Contrato de franquicia | El incumplimiento del procedimiento para incrementar los precios de los suministros no implica la invalidez si existe consentimiento tácito: el Tribunal Supremo establece criterios para interpretar el contrato de franquicia

Sin embargo, los tribunales de primera y segunda instancia no acogieron estas alegaciones.

El tribunal de instancia reconoció que se había incumplido el procedimiento durante el incremento de precios, pero tuvo en cuenta las siguientes circunstancias:

• Los franquiciados continuaron manteniendo relaciones comerciales después del incremento de precios
• No formularon ninguna objeción inmediata al incremento
• Los precios incrementados se aplicaron efectivamente en las operaciones comerciales

El tribunal consideró finalmente que cabía entender que los franquiciados habían prestado posteriormente su consentimiento tácito al incremento de precios.

El Tribunal Supremo mantuvo esta conclusión.

El Tribunal Supremo consideró que el franquiciador debe cumplir los requisitos establecidos en el contrato para modificar los precios de las materias primas y auxiliares.

En concreto, deben concurrir los siguientes requisitos:

• Existencia de la necesidad de modificar los precios
• Presentación del contenido y los motivos de la modificación
• Presentación de los criterios de cálculo de los precios
• Negociación con los franquiciados

El Tribunal señaló, en particular, que esta información debía presentarse por escrito.

Por tanto, estimó que, en principio, una modificación unilateral de precios realizada por el franquiciador sin seguir este procedimiento no surte efectos frente a los franquiciados.

No obstante, el Tribunal Supremo consideró que el mero incumplimiento del procedimiento no convierte automáticamente en inválido el incremento de precios.

En este asunto se reconocieron las siguientes circunstancias:

• Los franquiciados continuaron operando después del incremento de precios
• Las operaciones con los precios incrementados se mantuvieron durante un periodo prolongado
• No se formuló ninguna objeción específica al incremento de precios

La valoración conjunta de estas circunstancias permitía entender que los franquiciados habían consentido tácitamente el incremento de precios.

Por ello, el Tribunal Supremo consideró correcta la conclusión del tribunal de instancia de que el incremento no era inválido.

El Tribunal Supremo también examinó si el incremento de precios estaba justificado.

El tribunal de instancia consideró que existía la necesidad de modificar los precios al producirse el primer y el segundo incremento de los precios de los suministros, teniendo en cuenta el encarecimiento de las materias primas y auxiliares y los cambios en las circunstancias económicas.

El Tribunal Supremo confirmó igualmente esta valoración.

Los franquiciados también alegaron la existencia de un enriquecimiento injusto en relación con el cobro de las tarifas de uso del sistema POS.

Sin embargo, el tribunal de instancia consideró que las tarifas de uso del sistema POS podían entenderse como costes basados en la relación contractual, y el Tribunal Supremo mantuvo esta conclusión.

Tampoco se estimó la reclamación de indemnización por daños y perjuicios de los franquiciados.

Esta sentencia establece criterios relevantes para interpretar las cláusulas de modificación de precios de los contratos de franquicia.

En particular, confirma el principio de que el franquiciador debe seguir el procedimiento contractual al modificar los precios, pero también aclara que la modificación puede mantener sus efectos si se reconoce el consentimiento tácito del franquiciado.

En los litigios relativos a franquicias, la decisión suele basarse en una valoración conjunta de las cláusulas contractuales y las prácticas comerciales efectivas. Por ello, es importante que tanto el franquiciador como el franquiciado definan claramente la estructura y el procedimiento de modificación de precios desde la fase de celebración del contrato.

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