คดีพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้าง | คำพิพากษาศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีวินิจฉัยว่า “เงินบำเหน็จที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้างไม่อยู่ภายใต้อัตราดอกเบี้ยผิดนัดพิเศษ”

คดีพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้างนี้มีประเด็นว่า แม้เงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานที่ลูกจ้างได้รับล่วงหน้าระหว่างการจ้างจะถูกจ่ายล่าช้า จะต้องใช้อัตราดอกเบี้ยผิดนัดร้อยละ 20 ต่อปีตามรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลีหรือไม่

ลูกจ้างอ้างว่าบริษัทมิได้จ่ายเงินบำเหน็จดังกล่าวภายในกำหนดเวลา และเรียกร้องค่าเสียหายจากการชำระล่าช้า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลูกจ้างอ้างว่าตามมาตรา 37 วรรค 1 แห่งรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลีฉบับเดิม และมาตรา 17 แห่งกฤษฎีกาบังคับใช้รัฐบัญญัติฉบับดังกล่าว นายจ้างต้องรับผิดชำระดอกเบี้ยผิดนัดร้อยละ 20 ต่อปีเมื่อพ้นกำหนดชำระ

ในทางกลับกัน บริษัทอ้างว่า การชำระเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานล่วงหน้าระหว่างการจ้างแตกต่างจากเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานโดยทั่วไป เพราะมิใช่เงินที่จ่ายโดยมีการสิ้นสุดความสัมพันธ์ในการจ้างเป็นเงื่อนไข จึงไม่อยู่ในขอบเขตการใช้บังคับของบทบัญญัติว่าด้วยอัตราดอกเบี้ยผิดนัดร้อยละ 20 ต่อปีตามรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลี

ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลียืนตามคำวินิจฉัยของศาลที่มีคำพิพากษาเดิมเช่นกัน

ในคำพิพากษาคดีพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้างนี้ ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีได้พิจารณาโดยละเอียดถึงขอบเขตการใช้บังคับของบทบัญญัติว่าด้วยอัตราดอกเบี้ยผิดนัดร้อยละ 20 ต่อปีตามรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลี และลักษณะทางกฎหมายของการชำระเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานล่วงหน้าระหว่างการจ้าง

ศาลเน้นย้ำถึงความแตกต่างเชิงโครงสร้างระหว่างเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานโดยทั่วไปกับเงินที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้าง และกำหนดให้การมีอยู่ของหน้าที่ชำระบัญชีตามกฎหมายเป็นเกณฑ์สำคัญในการวินิจฉัย

ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีพิจารณาเป็นหลักว่า “หน้าที่ชำระบัญชีตามกฎหมาย” ซึ่งเป็นเงื่อนไขในการใช้มาตรา 37 วรรค 1 แห่งรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลีฉบับเดิมนั้น ใช้กับเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้างด้วยหรือไม่

มาตรา 36 และมาตรา 37 แห่งรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลีฉบับเดิมเป็นบทบัญญัติที่ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าต้องจ่ายค่าจ้างและเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานภายหลังความสัมพันธ์ในการจ้างสิ้นสุดลง แต่ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีวินิจฉัยว่า เงินบำเหน็จที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้างไม่อาจถือได้ว่ามีโครงสร้างเช่นเดียวกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานโดยทั่วไปอยู่ภายใต้หน้าที่ตามกฎหมายที่นายจ้างต้องชำระภายในระยะเวลาที่กำหนดหลังลูกจ้างออกจากงาน แต่ไม่มีบทบัญญัติกำหนดระยะเวลาจ่ายในลักษณะเดียวกันไว้ต่างหากสำหรับเงินบำเหน็จที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้าง ซึ่งศาลให้ความสำคัญกับประเด็นนี้

ท้ายที่สุด ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีวินิจฉัยว่า เงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้างไม่อาจถือว่ามีโครงสร้างทางกฎหมายเช่นเดียวกับเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานโดยทั่วไปซึ่งจ่ายภายหลังความสัมพันธ์ในการจ้างสิ้นสุดลง ดังนั้น อัตราดอกเบี้ยผิดนัดร้อยละ 20 ต่อปีตามมาตรา 37 วรรค 1 แห่งรัฐบัญญัติมาตรฐานแรงงานของสาธารณรัฐเกาหลีฉบับเดิมและมาตรา 17 แห่งกฤษฎีกาบังคับใช้รัฐบัญญัติดังกล่าวจึงไม่ใช้บังคับ

คำพิพากษาคดีพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้างนี้แสดงให้เห็นว่า แม้จะจำกัดการใช้อัตราดอกเบี้ยผิดนัดร้อยละ 20 ต่อปีกับเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานที่ชำระล่วงหน้าระหว่างการจ้าง แต่ไม่อาจถือได้ว่าความเสี่ยงของบริษัทในการบริหารเงินบำเหน็จดังกล่าวหมดไป

ในทางปฏิบัติ ขั้นตอนอนุมัติการชำระล่วงหน้า ที่มาของการจ่าย และวิธีดำเนินการตามระเบียบภายใน มักได้รับการพิจารณาร่วมกันในกระบวนการระงับข้อพิพาท

ดังนั้น บริษัทจึงจำเป็นต้องตรวจสอบทั้งโครงสร้างการจ่ายและระบบบริหารจัดการภายใน

คดีพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้างมักมิได้มีเพียงประเด็นค่าจ้างค้างจ่ายหรือการจ่ายเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานเท่านั้น แต่ยังมีประเด็นต่าง ๆ เช่น การใช้ข้อบังคับการทำงาน การตีความระบบค่าจ้าง ขอบเขตค่าเสียหายจากการชำระล่าช้า และขั้นตอนอนุมัติภายในที่ต้องพิจารณาร่วมกัน

โดยเฉพาะเมื่อมีประเด็นเกี่ยวกับระบบที่แตกต่างจากโครงสร้างค่าจ้างและเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานโดยทั่วไป เช่น การชำระเงินบำเหน็จล่วงหน้าระหว่างการจ้าง ก็มีแนวโน้มที่จะต้องพิจารณาที่มาของการจ่าย เกณฑ์การดำเนินงานภายใน และระบบระเบียบบริษัทประกอบกัน

ดังนั้น บริษัทจึงควรตรวจสอบโครงสร้างการบริหารค่าจ้างและเงินบำเหน็จเมื่อออกจากงานภายในองค์กรโดยรวม มิใช่เพียงรับมือหลังเกิดข้อพิพาทแล้วเท่านั้น

กลุ่มกฎหมายธุรกิจของสำนักงานกฎหมาย Daeryun ให้การสนับสนุนในการรับมือคดีพิพาทเกี่ยวกับค่าจ้างและความเสี่ยงด้านแรงงานของบริษัท ผ่านการทำงานร่วมกันระหว่างทนายความด้านธุรกิจ ทนายความด้านแรงงาน ผู้เชี่ยวชาญด้านแรงงาน และนักบัญชี