Visa religieux (R-1)

Le visa religieux (R-1) est un visa de travail non-immigrant délivré aux religieux étrangers afin d'exercer une activité religieuse au sein d'une organisation religieuse aux États-Unis, en qualité de membre du clergé, de missionnaire, de religieux, d'enseignant religieux, etc.

Ce visa est délivré après qu'une organisation religieuse située aux États-Unis a soumis une requête préalable au service de l'immigration américain (USCIS) et obtenu son approbation, le demandeur passant ensuite un entretien de visa à l'ambassade des États-Unis en Corée.

Contrairement à un visa de travail à but lucratif (H-1B etc.), le visa religieux suppose l'activité d'une organisation religieuse à but non lucratif aux États-Unis, les activités commerciales n'y étant en principe pas autorisées.

Parmi les visas non-immigrant du service de l'immigration américain, le visa religieux exige des conditions strictes tant pour le demandeur que pour l'organisation qui l'invite.

La procédure du visa religieux se poursuit par un entretien à l'ambassade des États-Unis en Corée une fois l'approbation obtenue, après le dépôt de la requête I-129 auprès du service de l'immigration américain (USCIS).

1) Dépôt de la requête I-129 de visa religieux

L'organisation religieuse remplit le formulaire I-129 (Petition for Nonimmigrant Worker) et le dépose auprès du service de l'immigration américain.

À cette occasion, l'organisation religieuse doit prouver que sa confession relève de la catégorie 501(c)(3).

Le service de l'immigration américain peut procéder, avant ou après sa décision finale sur la requête, à une inspection sur place de la confession religieuse.

L'organisation doit fournir l'adresse réelle où le requérant exercera ses fonctions.

Pièces justificatives

• Décision de l'IRS reconnaissant le statut d'organisation à but non lucratif
• Justificatif d'affiliation de 2 ans du demandeur (attestation d'enregistrement auprès de la confession, certificat d'ordination pastorale, etc.)
• Justificatif de rémunération du personnel religieux (plan de versement du salaire, états financiers, rapport budgétaire)
• Description du poste (Job Description) : incluant le rôle concret que le demandeur exercera et son emploi du temps hebdomadaire

2) Dépôt et traitement des documents auprès du service de l'immigration américain

Après le dépôt du dossier I-129 auprès du service de l'immigration américain, une approbation ou une demande de compléments (RFE) est notifiée en général sous 4 à 6 mois.

En cas de demande de compléments, les documents supplémentaires doivent être transmis rapidement.

3) Entretien de visa à l'ambassade des États-Unis en Corée

Après réception de l'avis d'approbation I-129 (I-797), il convient de remplir le formulaire de demande de visa DS-160 et de se présenter à l'entretien à l'ambassade.

Pour le visa religieux, les refus lors de l'entretien sont fréquents lorsque les documents relatifs aux conditions requises sont insuffisants, en cas de déclaration erronée, ou lorsque l'intention non-immigrante n'est pas clairement démontrée.

Il convient donc de préparer à l'avance les pièces justifiant qu'à l'expiration du visa religieux, vous vous rendrez dans votre pays d'origine ou dans un pays hors des États-Unis, avant de vous présenter à l'entretien.

Le visa religieux autorise un séjour maximal de 30 mois lors de l'approbation initiale. Il convient de noter qu'en cas de changement d'organisation religieuse d'affiliation, un nouveau visa religieux doit être obtenu.

• Séjour autorisé jusqu'à 30 mois (soit 2 ans et 6 mois) lors de l'approbation initiale
• Prolongation possible ensuite, séjour possible jusqu'à un total de 5 ans en cas d'approbation de la prolongation
• Une fois les 5 ans au total expirés, nouvelle demande possible après avoir résidé au moins 1 an hors des États-Unis

Le principal point d'examen du visa religieux (R-1) réside dans l'absence de conditions requises.

Si la preuve d'une affiliation à une confession religieuse depuis au moins 2 ans est difficile à apporter, ou si le caractère non lucratif de la confession ne concorde pas avec le certificat IRS, le risque que le dossier soit jugé incomplet est élevé.