การประนีประนอมข้อพิพาททางการแพทย์

ข้อพิพาททางการแพทย์หมายถึงความขัดแย้งหรือข้อพิพาทระหว่างผู้ป่วยกับบุคลากรทางการแพทย์หรือสถานพยาบาลเกี่ยวกับการมีอยู่หรือขอบเขตของความรับผิด ในกรณีที่เกิดประเด็นความเสียหายจากการรักษาพยาบาลของผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพและการแพทย์ เช่น การวินิจฉัย การตรวจ การรักษา การสั่งหรือจ่ายยา หรือจากกระบวนการให้บริการทางการแพทย์ของสถานพยาบาล

กล่าวคือ เป็นสถานการณ์ที่ฝ่ายผู้ป่วยกับบุคลากรทางการแพทย์หรือสถานพยาบาลโต้แย้งกันเกี่ยวกับการมีอยู่ของความรับผิดหรือขอบเขตการชดใช้ค่าเสียหายจากความเสียหายที่เกิดขึ้นในกระบวนการรักษาพยาบาล

การรักษาพยาบาลรวมถึงกระบวนการที่บุคลากรทางการแพทย์ใช้ดุลพินิจทางวิชาชีพเพื่อดำเนินการโดยตรงภายในร่างกายของผู้ป่วย เช่น การให้ยา การกรีดเปิดเนื้อเยื่อ และการผ่าตัด

แม้มาตรการเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อการรักษา แต่โดยธรรมชาติของการรักษาพยาบาลย่อมมีความเสี่ยงบางประการ จึงมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างจากการกระทำทั่วไป

โดยธรรมชาติแล้ว การรักษาพยาบาลมีวัตถุประสงค์เพื่อคุ้มครองชีวิตของผู้ป่วยและรักษาโรค

ดังนั้น หากบุคลากรทางการแพทย์ได้ให้การรักษาอย่างเหมาะสมโดยปฏิบัติตามหน้าที่ในการใช้ความระมัดระวังซึ่งกำหนดตามระดับความรู้ทางการแพทย์และสภาพแวดล้อมในการรักษาขณะนั้นแล้ว การที่ผลการรักษาไม่เป็นไปตามความคาดหมายเพียงอย่างเดียวอาจยังไม่เพียงพอที่จะทำให้รับรองความรับผิดทางกฎหมายของบุคลากรทางการแพทย์ได้โดยทันที

โดยลักษณะของการรักษาพยาบาล ผลที่เกิดขึ้นไม่อาจคาดการณ์ให้เหมือนกันได้เสมอไป

แม้จะเป็นหัตถการหรือการผ่าตัดชนิดเดียวกัน ก็อาจเกิดผลข้างเคียงหรือผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดได้ตามปัจจัยทางการแพทย์ดังต่อไปนี้

ความไม่แน่นอนดังกล่าวเป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาขอบเขตความรับผิดของบุคลากรทางการแพทย์ในข้อพิพาททางการแพทย์

บุคลากรทางการแพทย์มีดุลพินิจทางวิชาชีพในการเลือกวิธีตรวจ ช่วงเวลารักษา และแนวทางรักษา โดยพิจารณาอาการของผู้ป่วย การเปลี่ยนแปลงของภาวะโรค และสภาพแวดล้อมในการรักษาโดยรวม

แม้เป็นโรคเดียวกัน ในทางคลินิกมักมีทางเลือกทางการแพทย์หลายแนวทาง และบุคลากรทางการแพทย์จะเลือกแนวทางหนึ่งอย่างสมเหตุสมผลเพื่อให้การรักษา

ดังนั้น หากการรักษาไม่ได้เบี่ยงเบนอย่างมีนัยสำคัญจากมาตรฐานและขั้นตอนทางการแพทย์ในขณะนั้น การประเมินภายหลังว่าดุลพินิจของบุคลากรทางการแพทย์เป็นความประมาทเลินเล่อเพียงเพราะมีทางเลือกอื่นอาจทำได้ยาก

การรักษาพยาบาลต้องอาศัยความรู้และทักษะทางการแพทย์ระดับสูง โดยทั่วไปผู้ป่วยจึงอยู่ในโครงสร้างที่ต้องพึ่งพาดุลพินิจของบุคลากรทางการแพทย์

ด้วยเหตุนี้ ข้อพิพาททางการแพทย์จึงมีลักษณะเฉพาะที่จำเป็นต้องมีการประเมินหรือคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญมากกว่าข้อพิพาททางกฎหมายทั่วไป

ข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการรักษาพยาบาล เช่น เวชระเบียน ผลการตรวจ และข้อมูลภาพทางการแพทย์ จัดทำ เก็บรักษา และบริหารจัดการโดยสถานพยาบาลตามกฎหมาย

ด้วยเหตุนี้ ในข้อพิพาททางการแพทย์ สถานพยาบาลจึงต้องอธิบายและแสดงหลักฐานเกี่ยวกับลำดับการรักษาและกระบวนการตัดสินใจผ่านบันทึกและข้อมูลต่าง ๆ โดยความเหมาะสมของการบริหารจัดการข้อมูลดังกล่าวเป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาระงับข้อพิพาท

การตกลงกันโดยสมัครใจเป็นกระบวนการที่ผู้ป่วยและสถานพยาบาลเจรจาร่วมกันเพื่อยุติข้อพิพาทโดยไม่มีบุคคลที่ 3 เข้ามาเกี่ยวข้อง

โดยทั่วไปจะใช้ในกรณีที่ความเสียหายไม่มากหรือข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความรับผิดทางกฎหมายไม่รุนแรง โดยฝ่ายโรงพยาบาลจะเสนอค่าชดเชยเป็นเงินจำนวนหนึ่งแก่ผู้ป่วยหลังจากตรวจสอบภายในหรือขอคำปรึกษาจากทนายความ และดำเนินการต่อเมื่อผู้ป่วยยินยอม

วิธีนี้มีข้อดีคือใช้เวลาไม่นานในการระงับข้อพิพาทและมีขั้นตอนไม่ซับซ้อน แต่มีความเสี่ยงดังต่อไปนี้

อีกวิธีหนึ่งที่ใช้กันโดยทั่วไปคือการใช้ประกันภัยความรับผิดหรือสมาคมช่วยเหลือด้านการชดใช้ความเสียหายทางการแพทย์ที่สถานพยาบาลสมัครไว้เพื่อรองรับอุบัติการณ์ทางการแพทย์

เมื่อเกิดอุบัติการณ์ทางการแพทย์ ผู้เอาประกันภัยจะแจ้งเหตุแก่บริษัทประกันภัย จากนั้นผู้ประเมินความเสียหายจะตรวจสอบข้อเท็จจริงและประเด็นทางการแพทย์เพื่อพิจารณาว่ามีความประมาทเลินเล่อหรือไม่และประเมินจำนวนความเสียหาย

หากพิจารณาแล้วว่ามีความประมาทเลินเล่อ บริษัทประกันภัยจะเสนอจำนวนเงินชดเชยแก่ผู้ป่วย และเมื่อได้รับความยินยอมแล้วจึงจ่ายเงินประกันภัย ซึ่งอาจทำให้ยุติข้อพิพาทได้โดยไม่ต้องดำเนินคดี

วิธีนี้มีข้อดีดังต่อไปนี้

อย่างไรก็ตาม การทำประกันภัยมีค่าใช้จ่าย และควรตรวจสอบวงเงินความคุ้มครองกับขอบเขตการใช้ประกันให้ชัดเจนล่วงหน้า

ผู้อำนวยการโรงพยาบาลควรตรวจสอบเวชระเบียนอย่างละเอียดร่วมกับแพทย์ผู้รับผิดชอบ ฝ่ายธุรการผู้ป่วย และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้ทราบลำดับการรักษาอย่างถูกต้อง

นอกจากนี้ ควรขอความเห็นจากบุคลากรทางการแพทย์ผู้รับผิดชอบและผู้เชี่ยวชาญภายนอกด้านกฎหมายและการแพทย์ เพื่อพิจารณาว่ามีความรับผิดทางแพ่งหรือทางอาญาหรือไม่ และกำหนดว่าจะประนีประนอมหรือไม่รวมถึงจำนวนเงินโดยคำนึงถึงท่าทีและสถานการณ์ของผู้ป่วย

ในกระบวนการนี้ ควรกำหนดผู้รับผิดชอบการประนีประนอมให้เป็นบุคคลเดียวเพื่อให้ช่องทางสื่อสารกับฝ่ายผู้ป่วยชัดเจน และควรคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่บทสนทนาอาจถูกบันทึกเสียง

หากพิจารณาจากเวชระเบียนแล้วเห็นว่าไม่มีความประมาททางการแพทย์หรือการฝ่าฝืนหน้าที่ในการอธิบาย ฝ่ายโรงพยาบาลควรยืนยันอย่างชัดเจนว่าไม่มีความรับผิด หรือยุติเรื่องด้วยการยกเว้นค่ารักษาพยาบาลหรือจ่ายค่าเสียหายสำหรับความทุกข์ทรมานทางจิตใจโดยมีเงื่อนไขให้ทำข้อตกลงห้ามฟ้องคดี

ในทางกลับกัน หากรับรองว่ามีความประมาททางการแพทย์ ควรกำหนดจำนวนเงินตามข้อตกลงอย่างเหมาะสมโดยคำนึงถึงการสูญเสียรายได้ การลดลงของความสามารถในการทำงาน โรคเดิม และค่ารักษาพยาบาลของผู้เสียหาย

นอกจากนี้ ต้องจัดทำข้อตกลงเพื่อรองรับการใช้สิทธิไล่เบี้ยเกี่ยวกับสิทธิประโยชน์ค่ารักษาพยาบาลของสำนักงานประกันสุขภาพแห่งชาติของสาธารณรัฐเกาหลี และในกรณีข้อพิพาทที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุจราจรหรือผู้ป่วยจากอุบัติเหตุในการทำงาน ควรแจ้งฝ่ายผู้ป่วยเกี่ยวกับแนวทางดำเนินคดีกับบริษัทประกันภัยด้วย

ควรตรวจสอบว่าอายุความครบกำหนดแล้วหรือไม่ ณ เวลาที่ทำข้อตกลง และต้องระบุข้อกำหนดห้ามฟ้องคดีไว้ด้วย

หากให้การรักษาแก่ผู้ป่วยในข้อพิพาททางการแพทย์โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายและไม่มีข้อกำหนดไม่ฟ้องคดี การกระทำดังกล่าวอาจถูกตีความว่าเป็นการรับสภาพหนี้หรือการสละประโยชน์แห่งอายุความ ซึ่งอาจทำให้ฝ่ายโรงพยาบาลเสียเปรียบได้ในบางกรณี

โดยเฉพาะเมื่อผู้ป่วยเสียชีวิต ต้องรวมทายาทผู้มีสิทธิรับมรดกทั้งหมดไว้ในข้อตกลงไม่ฟ้องคดี และหากตกลงกับผู้แทนของผู้ป่วยเพียงคนเดียว ต้องระบุความสัมพันธ์ด้านอำนาจตัวแทนให้ชัดเจนด้วยการลงลายมือชื่อและประทับตรา

เนื่องจากอาจมีการเรียกร้องค่าเสียหายเพิ่มเติมภายหลังการทำข้อตกลง จึงควรระบุในข้อตกลงว่าผู้ป่วยจะไม่เรียกร้องความรับผิดทั้งทางแพ่งและทางอาญา พร้อมทั้งระบุคำอธิบายอย่างเพียงพอและเนื้อหาที่ตกลงกันเกี่ยวกับผลสืบเนื่องซึ่งคาดการณ์ได้

มาตรการดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อลดความไม่แน่นอนของข้อตกลงที่ทำขึ้นในช่วงเวลาซึ่งยังยากต่อการทราบขอบเขตความเสียหายอย่างถูกต้อง