CONTENTS
- 1. Immigration par investissement (EB-5) | Programme d’immigration destiné aux investisseurs
- 2. Immigration par investissement (EB-5) | Notion et historique du programme EB-5
- - Instauration et évolution du dispositif des centres régionaux
- 3. Immigration par investissement (EB-5) | Conditions d’admissibilité
- - Conditions relatives au montant de l’investissement
- - Admissibilité du capital
- - Conditions relatives à la création d’emplois
- 4. Immigration par investissement (EB-5) | Procédure de demande et modifications législatives
- - Principales dispositions de la loi de réforme et d’intégrité du programme EB-5
- 5. Immigration par investissement (EB-5) | Précautions à prendre lors de la préparation
1. Immigration par investissement (EB-5) | Programme d’immigration destiné aux investisseurs
L’immigration par investissement (EB-5) est un programme pouvant figurer parmi les options privilégiées par les investisseurs coréens qui envisagent d’obtenir la résidence permanente aux États-Unis afin de développer leurs activités à l’international, de disposer d’un cadre de résidence stable et d’assurer l’éducation de leurs enfants.
L’immigration par investissement (EB-5) repose sur des critères d’admissibilité relativement précis et sur l’exigence concrète de créer des emplois. Elle est considérée comme une solution pratique, car elle permet d’obtenir la résidence permanente sans procédure de certification du travail (Labor Certification).
Le 15 mars 2022, le président Biden a signé la loi de réforme et d’intégrité du programme EB-5 (EB-5 Reform and Integrity Act). Celle-ci a renforcé les critères d’admissibilité du programme et instauré de nouvelles règles ainsi que de nouvelles normes d’intégrité afin d’en améliorer la transparence et la fiabilité.
Nous examinerons de manière générale la notion de programme d’immigration par investissement (EB-5), ses principales conditions, sa procédure, les formes d’investissement, les modifications récentes ainsi que les précautions que les demandeurs doivent prendre dans le cadre de leur démarche d’immigration.
2. Immigration par investissement (EB-5) | Notion et historique du programme EB-5
Le programme EB-5 (Employment-Based Fifth Preference Category) correspond à la cinquième catégorie préférentielle des visas d’immigration aux États-Unis fondés sur l’emploi.
Il permet à un investisseur étranger d’obtenir la résidence permanente en 1) investissant un montant de capital au moins égal au seuil requis dans une nouvelle entreprise commerciale (New Commercial Enterprise) aux États-Unis et en 2) créant ainsi des emplois à temps plein (Full-Time Employment) pour un nombre déterminé de travailleurs américains répondant aux critères applicables.
Ce dispositif a été instauré afin d’offrir à l’investisseur étranger et à sa famille, à savoir son conjoint et ses enfants célibataires âgés de moins de 21 ans, la possibilité de résider durablement et d’exercer une activité économique aux États-Unis, tout en renforçant les retombées économiques pour les collectivités locales américaines grâce à la création d’emplois et à l’apport de capitaux.
Instauration et évolution du dispositif des centres régionaux
Le programme des centres régionaux (Regional Center), instauré à titre expérimental en 1992, a été conçu pour permettre à des organismes agréés dans une zone déterminée de recruter des investisseurs, de regrouper leurs capitaux dans des projets de grande ampleur et de faire reconnaître non seulement les emplois directs, mais aussi les emplois indirects résultant des retombées économiques.
Par la suite, la loi de réforme et d’intégrité du programme EB-5 de 2022 a prolongé le programme des centres régionaux jusqu’au 30 septembre 2027, tout en instaurant de strictes obligations déclaratives et de nouvelles normes de gestion des fonds afin de renforcer l’intégrité, la transparence comptable et la surveillance du programme.
3. Immigration par investissement (EB-5) | Conditions d’admissibilité
L’investisseur sollicitant l’immigration par investissement (EB-5) doit investir dans une nouvelle entreprise commerciale (New Commercial Enterprise) répondant aux conditions ci-dessous.
Conditions relatives au montant de l’investissement
L’investisseur doit impérativement respecter le montant minimal d’investissement applicable à la date de l’investissement.
Date de dépôt de la demande | Montant minimal standard de l’investissement | Montant de l’investissement dans une zone d’emploi ciblée |
Après le 15 mars 2022 | $1 050 000 | $800 000 (infrastructures comprises) |
Les zones pouvant être reconnues comme zones d’emploi ciblées (Targeted Employment Area, TEA) sont définies comme des zones rurales ou des zones à fort taux de chômage.
Une zone à fort taux de chômage doit présenter un taux de chômage égal ou supérieur à 150 % de la moyenne nationale. Une zone rurale désigne une zone située en dehors d’une aire statistique métropolitaine (MSA) ou comptant moins de 20 000 habitants.
En outre, les montants d’investissement seront ajustés tous les 5 ans en fonction de l’indice des prix à la consommation (CPI), le premier ajustement devant s’appliquer après le 1er janvier 2027.
Admissibilité du capital
Le capital investi peut prendre la forme de liquidités, d’actifs corporels ou de biens personnels que l’investisseur peut détenir et gérer. Il est évalué à sa juste valeur marchande en dollars américains.
Les formes de capital suivantes ne sont toutefois pas admissibles.
- Les actifs obtenus par des moyens illicites, notamment dans le cadre d’activités criminelles
- Le capital constitué au moyen d’obligations, d’obligations convertibles, de prêts ou d’autres créances entre l’entreprise bénéficiaire de l’investissement et l’investisseur
- Le capital assorti d’un rendement garanti
- Le capital assorti d’un droit au remboursement, à l’exception d’une option de rachat exercée volontairement par l’entreprise
Il incombe à l’investisseur de démontrer l’origine licite du capital et son droit de propriété sur celui-ci. Certains effets comportant une promesse de paiement peuvent également être pris en compte lorsque cela est nécessaire.
En vertu de la loi de réforme du programme d’immigration par investissement (EB-5), une certaine proportion des visas EB-5 est réservée, pour chaque exercice budgétaire, aux immigrants admissibles qui investissent dans des secteurs déterminés.
- Zones rurales : 20 %
- Zones à fort taux de chômage : 10 %
- Projets d’infrastructure : 2 %
Conditions relatives à la création d’emplois
Par l’intermédiaire de l’entreprise bénéficiaire de l’investissement, l’investisseur doit impérativement créer directement des emplois à temps plein, correspondant à au moins 35 heures de travail par semaine, pour au moins 10 salariés admissibles.
[Types d’emplois]
- Emplois directs : une relation employeur-salarié est directement établie entre l’entreprise et le salarié
- Emplois indirects : emplois créés à l’extérieur de l’entreprise en raison des retombées économiques du projet
- Entreprise en difficulté : dans le cas d’une entreprise confrontée à des difficultés de gestion, le maintien des emplois existants est également considéré comme une création d’emplois si elle a enregistré des pertes pendant 2 ans et si celles-ci représentent au moins 20 % de son actif net
- Admissibilité des salariés : citoyens américains, résidents permanents ou immigrants non citoyens légalement autorisés à travailler, à l’exclusion de l’investisseur, de son conjoint, de ses enfants et des personnes titulaires d’un statut de non-immigrant
4. Immigration par investissement (EB-5) | Procédure de demande et modifications législatives
① Dépôt de la requête I-526/I-526E
L’investisseur individuel dépose le formulaire I-526, tandis que l’investisseur dans un centre régional dépose le formulaire I-526E.
L’approbation peut prendre en moyenne au moins 2 ans.
② Demande de visa ou ajustement de statut
Après l’approbation de l’I-526, les personnes résidant à l’étranger demandent un visa d’immigrant au moyen du formulaire DS-260, tandis que les personnes séjournant aux États-Unis obtiennent, au moyen du formulaire I-485 (ajustement de statut), le statut de résident permanent conditionnel.
Le statut de résident permanent conditionnel est valable pendant 2 ans.
③ Requête I-829 en levée des conditions
La requête I-829 peut être déposée à partir de 90 jours avant l’expiration du statut de résident permanent conditionnel afin de demander la levée des conditions. Le statut de résident permanent définitif est ensuite accordé.
Principales dispositions de la loi de réforme et d’intégrité du programme EB-5
La loi de réforme et d’intégrité du programme EB-5 comporte notamment les dispositions essentielles suivantes.
- Renforcement des obligations déclaratives des centres régionaux et instauration d’une obligation d’audit
- Renforcement du contrôle de l’origine des actifs des investisseurs
- Obligation de faire réaliser un audit par un tiers afin d’assurer la transparence des projets
- Attribution prioritaire de visas aux zones d’emploi ciblées et aux projets d’infrastructure, à hauteur de 20 % pour les zones rurales, de 10 % pour les zones à fort taux de chômage et de 2 % pour les infrastructures
- Report pendant 1 an des visas inutilisés, puis réaffectation aux visas EB-5 ordinaires après 2 ans
5. Immigration par investissement (EB-5) | Précautions à prendre lors de la préparation
L’investisseur sollicitant l’immigration par investissement (EB-5) doit comprendre précisément la réglementation et les politiques des services américains de l’immigration, et respecter l’ensemble des exigences relatives à l’admissibilité du capital, à la création d’emplois, à la procédure de demande et aux normes d’intégrité prévues par les modifications législatives récentes.
Les préjudices causés par des escroqueries liées à l’immigration par investissement étant récemment devenus fréquents, il est nécessaire de collaborer avec un avocat compétent en matière d’immigration et un centre régional agréé.
Pour toute question concernant l’immigration par investissement (EB-5), notre cabinet peut constituer une équipe dédiée comprenant notamment des conseillers juridiques étrangers en droit américain (États-Unis), des avocats étrangers (États-Unis) et des avocats spécialisés en immigration également titulaires d’une qualification d’expert-comptable, afin de vous accompagner dans l’ensemble de la procédure de demande de visa d’immigrant, depuis la justification de l’origine du capital jusqu’aux échanges avec les interlocuteurs locaux.
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