CONTENTS
- 1. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Protection de la propriété intellectuelle au stade du dédouanement
- 2. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Déclaration des droits de propriété intellectuelle par leur titulaire
- - Critères d’appréciation d’une atteinte aux droits de marque
- 3. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Procédure applicable aux marchandises soupçonnées de porter atteinte aux droits
- - Suspension du dédouanement et notification
- - Renforcement des contrôles d’office
- - Transmission du dossier en cas d’infraction à la Loi sur les marques
- 4. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Mesures à prendre par les importateurs et les exportateurs
- - Sanctions applicables à l’importation de marchandises portant atteinte aux droits
- 5. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Mesures à prendre lors de la découverte de marchandises portant atteinte aux droits
- - Recours au dispositif d’enquête de la Commission coréenne du commerce
- - Possibilité d’un accord entre le titulaire des droits et l’importateur
- 6. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Importance d’une appréciation préalable de l’existence d’une atteinte
- - Protéger les activités de l’entreprise dès le stade du dédouanement
1. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Protection de la propriété intellectuelle au stade du dédouanement
Pour protéger les droits internationaux de propriété intellectuelle, il est nécessaire de bien comprendre le dispositif de protection de ces droits au stade du dédouanement des importations et des exportations.
Les droits de propriété intellectuelle protègent les actifs incorporels tels que les créations, les marques et les technologies. Selon la Loi sur les douanes de la République de Corée, l’importation et l’exportation de marchandises portant atteinte notamment aux droits de marque, au droit d’auteur et aux droits voisins, aux droits d’obtenteur, aux droits de brevet, aux droits des dessins et modèles ou aux technologies de l’industrie de défense sont interdites.
Alors que la circulation de marchandises contrefaites ou piratées menace gravement l’ordre du commerce international dans un contexte de transformation numérique et d’évolution des chaînes d’approvisionnement mondiales, les gouvernements mettent en place des mesures de protection des droits dès le stade des procédures douanières d’importation et d’exportation afin de prévenir les atteintes aux droits de propriété intellectuelle.
La République de Corée a instauré un dispositif de protection des droits de propriété intellectuelle fondé sur l’article 235 de la Loi sur les douanes.
L’article 235 de la Loi sur les douanes dispose que « l’importation et l’exportation de marchandises portant atteinte aux droits de propriété intellectuelle peuvent être restreintes ». L’Administration des douanes coréenne est ainsi habilitée, à la demande du titulaire des droits ou d’office, à prendre des mesures telles que la suspension du dédouanement, l’enquête ou la confiscation afin de remédier aux pratiques commerciales déloyales.
2. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Déclaration des droits de propriété intellectuelle par leur titulaire
Pour protéger les droits internationaux de propriété intellectuelle, les titulaires de droits de marque, de droits d’auteur, de droits d’obtenteur ou d’autres droits doivent transmettre les documents relatifs à leurs droits de propriété intellectuelle au président de l’Association coréenne pour la protection des droits de propriété intellectuelle ou par l’intermédiaire du système d’information sur les droits de propriété intellectuelle.
Critères d’appréciation d’une atteinte aux droits de marque
Existence d’une atteinte | Principaux éléments |
Pas d’atteinte
| Lorsque les titulaires coréen et étranger de la marque sont la même personne ou entretiennent des liens tels qu’une relation entre sociétés affiliées ou une relation de mandataire d’importation, notamment lorsqu’il s’agit du principal actionnaire détenant au moins 30 % des actions |
En l’absence d’une telle relation, lorsque le titulaire coréen de la marque importe ou vend des produits authentiques fabriqués à l’étranger | |
Lorsque des marchandises exportées par le titulaire coréen de la marque sont réimportées en République de Corée | |
Lorsque des échantillons fabriqués sur commande à la demande du titulaire étranger de la marque sont importés avec les pièces justificatives | |
Lorsque des marchandises transférées en garantie par le titulaire de la marque sans restriction de disposition sont importées par une personne ne disposant d’aucun droit sur celles-ci | |
Lorsque le titulaire de la marque a consenti ou autorisé le dédouanement de produits authentiques importés par un licencié de la marque, sous réserve de la remise du formulaire requis | |
Atteinte | Lorsque le titulaire coréen de la marque fabrique en République de Corée la totalité des produits désignés, y compris selon un modèle ODM national |
Lorsque les produits sont fabriqués à l’étranger selon un modèle ODM puis importés, sauf si le fabricant étranger a obtenu du titulaire étranger de la marque l’autorisation de l’utiliser | |
Lorsque des pièces portant la marque sont importées puis assemblées ou partiellement transformées afin de fabriquer un produit fini relevant d’une position différente au niveau des 6 chiffres du code HS | |
À compter du moment où une personne qui procédait uniquement à des importations commence à fabriquer et en informe le responsable de l’organisme délégataire | |
À compter du moment où une personne qui importait et fabriquait parallèlement cesse les importations et en informe le responsable de l’organisme délégataire |
3. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Procédure applicable aux marchandises soupçonnées de porter atteinte aux droits
Lorsqu’il existe un risque d’atteinte à l’un de ses droits de propriété intellectuelle, le titulaire peut demander au directeur de l’Administration des douanes coréenne de protéger ce droit.
Cette procédure s’applique lorsque le titulaire estime que les marchandises dont un importateur ou un exportateur demande le dédouanement portent atteinte notamment à ses droits de brevet, de marque, de dessin ou modèle, à son droit d’auteur ou à son droit sur une indication géographique.
La demande doit être présentée sur le formulaire correspondant au type de droit de propriété intellectuelle concerné et doit généralement comporter les informations suivantes.
- Numéro d’enregistrement et durée de validité du droit de propriété intellectuelle, ainsi qu’informations sur son titulaire
- Description des marchandises soupçonnées de porter atteinte au droit et méthode permettant de les identifier
- Éléments de comparaison permettant d’apprécier l’existence d’une atteinte, notamment des échantillons ou des images
- Informations indiquant notamment si des envois postaux sont concernés et précisant l’itinéraire d’acheminement
L’Administration des douanes coréenne examine la demande afin de décider si elle accepte la demande de protection des droits. Elle peut, si nécessaire, consulter de nouveau le titulaire des droits ou lui demander de compléter son dossier.
Suspension du dédouanement et notification
Après l’acceptation de la demande, les autorités douanières peuvent suspendre pendant une durée déterminée le dédouanement des marchandises déclarées à l’importation ou à l’exportation lorsqu’elles sont susceptibles de porter atteinte aux droits de propriété intellectuelle concernés.
Elles en informent également le titulaire des droits ainsi que l’importateur et l’exportateur.
Pendant la période de suspension, le titulaire des droits doit présenter des éléments établissant si les marchandises portent atteinte à ses droits et prendre des mesures complémentaires, telles que l’introduction d’une action civile.
[Marchandises dont le dédouanement est suspendu ou qui sont retenues]
Le chef du bureau de douane peut suspendre le dédouanement ou retenir les marchandises déclarées à l’importation ou à l’exportation ainsi que celles déclarées lors de leur entrée dans une zone sous douane lorsqu’elles présentent un risque d’atteinte aux droits de propriété intellectuelle.
Pour les marchandises portant atteinte aux droits énumérées ci-dessous, le dédouanement ou la levée de la retenue ne peut notamment pas être autorisé, même si le propriétaire de la cargaison constitue une garantie et en fait la demande.
- Marchandises portant atteinte aux droits de marque par l’utilisation d’une marque contrefaite ou similaire
- Marchandises reproduites illicitement
- Marchandises portant atteinte à un droit d’obtenteur par l’utilisation d’une dénomination variétale similaire
- Marchandises portant atteinte à un droit sur une indication géographique par l’utilisation d’une indication géographique similaire
- Marchandises portant atteinte à un droit de brevet par l’exploitation d’une invention faisant l’objet d’un brevet enregistré
- Marchandises portant atteinte à un droit de dessin ou modèle par l’utilisation d’un dessin ou modèle similaire
- Marchandises utilisant une technologie de l’industrie de défense obtenue par des moyens illicites
Renforcement des contrôles d’office
Même en l’absence de demande distincte du titulaire des droits, l’Administration des douanes coréenne peut suspendre d’office le dédouanement ou retenir des marchandises soupçonnées de porter atteinte aux droits de propriété intellectuelle.
Le dédouanement des marchandises portant atteinte aux droits peut être suspendu d’office lorsqu’un jugement définitif a été rendu par un tribunal, lorsqu’une expertise sur l’existence de l’atteinte a été établie notamment par la Commission coréenne du droit d’auteur, lorsque l’importateur ou l’exportateur a reconnu par écrit qu’il s’agissait de marchandises portant atteinte aux droits, ou dans les autres cas admis par le chef du bureau de douane.
[Critères permettant au chef du bureau de douane de reconnaître des marchandises portant atteinte aux droits]
Transmission du dossier en cas d’infraction à la Loi sur les marques
L’existence d’une atteinte aux droits internationaux de propriété intellectuelle est appréciée selon la procédure suivante.
- Demande d’avis sur l’existence d’une atteinte auprès d’experts compétents, notamment de l’Office coréen de la propriété intellectuelle et du Service coréen des semences et des variétés
- Communication d’informations par le titulaire des droits de propriété intellectuelle sur ses personnels spécialisés et ses installations de contrôle
- Utilisation d’inspections, de prélèvements d’échantillons et de photographies numériques
- Décision adoptée à la majorité par la commission chargée de statuer notamment sur les atteintes aux droits de propriété intellectuelle
Lorsque le dédouanement a ensuite été suspendu et qu’il est confirmé que les marchandises portent atteinte aux droits, il est demandé que le dossier soit transmis au service d’enquête.
Si la transmission au service d’enquête a été demandée, les marchandises portant atteinte aux droits ne peuvent pas être détruites avant la clôture de l’affaire, même à la demande de l’importateur ou de l’exportateur.
4. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Mesures à prendre par les importateurs et les exportateurs
Lorsqu’un importateur ou un exportateur a introduit en République de Corée des marchandises soupçonnées ou reconnues comme portant atteinte aux droits, il doit présenter dans un délai de 7 jours, ou de 5 jours pour des marchandises périssables, les éléments établissant qu’elles ne portent pas atteinte aux droits de propriété intellectuelle.
Pour demander l’acceptation de la déclaration d’importation ou d’exportation, ou la levée de la retenue, il doit constituer une garantie d’un montant correspondant à 120 % de la valeur imposable des marchandises. Ce taux est de 40 % pour les petites et moyennes entreprises.
Sanctions applicables à l’importation de marchandises portant atteinte aux droits
La fourniture depuis l’étranger, en République de Corée, de marchandises portant atteinte aux droits internationaux de propriété intellectuelle constitue également une pratique commerciale déloyale.
L’importation de marchandises portant atteinte aux droits peut entraîner les mesures de sanction suivantes.
5. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Mesures à prendre lors de la découverte de marchandises portant atteinte aux droits
Après la suspension du dédouanement par l’Administration des douanes coréenne, le titulaire des droits peut établir que les marchandises portent atteinte à ses droits et introduire une action civile ou demander une mesure provisoire.
Ces démarches permettent de prendre des mesures juridiques visant à empêcher la distribution des marchandises portant atteinte aux droits et peuvent conduire à une demande de dommages-intérêts.
Une plainte pénale peut également être déposée lorsqu’une atteinte intentionnelle est reconnue.
Certaines atteintes, notamment celles concernant les droits de marque ou le droit d’auteur, peuvent être poursuivies indépendamment du dépôt d’une plainte par le titulaire des droits. Une procédure pénale peut donc être engagée sans une telle plainte.
Recours au dispositif d’enquête de la Commission coréenne du commerce
Il est également possible de demander à la Commission coréenne du commerce, placée sous l’autorité du ministère du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie de la République de Corée, d’enquêter sur une pratique commerciale déloyale.
- Code HS et nom du modèle des marchandises faisant l’objet de l’enquête
- Description précise des manquements et atteintes reprochés au défendeur à la demande
- Informations indiquant si le défendeur à la demande importe ou exporte les marchandises faisant l’objet de l’enquête
- Mesures correctives demandées et motifs de la demande
Lorsque ces éléments sont réunis et qu’une demande d’enquête est déposée auprès de la Commission coréenne du commerce, celle-ci décide dans un délai de 20 jours s’il y a lieu d’ouvrir l’enquête, puis procède à un examen documentaire, à une enquête sur place et à une expertise.
S’il existe ensuite un risque de préjudice irréparable, des sanctions peuvent être prononcées, notamment la suspension des importations, une injonction de mise en conformité ou une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum.
Possibilité d’un accord entre le titulaire des droits et l’importateur
Toutefois, un litige relatif aux droits internationaux de propriété intellectuelle peut également prendre fin à la suite de discussions entre le titulaire des droits et l’importateur.
Il arrive qu’un importateur conteste l’atteinte ou établisse qu’elle n’était pas intentionnelle et qu’un accord soit conclu avec le titulaire des droits sous certaines conditions, telles que l’interdiction des ventes, la destruction des marchandises ou le versement de dommages-intérêts.
Un tel accord peut réduire les coûts et la durée du litige tout en assurant une protection effective des droits. Le titulaire peut donc envisager les modalités d’un accord avec l’appui de professionnels tels qu’un avocat ou un conseil en propriété industrielle.
6. Droits internationaux de propriété intellectuelle | Importance d’une appréciation préalable de l’existence d’une atteinte
Il peut être difficile pour les importateurs et les exportateurs de déterminer si des droits internationaux de propriété intellectuelle ont été enfreints.
L’analyse de brevets portant sur des technologies complexes, l’appréciation de la similitude entre des dessins ou modèles et l’identification de marques similaires requièrent une interprétation juridique approfondie. Il appartient donc au titulaire des droits de fournir préalablement des éléments de comparaison aussi précis que possible et de maintenir une communication efficace avec les services douaniers.
Il peut également être utile d’enregistrer au préalable les informations nécessaires à une demande de protection des droits de propriété intellectuelle.
Les titulaires de grandes marques et les entreprises détenant des droits sur des dessins ou modèles peuvent utiliser l’enregistrement préalable d’informations afin de coopérer avec les services douaniers dès le stade du dédouanement pour repérer les opérateurs présentant un risque.
Protéger les activités de l’entreprise dès le stade du dédouanement
Les droits internationaux de propriété intellectuelle sont des actifs directement liés à la pérennité des entreprises sur le marché mondial, et leur protection doit commencer dès le stade du dédouanement aux frontières.
En cas d’atteinte aux droits, il convient de préparer parallèlement les procédures civiles et pénales et d’élaborer une stratégie probatoire en collaboration avec des professionnels tels que des avocats et des conseils en propriété industrielle.
Le Cabinet d'avocats Daeryun peut constituer une équipe réunissant des avocats intervenant en propriété intellectuelle et en droit douanier, un avocat étranger qualifié aux États-Unis fournissant des consultations en droit américain ainsi qu’un conseil en propriété industrielle ayant traité des dossiers de propriété intellectuelle d’entreprise, afin de fournir des conseils et un accompagnement dans les litiges relatifs aux droits internationaux de propriété intellectuelle.
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