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Domaines de pratique

Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture désigne un droit réel analogue au droit de superficie, reconnu par le droit coutumier coréen, qui permet de continuer à utiliser une sépulture installée sur le terrain d’autrui ainsi que le terrain qui l’entoure.

CONTENTS
  • 1. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Définition et fondement juridique
    • - Fondement juridique
    • - Terminologie
  • 2. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Modes de constitution
    • - Droit constitué avec le consentement du propriétaire du terrain
    • - Droit acquis par prescription
    • - Droit constitué lors de la cession du terrain
  • 3. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Durée et obligations
    • - Durée
    • - Obligation de payer une redevance d’usage du terrain
  • 4. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Effets et extinction
    • - Causes d’extinction
  • 5. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Réponse aux litiges
    • - Détermination de l’existence du droit
    • - Réponse du propriétaire du terrain
    • - Réponse du propriétaire de la sépulture
    • - Recours à la conciliation et à l’accord transactionnel
  • 6. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Liste de contrôle
    • - Dispositif d’assistance des avocats spécialisés en droit immobilier

1. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Définition et fondement juridique

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture désigne le droit d’utiliser la partie du terrain constituant l’assiette d’une sépulture afin de conserver celle-ci sur le terrain d’autrui.

Fondement juridique

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture est généralement analogue au droit de superficie prévu par la Loi civile de la République de Corée. Il constitue toutefois une forme particulière de droit réel susceptible de naître en vertu du droit coutumier même en l’absence d’accord exprès entre les parties.

Article 279 de la Loi civile de la République de Corée (contenu du droit de superficie)

Le titulaire d’un droit de superficie a le droit d’utiliser le terrain d’autrui afin d’y posséder un bâtiment, une autre construction ou des arbres.

Terminologie

Les termes fréquemment employés à propos du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture sont les suivants.

∙ Sépulture (article 2 de la Loi de la République de Corée relative aux services funéraires, etc.)
 : le terme « sépulture » désigne une installation destinée à l’inhumation d’un corps ou de restes humains.

∙ Droit coutumier
 : il désigne une pratique répétée concernant une matière déterminée qui, soutenue par la conviction juridique des membres de la société, acquiert la substance d’une règle de droit.

2. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Modes de constitution

Modes de constitution du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture peut naître sans contrat exprès ni inscription au registre si certaines conditions sont remplies. La jurisprudence en distingue principalement les trois modes suivants.

Droit constitué avec le consentement du propriétaire du terrain

Lorsqu’une sépulture a été installée avec le consentement du propriétaire du terrain, le droit coutumier d’usage de son terrain d’assiette est considéré comme constitué en vertu du droit coutumier, même si les parties n’ont pas défini de rapport juridique précis, tel qu’un droit de superficie ou un bail.

Il s’agit d’un cas dans lequel le droit coutumier complète la volonté des parties pour reconnaître ce droit.

Arrêt de la Cour suprême de la République de Corée du 26 septembre 2000, 99다14006

Lorsque le terrain constituant l’assiette d’une sépulture appartient à une personne autre que le propriétaire de celle-ci et que le propriétaire du terrain a autorisé ce dernier à installer la sépulture, il convient de considérer qu’un droit réel analogue au droit de superficie, à savoir le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette de la sépulture, a été constitué au bénéfice du propriétaire de celle-ci. Dans ce cas, l’exercice du droit de propriété sur la partie du terrain constituant l’assiette de la sépulture est nécessairement limité dans la mesure raisonnablement requise pour la protection et l’entretien de celle-ci.

Droit acquis par prescription

Même lorsqu’une sépulture a été installée sans le consentement du propriétaire du terrain, sa possession paisible et publique pendant au moins 20 ans permet de considérer que le droit coutumier d’usage de son terrain d’assiette a été acquis par prescription.

Les restrictions suivantes s’appliquent toutefois dans ce cas.

▶ Reconnaissance limitée aux sépultures installées avant le 13 janvier 2001, date d’entrée en vigueur de la Loi de la République de Corée relative aux services funéraires, etc.

▶ Pour les sépultures installées ultérieurement, seule une durée maximale de 60 ans est reconnue

Droit constitué lors de la cession du terrain

Lorsqu’une personne installe une sépulture sur son propre terrain puis cède celui-ci à un tiers sans réserve distincte de propriété ni convention relative au transfert, le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette de la sépulture est également constitué.

Dans ce cas, le propriétaire de la sépulture conserve le droit d’utiliser le terrain constituant son assiette même après le transfert de la propriété du terrain.

3. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Durée et obligations

Durée et obligations liées au droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture étant un droit né du droit coutumier, des règles particulières, distinctes des dispositions générales de la Loi civile de la République de Corée, s’appliquent également à sa durée et aux obligations qui en découlent.

Durée

La durée du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture n’est pas régie par les dispositions de la Loi civile de la République de Corée relatives au droit de superficie. Elle dépend de la convention conclue entre les parties ou des circonstances particulières lorsqu’il en existe.

En l’absence de convention distincte, elle est généralement appréciée comme suit.

Durée (arrêt de la Cour suprême de la République de Corée du 26 août 1994, 94다28970)

▷ Tant que la sépulture existe

▷ Tant que sa protection et les rites commémoratifs qui lui sont consacrés se poursuivent

Obligation de payer une redevance d’usage du terrain

Même si le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture est reconnu comme un droit issu du droit coutumier, l’occupation et l’utilisation du terrain peuvent entraîner l’obligation de payer une redevance d’usage du terrain.

En particulier, lorsque le propriétaire du terrain réclame cette redevance, celle-ci doit être payée pour la période postérieure à la date de la demande.

Arrêt en formation plénière de la Cour suprême de la République de Corée du 29 avril 2021, 2017다228007

Il convient de considérer que le titulaire du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture est tenu de payer la redevance d’usage du terrain à compter du jour où le propriétaire du terrain en fait la demande.

4. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Effets et extinction

À la différence du droit de superficie ordinaire, le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture est un droit réel constitué en vertu du droit coutumier dont les effets sont reconnus sans inscription au registre.

Cette reconnaissance repose notamment sur le fait que l’existence extérieure de la sépulture remplit en partie une fonction de publicité.

Arrêt de la Cour suprême de la République de Corée du 14 juin 1996, 96다14036

Lorsqu’une sépulture est installée sans le consentement du propriétaire sur le terrain d’autrui, la possession paisible et publique de son assiette pendant 20 ans permet d’acquérir par prescription le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette de la sépulture, qui constitue un droit réel coutumier analogue au droit de superficie. Ce droit n’est reconnu que si la sépulture présente une forme permettant d’en percevoir l’existence de l’extérieur, telle qu’un tertre funéraire. Il ne l’est pas lorsque la sépulture est aménagée à plat ou dissimulée et ne présente aucune apparence extérieure objectivement perceptible. Compte tenu de cette caractéristique, le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture s’acquiert sans inscription au registre.

Causes d’extinction

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture s’éteint dans les cas suivants.

Motif

Explication

Destruction ou déplacement de la sépulture

La sépulture est matériellement détruite ou son propriétaire la déplace de sa propre initiative

Interruption de la protection et des rites commémoratifs

L’entretien de la sépulture est de fait interrompu pendant une longue période ou celle-ci est laissée à l’abandon

Accord des parties ou renonciation au droit

Le droit s’éteint par la renonciation expresse de son titulaire ou par un accord avec le propriétaire du terrain

Expiration de la durée prévue par la Loi de la République de Corée relative aux services funéraires, etc.

Pour les sépultures installées après le 13 janvier 2001, le droit n’est reconnu que pendant une durée maximale de 60 ans

5. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Réponse aux litiges

Moyens de réponse aux litiges relatifs au droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture étant un droit réel susceptible de naître en vertu du droit coutumier sans inscription au registre, les terrains comportant une sépulture donnent fréquemment lieu à des litiges entre leur propriétaire et le propriétaire de la sépulture.

Les principaux moyens de réponse envisageables dans un litige concret sont présentés ci-dessous.

Détermination de l’existence du droit

La question centrale du litige est de savoir si le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette de la sépulture concernée a effectivement été constitué.

Les éléments suivants sont appréciés dans leur ensemble pour trancher cette question.

▷ Date d’installation de la sépulture et détermination de son antériorité au 13 janvier 2001

▷ Existence ou absence du consentement du propriétaire du terrain lors de l’installation

▷ Maintien paisible et public de la sépulture pendant au moins 20 ans

▷ Continuité des actes de protection et des rites commémoratifs consacrés à la sépulture

Réponse du propriétaire du terrain

Lorsque le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture n’est pas reconnu ou s’est déjà éteint, le propriétaire du terrain peut demander l’enlèvement de la sépulture et la remise du terrain.

∙ Demande d’enlèvement volontaire, notamment par un courrier dont le contenu est certifié selon la procédure coréenne

∙ Introduction d’une action civile en l’absence de suite donnée à la demande

∙ Mise en œuvre d’une procédure d’exécution forcée après que le jugement est devenu définitif

Réponse du propriétaire de la sépulture

Le propriétaire de la sépulture peut invoquer et établir l’existence du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette de celle-ci au moyen des éléments suivants.

∙ Preuve du consentement du propriétaire du terrain lors de l’installation de la sépulture

∙ Preuve d’une occupation d’au moins 20 ans et de l’existence d’un tertre funéraire, notamment par des photographies aériennes, des témoignages de personnes du voisinage ou des registres de rites commémoratifs

∙ Éléments attestant un accord tacite avec le propriétaire du terrain

En outre, lorsque le propriétaire du terrain réclame une redevance d’usage du terrain, celle-ci doit être payée à compter du jour de la demande.

Recours à la conciliation et à l’accord transactionnel

Une action civile pouvant se prolonger, une solution pratique par voie de conciliation ou d’accord transactionnel peut également être envisagée lorsqu’il existe une possibilité raisonnable que le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette de la sépulture soit reconnu.

Il peut notamment être utile d’élaborer un accord conditionnel portant sur le paiement d’une redevance d’usage du terrain ou sur le déplacement de la sépulture après son maintien pendant une durée déterminée.

6. Droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture | Liste de contrôle

Liste de contrôle relative à la reconnaissance des effets du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture

Le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture est un droit réel particulier né du droit coutumier. Dans les litiges fonciers, il peut soulever des questions juridiques complexes concernant notamment l’enlèvement de la sépulture, la remise du terrain ou la préservation du droit.

La liste de contrôle ci-dessous permet de vérifier en amont les conditions de constitution de ce droit et les moyens de réponse à un éventuel litige.

Élément

Point à vérifier

Date d’installation

La sépulture a-t-elle été installée avant le 13 janvier 2001 ?

Consentement à l’installation

Le propriétaire du terrain a-t-il consenti à l’installation au moment où elle a eu lieu, expressément ou tacitement ?

Durée de la possession

La sépulture a-t-elle été maintenue de manière paisible et publique pendant au moins 20 ans ?

État du tertre funéraire

Le tertre funéraire est-il maintenu et les rites commémoratifs ainsi que son entretien se poursuivent-ils ?

Éléments de preuve

Des éléments prouvant le maintien de la sépulture, tels que des photographies aériennes, des registres de rites commémoratifs ou des déclarations de témoins, ont-ils été réunis ?

Dispositif d’assistance des avocats spécialisés en droit immobilier

Notre cabinet compte de nombreux avocats dont la spécialisation en droit immobilier est enregistrée auprès de l’Association du barreau coréen.

Ils peuvent ainsi intervenir dans l’ensemble de la procédure, depuis l’appréciation de la constitution du droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture jusqu’à l’examen de sa durée, à la conduite du contentieux et à l’organisation des éléments de preuve.

Ils examinent également si les conditions tenant notamment à la date d’installation de la sépulture, à sa forme et à son état d’entretien sont remplies, puis élaborent une stratégie adaptée au dossier.

Si votre situation nécessite une intervention concernant le droit coutumier d’usage du terrain d’assiette d’une sépulture, vous pouvez examiner les mesures adaptées à votre situation en 🔗prenant rendez-vous pour une consultation juridique avec un avocat spécialisé en droit immobilier.

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