Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques | Analyse d’un arrêt de la Cour suprême imposant un examen approfondi de la constitutionnalité lorsqu’une disposition similaire a fait l’objet d’une décision d’incompatibilité avec la Constitution

🔗Infraction à la Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques  : voici les circonstances ayant conduit aux poursuites engagées contre A.

En 2021, à l’approche d’une élection partielle à la tête d’une collectivité locale, A était soupçonné d’avoir distribué plusieurs centaines de documents faisant la promotion d’un candidat déterminé.

Ces documents indiquaient que « le réaménagement urbain local sera stimulé si le candidat OOO est élu ».

Le parquet a donc engagé des poursuites contre A, estimant qu’il avait enfreint l’article 93 de la Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques.

La juridiction inférieure ayant examiné l’affaire de A, poursuivi pour infraction à la Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques, l’a déclaré coupable.

Elle lui a alors infligé une peine d’amende.

La Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques interdit, pendant les 180 jours précédant le scrutin, de distribuer ou de diffuser tout document contenant une expression de soutien ou d’opposition à un candidat, ou faisant apparaître le nom d’un parti politique ou d’un candidat. La juridiction a estimé que A avait enfreint cette interdiction.

La Cour suprême a toutefois adopté une position différente.

Estimant que la décision attaquée était erronée, elle l’a cassée et a renvoyé l’affaire devant la juridiction précédente.

La Cour suprême s’est fondée sur les « décisions d’incompatibilité avec la Constitution » rendues par la Cour constitutionnelle de la République de Corée au sujet de la Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques.

Entre 2022 et 2023, la Cour constitutionnelle avait jugé que « les parties de l’article 93 de la Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques relatives à l’affichage d’affiches, à la distribution et à l’affichage d’imprimés ainsi qu’à l’affichage de documents et d’illustrations n’étaient pas conformes à la Constitution ».

Cette décision reposait sur le fait que l’interdiction, pendant une durée excessivement longue, d’afficher ou de distribuer des affiches, imprimés, publicités et autres supports liés aux élections pouvait porter atteinte à la liberté d’expression politique.

La « diffusion de documents » reprochée à A ne faisait cependant pas partie des questions directement examinées par la Cour constitutionnelle.

La Cour suprême a néanmoins expliqué que, puisque la Cour constitutionnelle avait constaté l’inconstitutionnalité de dispositions d’interdiction similaires, la partie relative à la « diffusion de documents » appliquée à A était elle aussi fortement susceptible d’être jugée contraire au principe d’interdiction des restrictions excessives.

Elle a ajouté que, malgré cette situation, la juridiction précédente avait confirmé le jugement de première instance infligeant une amende sans examiner correctement les décisions de la Cour constitutionnelle, commettant ainsi une erreur susceptible d’avoir influencé le jugement.

Nous avons analysé l’arrêt de la Cour suprême selon lequel, lorsque la Cour constitutionnelle de la République de Corée rend une décision d’incompatibilité avec la Constitution au sujet de la Loi sur les élections des titulaires de fonctions publiques, les juridictions inférieures doivent examiner attentivement les infractions de nature similaire.

Dans cet arrêt, la Cour suprême a souligné que, même si les faits reprochés au prévenu n’avaient pas été directement examinés par la Cour constitutionnelle, les juridictions devaient étudier attentivement la constitutionnalité de la disposition concernée lorsque plusieurs décisions successives d’incompatibilité avec la Constitution avaient été rendues à propos de dispositions similaires.

À la suite de cet arrêt, il est prévu que la juridiction de renvoi demande au parquet de modifier l’acte d’accusation ou saisisse la Cour constitutionnelle d’une demande de contrôle de constitutionnalité de la loi.

La liberté d’expression est l’un des droits les plus fondamentaux garantis par la Constitution, mais des critères relativement stricts s’appliquent en matière électorale.

Il n’est pas rare qu’un contenu créé ou publié sans réflexion particulière contrevienne au droit en vigueur et donne lieu à une enquête.

Lorsqu’une personne fait l’objet d’une enquête pour une infraction de ce type, elle peut solliciter l’assistance d’une équipe d’avocats intervenant dans ce domaine.

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