Actes de concurrence déloyale

Il s’agit de l’usage d’un signe indiquant que le produit appartient à autrui, ou d’un signe similaire, de manière à conduire le consommateur moyen à croire à tort que le produit provient d’autrui.

Cela concerne notamment l’imitation d’une marque ou d’un logo, ainsi que l’utilisation d’un emballage ou d’une dénomination présentant une apparence similaire à celle du produit authentique.

Ces pratiques sont réglementées en tant qu’actes de concurrence déloyale parce qu’elles créent une confusion chez les consommateurs quant à l’origine des produits.

Les entreprises doivent surveiller régulièrement l’utilisation, sur le marché, de produits similaires à ceux de leur propre marque.

Il s’agit d’un acte créant une confusion quant à l’origine d’une activité, qui consiste à imiter la raison sociale, l’enseigne, la dénomination publicitaire ou le nom de domaine d’un site internet appartenant à autrui, ou à utiliser une dénomination similaire, de manière à conduire les clients à confondre cette activité avec celle d’une entreprise déterminée.

Ces pratiques surviennent fréquemment dans le cadre du marketing en ligne, des enseignes physiques ou des noms enregistrés dans les boutiques d’applications.

Elles sont particulièrement fréquentes dans les secteurs de la franchise et des services de plateformes en ligne. Il est donc important d’effectuer des recherches préalables sur l’utilisation de dénominations similaires et de mettre en place un dispositif de réponse juridique.

Il s’agit de l’usage, sous une forme identique ou similaire, d’une marque ou d’un signe distinctif d’autrui largement connu, de manière à porter atteinte à la réputation et au caractère original de cette marque.

Même en l’absence de confusion quant à l’origine, cet acte entraîne un affaiblissement du caractère propre et du pouvoir distinctif de la marque.

Peuvent notamment être concernés le marketing suggérant ou évoquant un lien avec une marque célèbre et le paramétrage de publicités par mots-clés.

Les entreprises doivent mettre en place une surveillance et envisager les mesures juridiques appropriées afin d’empêcher la dilution de leurs marques notoirement connues par des tiers.

Il s’agit d’un acte consistant à présenter des indications ou des publicités fausses ou exagérées concernant notamment l’origine, les composants, le procédé de fabrication ou les fonctions d’un produit, de manière à conduire le consommateur à se faire une représentation différente de la réalité.

Par exemple, l’expression « 100 % de matières premières d’origine coréenne » peut poser problème si elle ne correspond pas à la réalité. De telles pratiques surviennent aussi fréquemment dans les publicités sur les réseaux sociaux, les contenus sponsorisés sur YouTube et les faux avis.

La Loi sur l’étiquetage et la publicité équitables pouvant également s’appliquer, les entreprises doivent se doter de lignes directrices internes pour la création de contenus et vérifier préalablement l’exactitude des indications.

Il s’agit notamment du cas dans lequel un mandataire, un distributeur ou un fabricant sous contrat, qui utilisait une marque avec l’autorisation de son titulaire, continue de l’utiliser sans autorisation après la fin du contrat.

Cette situation est reconnue comme un acte de concurrence déloyale, car le consommateur demeure fortement susceptible de croire à tort qu’il s’agit de produits authentiques.

Le contrat doit préciser l’étendue de l’utilisation de la marque et son interdiction après la fin du contrat. Il est également important de prendre, à la cessation effective du contrat, des mesures ultérieures telles que le retrait de la marque.

Il s’agit de l’enregistrement préalable d’un nom de domaine identique ou similaire à la marque, à la raison sociale ou au nom d’autrui, afin d’empêcher le titulaire légitime de l’utiliser.

Le fait d’exiger ensuite une contrepartie financière ou d’attirer des visiteurs issus de recherches portant sur une marque similaire peut également poser problème.

Avant de lancer une nouvelle marque, les entreprises doivent vérifier si les noms de domaine correspondants ont déjà été enregistrés et réserver à l’avance les principaux domaines. En cas de litige relatif à un nom de domaine, elles peuvent recourir à la procédure de l’Agence coréenne de l’Internet et de la sécurité (KISA).

Il s’agit de la fabrication ou de la vente d’un produit similaire par imitation substantielle de la « forme » d’un produit d’autrui, notamment de son apparence extérieure, de son emballage ou de la configuration de son interface utilisateur.

Même si le produit concerné ne fait pas l’objet d’un dessin ou modèle enregistré, l’existence d’une confusion visuelle entre les deux produits du point de vue du consommateur moyen peut conduire à qualifier la pratique d’acte de concurrence déloyale.

La protection s’étend désormais notamment à la configuration des écrans d’applications et aux combinaisons de couleurs des emballages. Les entreprises doivent donc élaborer des designs et des concepts distinctifs dès les premières étapes du développement d’un produit.

L’entreprise à l’origine d’un acte de concurrence déloyale engage sa responsabilité en dommages-intérêts pour le préjudice subi par l’entreprise victime.

Le montant du préjudice peut généralement être calculé, selon le cas, sur la base de la différence de bénéfices, du montant correspondant à une redevance ou du bénéfice réalisé par l’auteur de l’acte.

Les règles d’estimation du préjudice et le dispositif de dommages-intérêts punitifs, pouvant atteindre 3 fois le montant concerné, sont susceptibles d’accroître considérablement l’indemnisation.

Le tribunal peut ordonner, à l’égard des produits, publicités ou emballages concernés par un acte de concurrence déloyale, l’interdiction de la vente, l’arrêt de la publicité, le retrait des éléments exposés ou le rappel des stocks.

Ces mesures peuvent interrompre les chaînes de production et de distribution de l’entreprise et entraîner d’importantes pertes de distribution.

Leur incidence peut être comparable à celle d’une suspension d’activité.

Lorsqu’une entreprise est impliquée dans un différend juridique lié à un acte de concurrence déloyale, sa crédibilité peut chuter rapidement et ses relations avec les consommateurs et ses partenaires commerciaux peuvent être affectées.

En particulier, si l’affaire est rendue publique sur Internet ou dans les médias, le rétablissement de la valeur de la marque peut nécessiter beaucoup de temps et entraîner des coûts considérables.

La constatation d’un acte de concurrence déloyale peut entraîner les sanctions suivantes.

La responsabilité du représentant légal ou de salariés peut également être engagée à titre personnel, ce qui entraîne des risques judiciaires importants.

Si des actes de concurrence déloyale sont constatés dans le cadre d’une coopération avec un organisme public ou une grande entreprise, l’entreprise concernée peut subir des restrictions lors d’appels d’offres publics ou voir son partenariat résilié.

En particulier, le Service coréen des marchés publics, les collectivités locales et d’autres organismes publics inscrivent souvent les entreprises concernées sur des listes de surveillance.