CONTENTS
- 1. Régime des inventions de salariés | Contentieux relatifs aux indemnités pour inventions de salariés dans différents pays
- - Structure de calcul des indemnités pour inventions de salariés en Corée
- - Calcul des indemnités pour inventions de salariés et tendances contentieuses au Japon
- - L’exigence d’un « avantage exceptionnel » au Royaume-Uni
- - Le principe de liberté contractuelle aux États-Unis et l’affaire du « dollar unique »
- - La méthode stricte et systématique de calcul des indemnités en Allemagne
- - Tableau comparatif par pays
- 2. Régime des inventions de salariés | Point de départ du calcul de l’indemnisation : les conditions de reconnaissance d’une invention
- - Conditions requises pour la reconnaissance d’une invention
- 3. Régime des inventions de salariés | Stratégies des entreprises coréennes qui envisagent un développement international
- - Assistance de Daeryun
1. Régime des inventions de salariés | Contentieux relatifs aux indemnités pour inventions de salariés dans différents pays
Le régime des inventions de salariés permet à l’employeur de reprendre les droits sur les inventions réalisées par un salarié dans le cadre de ses fonctions afin de les exploiter de manière stable, tout en garantissant au salarié une indemnisation équitable.
Pour l’employeur, ce régime permet de prévenir le risque de ne pas pouvoir acquérir une technologie essentielle. Pour le salarié, il constitue un mécanisme d’équilibre garantissant une juste appréciation de sa contribution créative.
Toutefois, lorsqu’un différend juridique survient, l’indemnité due au titre d’une invention de salarié peut également devenir un risque pour l’entreprise et donner lieu à une action portant sur plusieurs milliards de wons sud-coréens.
Dans un contexte marqué par l’augmentation des activités de R&D à l’étranger, de la création de filiales étrangères et des opérations internationales de M&A, une connaissance insuffisante des régimes nationaux applicables aux inventions de salariés peut exposer les entreprises à des contentieux imprévus.
Examinons les méthodes de calcul des indemnités pour inventions de salariés et les exemples de contentieux en Corée, au Japon, au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne.
Structure de calcul des indemnités pour inventions de salariés en Corée
Aux termes de l’article 15, paragraphe 6, de la Loi de la République de Corée sur la promotion des inventions, le salarié qui cède à l’employeur les droits sur une invention de salarié a droit à une « indemnisation équitable ».
Le montant de l’indemnisation est déterminé en tenant compte du bénéfice obtenu par l’employeur ainsi que des contributions respectives de l’employeur et du salarié à la réalisation de l’invention.
La Cour suprême de la République de Corée a jugé que le bénéfice obtenu par l’employeur désigne celui résultant d’une exploitation exclusive allant au-delà du droit gratuit d’exploitation non exclusive (arrêt de la Cour suprême 2009다75178).
Les juridictions utilisent généralement la structure suivante.
- Détermination du chiffre d’affaires total
- Application d’un taux de redevance hypothétique
- Prise en compte du taux de contribution du droit exclusif
Cette méthode est théoriquement élaborée, mais elle présente pour les entreprises la difficulté de ne pas permettre de prévoir précisément le montant de l’indemnisation.
Calcul des indemnités pour inventions de salariés et tendances contentieuses au Japon
Le Japon dispose d’un régime similaire à celui de la Corée.
Selon l’article 35, paragraphe 7, de la Loi japonaise sur les brevets, l’indemnisation est déterminée en tenant compte du bénéfice obtenu par l’employeur, des charges et de la contribution de celui-ci, du traitement accordé au salarié et de toute autre circonstance.
Les juridictions japonaises considèrent que seul le « bénéfice excédentaire » obtenu par l’employeur au-delà du droit d’exploitation non exclusive peut servir de base au calcul de l’indemnisation.
En pratique, le calcul repose sur le chiffre d’affaires × le taux de ventes excédentaires, puis un taux de redevance hypothétique est appliqué au résultat obtenu.
À la suite de plusieurs décisions accordant par le passé des indemnités élevées, les entreprises japonaises ont profondément remanié leurs règles internes relatives aux inventions de salariés.
L’exigence d’un « avantage exceptionnel » au Royaume-Uni
L’article 40 de la Loi britannique sur les brevets prévoit que l’indemnisation au titre d’une invention de salarié suppose la réunion des deux conditions suivantes.
- L’invention doit procurer un avantage exceptionnel à l’employeur
- L’indemnisation doit être équitable
Principales décisions
- Kelly and Chiu v. GE Healthcare Ltd. (2009)
- Shanks v. Unilever Plc (2019)
La Cour suprême du Royaume-Uni a reconnu l’existence d’un « avantage exceptionnel » après avoir comparé la contribution de l’invention aux bénéfices globaux de l’entreprise.
Au Royaume-Uni, les cas dans lesquels une indemnisation est reconnue demeurent rares et le régime est considéré comme favorable aux entreprises.
Le principe de liberté contractuelle aux États-Unis et l’affaire du « dollar unique »
Les États-Unis ne disposent pas d’une loi distincte consacrée aux inventions de salariés ; le principe essentiel est la liberté contractuelle.
Les entreprises incluent ainsi généralement dans le contrat de travail une clause de cession préalable des droits et stipulent que l’indemnisation est comprise dans le salaire, de sorte qu’aucune indemnisation distincte n’est habituellement versée.
Dans l’affaire Mosser Indus. Inc. v. Hagar de 1978, le versement d’un seul dollar au titre de l’indemnisation d’une invention de salarié a été jugé valable.
Le régime américain est ainsi principalement structuré autour des intérêts de l’employeur, et les différends relèvent de l’interprétation des contrats.
La méthode stricte et systématique de calcul des indemnités en Allemagne
L’Allemagne compte parmi les pays dotés des régimes de protection des inventions de salariés les plus stricts au monde.
Aux termes de l’article 9 de la Loi allemande sur les inventions de salariés, l’indemnité pour invention de salarié = valeur de l’invention × quote-part du salarié.
- Valeur de l’invention → chiffre d’affaires × taux de redevance usuel
- Quote-part → appréciation globale de la contribution à la définition du problème, de la contribution à sa résolution, de la fonction occupée, etc.
La Cour fédérale de justice allemande a jugé qu’une convention d’indemnisation peut être déclarée nulle lorsqu’elle présente un caractère manifestement inéquitable (arrêt du 12 novembre 2024).
Pour les entreprises, l’Allemagne est le pays qui requiert le suivi le plus rigoureux.
Tableau comparatif par pays
Pays | Structure de base | Niveau de risque pour l’entreprise |
Corée | Bénéfice excédentaire + contribution | Moyen |
Japon | Similaire à la Corée | Moyen à élevé |
Royaume-Uni | Exigence d’un avantage exceptionnel | Faible |
États-Unis | Principe de liberté contractuelle | Faible |
Allemagne | Directives légales de calcul + régime strict | Très élevé |
2. Régime des inventions de salariés | Point de départ du calcul de l’indemnisation : les conditions de reconnaissance d’une invention
Le régime des inventions de salariés constitue un mécanisme d’équilibre permettant aux entreprises d’exploiter durablement leurs technologies tout en protégeant la contribution créative des salariés.
Toutefois, les méthodes de calcul de l’indemnisation et les structures juridiques diffèrent considérablement selon les pays. Pour les entreprises exerçant leurs activités à l’échelle internationale, il s’agit donc d’un domaine essentiel de gestion des risques juridiques qui dépasse la seule question des règles internes.
Au sens du droit coréen, une invention est une création avancée d’idées techniques faisant appel aux lois de la nature.
Une simple idée, un modèle commercial ou un concept abstrait ne constitue pas une invention : une configuration technique et une possibilité concrète de mise en œuvre sont nécessaires.
Ainsi, pour relever du régime d’indemnisation des inventions de salariés, le résultat concerné doit d’abord constituer une « invention susceptible de protection juridique ».
Conditions requises pour la reconnaissance d’une invention
Pour être juridiquement reconnue, une invention doit satisfaire aux conditions suivantes.
① Applicabilité industrielle : la technologie concernée doit pouvoir être utilisée de manière répétée dans l’industrie ; une idée qui demeure au stade théorique ou expérimental ne suffit pas.
② Nouveauté : elle ne doit pas être identique à une technologie divulguée en Corée ou à l’étranger avant le dépôt de la demande.
③ Activité inventive : elle doit atteindre un niveau qui ne puisse pas être facilement déduit par un homme du métier dans le domaine technique concerné.
④ Respect des exigences relatives à la description : le contenu de l’invention doit être exposé de manière claire et concrète afin qu’un tiers puisse la reproduire
3. Régime des inventions de salariés | Stratégies des entreprises coréennes qui envisagent un développement international
Avant de concevoir un régime d’indemnisation des inventions de salariés dans le cadre de la création d’entités de R&D à l’étranger ou du développement des opérations internationales de M&A, les points suivants doivent être vérifiés.
① Conception distincte des règles relatives aux inventions de salariés selon chaque pays : l’application uniforme des règles du siège coréen présente des risques.
② Adaptation locale des contrats de travail : la structure contractuelle est particulièrement importante aux États-Unis et en Allemagne.
③ Documentation de la procédure de déclaration et d’indemnisation des inventions : la régularité procédurale joue un rôle déterminant dans les contentieux.
④ Définition préalable des critères d’indemnisation : en Allemagne et au Japon, des critères clairement définis peuvent réduire les différends.
⑤ Vérification des risques liés aux inventions de salariés lors des audits de M&A : les indemnités antérieures non versées peuvent constituer des passifs éventuels.
Points essentiels pour réduire les risques liés à l’indemnisation des inventions de salariés
Assistance de Daeryun
Le régime des inventions de salariés constitue un domaine de risque pour la gestion des entreprises, directement lié à leur stratégie de propriété intellectuelle.
Le Cabinet d'avocats Daeryun propose les services juridiques intégrés suivants grâce à un système de collaboration associant des avocats spécialisés en propriété intellectuelle, des avocats spécialisés en droit des affaires, des avocats ayant une expérience de l’analyse des législations étrangères et des conseils en propriété industrielle.
· Conception de la méthode de calcul de l’indemnisation
· Examen des contrats des entités de R&D à l’étranger
· Assistance dans les contentieux relatifs à l’indemnisation des inventions de salariés
· Analyse des risques liés aux inventions de salariés lors des audits de M&A
Le régime des inventions de salariés constitue à la fois un fondement de la compétitivité technologique et, lorsqu’il est mal conçu, une source potentielle de contentieux internationaux.
Les entreprises coréennes qui aspirent à devenir des acteurs internationaux doivent comprendre précisément les différences entre les régimes applicables et les contentieux relatifs aux inventions de salariés dans les différents pays, afin d’adopter une stratégie fondée sur une conception préalable.
Si vous avez besoin d’assistance, vous pouvez prendre rendez-vous auprès de Daeryun, cabinet d’avocats classé au 9e rang en République de Corée (sur la base des déclarations de TVA déposées auprès du Service national des impôts de la République de Corée pour l’année 25) 🔗Prendre rendez-vous pour une consultation juridique avec un avocat spécialisé en propriété intellectuelle.
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