de litiges le fait, pour le franchiseur, d’organiser une campagne promotionnelle ou publicitaire nationale tout en imposant unilatéralement les frais aux franchisés, ou de les contraindre à acheter une quantité déterminée ou supérieure de certains produits.

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3. Contentieux relatif aux franchises | Procédure juridique

Assistance du Cabinet d'avocats Daeryun en matière de contentieux relatif aux franchises

Les litiges relatifs aux franchises suivent généralement la procédure civile, qui se déroule habituellement dans l’ordre suivant : ① envoi d’une lettre recommandée certifiant son contenu ou d’une mise en demeure → ② tentative de médiation ou d’arbitrage → ③ dépôt de l’acte introductif d’instance → ④ audience de plaidoirie → ⑤ prononcé du jugement → ⑥ exécution ou appel.

Selon les circonstances, il est toutefois possible de mener parallèlement une procédure de signalement auprès de la Commission coréenne du commerce équitable → enquête et imposition d’une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, ou une procédure de médiation devant le Conseil de médiation des litiges en matière de franchise.

En particulier, une violation de la Loi sur les transactions équitables en matière de franchise peut donner lieu simultanément à une procédure civile, à des sanctions administratives et à des sanctions pénales. Il importe donc de définir la stratégie procédurale dès le début.

Questions pratiques relatives aux franchises

▶Non-respect du contrat-type de franchise

La Commission coréenne du commerce équitable diffuse un contrat-type de franchise afin de réduire les clauses contractuelles déséquilibrées au regard de la Loi sur les transactions équitables en matière de franchise. Il arrive néanmoins souvent que le franchiseur l’écarte et insère des clauses qui lui sont unilatéralement favorables.

Par exemple, un contrat qui définit unilatéralement les motifs de résiliation opposables au franchisé ou qui ne prévoit pas les cas de responsabilité imputables au franchiseur contient des clauses manifestement déséquilibrées, susceptibles de jouer en défaveur de ce dernier lors d’un litige ultérieur.

▶Atteinte à l’indépendance du franchisé

Lorsque le franchiseur donne des instructions détaillées et contraignantes allant au-delà du manuel d’exploitation, notamment sur les horaires d’ouverture, le recrutement du personnel ou le remplacement de l’aménagement intérieur, le tribunal peut considérer l’établissement comme un « franchisé de façade », c’est-à-dire comme une succursale de fait ou un établissement exploité directement par le franchiseur.

▶Fiabilité des informations relatives au chiffre d’affaires et des analyses de la zone de chalandise

Lorsque les analyses de la zone de chalandise ou les simulations de revenus prévisionnels fournies au début de l’activité de franchise sont fausses ou exagérées, elles peuvent donner lieu non seulement à une procédure civile, mais également à un acte administratif, tel qu’une suspension d’activité ou une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, ainsi qu’à une dénonciation pénale.

En particulier, une formule destinée aux candidats à la création d’entreprise et présentant comme certain, sans condition, un chiffre d’affaires mensuel de 10 millions de wons sud-coréens peut être considérée juridiquement comme une publicité mensongère et engager une lourde responsabilité.

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Stratégies de réponse des entreprises

① Procéder rigoureusement à l’examen et à la standardisation des contrats

Les contrats de franchise comportent de nombreuses clauses sensibles, notamment sur les motifs de résiliation, la protection de la zone de chalandise et les critères d’indemnisation. Ils doivent donc faire l’objet d’un examen régulier par un avocat spécialisé ou un service juridique, et un système de contrats-types doit être établi.

Avant de conclure tout nouveau contrat de franchise, il convient notamment de dispenser une formation préalable et de conserver par écrit les documents explicatifs relatifs au contrat afin de pouvoir les utiliser comme éléments de preuve en cas de litige ultérieur.

② Structurer le contrôle de l’exactitude du document d’information et son examen périodique

Lors de la rédaction du document d’information, le taux de fermeture des établissements, les revenus prévisionnels et les informations financières du franchiseur doivent être indiqués conformément aux faits. Une procédure interne de mise à jour annuelle doit également être instaurée.

Toute divergence avec les informations enregistrées dans le système électronique de publication de la Commission coréenne du commerce équitable pouvant faire l’objet d’un signalement, la mise en place d’une procédure d’audit interne est nécessaire.

③ Établir un dispositif de formation destiné à prévenir les litiges

Le franchiseur doit dispenser régulièrement aux exploitants franchisés une formation sur la prévention des litiges et organiser périodiquement, à l’intention de son personnel, une formation sur le respect de la Loi sur les transactions équitables en matière de franchise et de la législation relative au commerce équitable.

Il importe notamment d’améliorer la compréhension de la « protection du territoire commercial », des « conditions de résiliation du contrat » et du « partage des frais publicitaires » afin de réduire en amont le risque de litige.

④ Privilégier le mécanisme de médiation en cas de litige

Lorsqu’un litige survient, demander une médiation au Conseil coréen de médiation des litiges en matière de franchise afin de rechercher rapidement un accord, plutôt que d’engager d’emblée une procédure judiciaire, peut permettre de réduire les coûts à long terme et l’atteinte à l’image.

La médiation n’a pas de force contraignante, mais l’accord conclu à son issue produit des effets juridiques et permet une réponse plus rapide et plus souple qu’une procédure judiciaire.