Análisis de Casos / Actualizaciones Legales
Abogado especializado en derecho medioambiental | Comparación de los criterios para determinar el greenwashing en Francia, Reino Unido y Alemania: ¿qué estrategias pueden adoptar las empresas coreanas?
Desde la perspectiva de un abogado especializado en derecho medioambiental, se analizan casos de greenwashing controvertidos en Francia, Reino Unido y Alemania, así como la posible orientación futura de la responsabilidad jurídica aplicable a las empresas de la República de Corea y las estrategias para afrontarla.
1. El greenwashing explicado por un abogado especializado en derecho medioambiental
Un abogado especializado en derecho medioambiental explicará brevemente qué es el greenwashing.
El greenwashing se considera una práctica que induce a creer que actividades empresariales que no son respetuosas con el medioambiente sí lo son.
En los últimos años, en varios países se observa una tendencia a ampliar el alcance del greenwashing y exigir responsabilidad jurídica por prácticas engañosas para los consumidores, publicidad falsa o exagerada, infracciones del Derecho de la competencia e incluso incumplimientos de la responsabilidad climática empresarial.
Si anteriormente las declaraciones sobre ESG o respeto al medioambiente se consideraban parte del ámbito de autonomía de las empresas, ahora pueden quedar sujetas al examen de los tribunales cuando carezcan de hechos objetivos, posibilidades de verificación o coherencia con la estructura real de la actividad empresarial.
2. Análisis de la aplicación de responsabilidad jurídica por greenwashing en otros países
Analizaremos, desde la perspectiva de un abogado especializado en derecho medioambiental, si resulta aplicable la responsabilidad jurídica por greenwashing en otros países.
Caso francés sobre la aplicación de responsabilidad jurídica por greenwashing
El Tribunal Judicial de París, en Francia, consideró que las expresiones utilizadas por la empresa energética global TotalEnergies en su sitio web y sus materiales promocionales, «alcanzar la neutralidad de carbono en 2050» y «uno de los principales actores de la transición energética», inducían a error a los consumidores y constituían publicidad falsa.
Se trata de un caso en el que la legislación francesa contra el greenwashing se aplicó a una gran empresa energética y se reconoció expresamente la responsabilidad jurídica derivada de la publicidad sobre neutralidad de carbono realizada por una empresa de combustibles fósiles.
Basándose en informes de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el IPCC, el tribunal partió de la premisa de que «para limitar el aumento de la temperatura media mundial es imprescindible detener el desarrollo de nuevos proyectos de petróleo y gas» y señaló que TotalEnergies había continuado ampliando sus actividades centradas en el petróleo y el gas.
También se tuvo en cuenta que, según datos de la UE, en 2024 más del 97 % de los ingresos de TotalEnergies procedían de sectores no sostenibles.
En consecuencia, el tribunal ordenó retirar la expresión «neutralidad de carbono» y publicar durante 180 días en el sitio web un enlace a la sentencia. En caso de incumplimiento, dispuso la imposición de una multa coercitiva de hasta 20.000 euros diarios.
Asimismo, reconoció la responsabilidad de indemnizar a las organizaciones medioambientales que interpusieron la demanda, entre ellas Greenpeace France.
Criterios del organismo regulador británico de la publicidad para determinar el greenwashing
En Reino Unido, la Advertising Standards Authority (ASA), organismo regulador de la publicidad, y no los tribunales, determina si existe greenwashing.
La ASA desestimó una reclamación contra un anuncio de la empresa energética global Shell que promocionaba un contrato de compra de energía solar (PPA), al considerar que «no constituía greenwashing».
La cuestión controvertida era que Shell, pese a seguir centrando su actividad en el petróleo y el gas, no lo mencionaba en el anuncio y podía parecer una empresa de energías renovables.
Sin embargo, la ASA consideró que el anuncio no estaba dirigido a consumidores (B2C), sino a operaciones entre empresas (B2B), y que se limitaba a presentar un caso concreto de colaboración.
Además, entendió que era poco probable que el consumidor medio se formase una idea equivocada sobre el conjunto de la estructura empresarial de Shell, por lo que no apreció greenwashing.
Este caso muestra que el público destinatario, el contexto y la accesibilidad del anuncio son factores esenciales para determinar si existe greenwashing.
Caso alemán de regulación de la publicidad sobre neutralidad de carbono
Un tribunal de Fráncfort, en Alemania, consideró que la publicidad de Apple sobre el Apple Watch como «nuestro primer producto neutro en carbono» infringía el Derecho alemán de la competencia.
El tribunal entendió que el proyecto de compensación de carbono forestal invocado por Apple carecía de garantías jurídicas suficientes de continuidad a largo plazo y que su efecto compensatorio también era incierto.
En consecuencia, Apple ya no puede utilizar en Alemania la expresión «neutralidad de carbono» y se le impondrá una multa de 250.000 euros por cada infracción.
Deutsche Umwelthilfe (DUH), que interpuso la demanda, calificó la sentencia como un importante freno judicial al greenwashing.
La resolución del tribunal alemán muestra que las afirmaciones sobre neutralidad de carbono deben cumplir requisitos muy estrictos de objetividad, continuidad y verificabilidad.
3. Perspectiva de un abogado especializado en derecho medioambiental sobre la futura aplicación de responsabilidad jurídica por greenwashing en Corea
Desde la perspectiva de un abogado especializado en derecho medioambiental, los casos de Francia, Reino Unido y Alemania ofrecen enseñanzas directas para las empresas coreanas.
Las empresas de la República de Corea también utilizan activamente expresiones como «neutralidad de carbono para 2050», «participación en RE100» y «transición ecológica». Sin embargo, si su estructura empresarial real y sus planes de ejecución no respaldan estas afirmaciones, podría plantearse su responsabilidad jurídica con arreglo a la Ley de Etiquetado y Publicidad Justos de la República de Corea, las distintas leyes medioambientales y la normativa sobre prácticas engañosas para los consumidores.
En particular, aumenta la posibilidad de que las asociaciones de consumidores y las organizaciones medioambientales interpongan activamente demandas en Corea basándose en precedentes extranjeros. Por ello, se considera que los criterios ESG están dejando de ser meras declaraciones para convertirse en un ámbito de ejecución demostrable y divulgación de información.
4. Resumen de los riesgos empresariales del greenwashing por un abogado especializado en derecho medioambiental
Categoría | Riesgos que pueden afrontar las empresas | Medidas preventivas propuestas por un abogado especializado en derecho medioambiental |
Riesgo jurídico | Responsabilidad jurídica derivada de publicidad medioambiental falsa o exagerada | · Comprobar previamente si se dispone de hechos objetivos, cifras y documentación de verificación antes de utilizar expresiones relacionadas con el respeto al medioambiente o la neutralidad de carbono
· Establecer un proceso de revisión jurídica de la publicidad y los materiales promocionales |
Riesgo financiero | Multas, indemnizaciones, costes procesales y reducción de las inversiones | · Considerar los riesgos ESG y medioambientales como riesgos de gestión y no como meros costes
· Realizar un diagnóstico previo de riesgos que también tenga en cuenta sus efectos financieros a largo plazo |
Riesgo reputacional | Deterioro de la imagen corporativa y de la confianza en la marca | · Evitar promociones centradas en una «imagen ecológica» carente de fundamento material
· Establecer una estrategia de comunicación centrada en los resultados de la ejecución y en logros verificables |
Riesgo de gestión | Pérdida de confianza en el conjunto de la estrategia ESG | · Garantizar la coherencia entre los objetivos ESG, la información divulgada y la publicidad
· Establecer un sistema interno de revisión por parte del consejo de administración y la dirección |
Respuesta integral de Daeryun Sociedad de Abogados
Un abogado especializado en derecho medioambiental recomienda considerar el greenwashing como un riesgo jurídico significativo para las empresas y adoptar medidas preventivas.
Daeryun Sociedad de Abogados presta servicios jurídicos integrales en materia medioambiental y ESG que comprenden los siguientes aspectos.
- Revisión jurídica previa de expresiones publicitarias relacionadas con ESG y el medioambiente
- Verificación del fundamento objetivo de las afirmaciones sobre neutralidad de carbono y medioambiente
- Diagnóstico de riesgos globales que tenga en cuenta la normativa y la jurisprudencia extranjeras
- Asistencia en controversias con organizaciones medioambientales y consumidores, y representación procesal
La responsabilidad jurídica por greenwashing, ya materializada en otros países, también se está aplicando en Corea mediante sanciones de la Comisión de Comercio Justo de la República de Corea, entre otras medidas.
Es necesario establecer estrategias ESG respaldadas por actuaciones y pruebas, a partir de un diagnóstico realizado por un abogado especializado en derecho medioambiental.
Si necesita asistencia, puede solicitar una 🔗cita para asesoramiento jurídico con un abogado de empresa.
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