Infractions environnementales

Une infraction environnementale désigne un acte pénalement répréhensible qui, en violation d’une loi destinée à protéger l’environnement, provoque une pollution environnementale ou crée un risque de pollution.

Dans la pratique, les infractions environnementales présentent les caractéristiques suivantes.

• La négligence peut être sanctionnée au même titre qu’un acte intentionnel
• Les professionnels sur le terrain, mais aussi la personne morale et son représentant, peuvent être sanctionnés
• Les sanctions pénales et administratives peuvent être mises en œuvre simultanément
• Les perquisitions et saisies ainsi que les demandes de production de documents sont fréquentes au cours de l’enquête

Pour chaque site d’activité, les entreprises sont soumises à diverses obligations concernant notamment l’installation d’équipements d’émission, la gestion des polluants, le traitement des déchets, la réalisation d’évaluations de l’impact environnemental, la déclaration des émissions de gaz à effet de serre ainsi que la gestion de la pollution des sols et des eaux souterraines.

Les manquements peuvent entraîner une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, des mesures administratives, des sanctions pénales et même une responsabilité civile en dommages-intérêts. Il est donc souhaitable que les professionnels chargés des sites associent chaque année des contrôles et un conseil juridique afin de réduire les risques d’infractions environnementales.

Il est également important de vérifier à nouveau la régularité des autorisations préalables.

La Loi de la République de Corée sur la préservation de la qualité de l’air, la 🔗Loi sur la gestion des déchets et d’autres textes peuvent, en cas de manquement, donner lieu simultanément à des mesures administratives telles que la suspension d’activité, une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum ou une amende administrative, ainsi qu’à des sanctions pénales. Il convient donc de vérifier que le contenu des autorisations et déclarations correspond aux activités effectivement exercées, que toute modification a été déclarée en temps utile et que les éventuelles lacunes sont rapidement corrigées.

Il est également nécessaire de désigner des responsables internes et de mettre en place un système de signalement rapide.

Afin d’identifier rapidement les causes et de limiter les dommages en cas d’accident de pollution environnementale ou d’événement similaire, il convient de prévoir du personnel dédié capable d’intervenir dès la survenance de l’accident ainsi qu’un dispositif de coopération entre les services concernés. La survenance de l’accident et le déroulement des mesures prises doivent être consignés et conservés. En cas de litige relevant du droit de l’environnement, la situation risque par ailleurs de s’aggraver en raison de conflits avec les résidents affectés, les collectivités territoriales ou les associations environnementales.

Il est souhaitable de préparer un manuel de gestion des parties prenantes comprenant des réunions d’information préalables, une procédure de recueil de l’avis des résidents et des mesures de communication avec les médias.

La Loi de la République de Corée sur la gestion des déchets est celle qui soulève le plus fréquemment des difficultés en matière d’infractions environnementales commises par les entreprises.

Les principaux types de manquements sont les suivants.

▶Traitement de déchets sans autorisation
▶Stockage ou transport inadéquat de déchets désignés
▶Enfouissement ou déversement illicite de déchets
▶Saisie de fausses informations dans les relevés de traitement

Les manquements peuvent entraîner une suspension d’activité, une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, voire une peine d’emprisonnement avec travail. La personne morale et son représentant sont souvent sanctionnés conjointement.

L’entreprise doit établir un plan de traitement pour chaque catégorie de déchets produits sur le site et assurer leur stockage, leur transport et leur traitement dans le respect de la loi.

Les principaux points de contrôle sont les suivants.

▶Établissement d’un relevé des volumes de déchets produits et d’un plan de traitement
▶Stockage, transport et traitement appropriés des déchets désignés
▶Contrat de sous-traitance du traitement des déchets et saisie informatique des données de traitement
▶Qualification du prestataire chargé du traitement des déchets et conservation du contrat de sous-traitance
▶Respect des obligations impératives prévues par la Loi sur la gestion des déchets (interdiction de l’enfouissement ou du rejet illicites, notamment)

La Loi de la République de Corée sur la préservation de la qualité de l’air est une loi relative aux infractions environnementales qui peut directement mettre en cause la responsabilité pénale des entreprises en matière de gestion des émissions de polluants atmosphériques.

Les principaux types de manquements sont les suivants.

▶Dépassement des valeurs limites d’émission de polluants atmosphériques
▶Installation et exploitation non autorisées ou non déclarées d’équipements d’émission
▶Absence d’installation ou de fonctionnement des dispositifs de prévention de la pollution
▶Falsification ou omission des résultats des mesures internes

Les manquements peuvent donner lieu à une suspension de l’exploitation et à une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, ainsi qu’à une sanction pénale. En cas de manquements répétés, l’exploitation même du site peut être restreinte.

L’entreprise doit donc installer et exploiter légalement les équipements d’émission atmosphérique et les dispositifs de prévention de la pollution, tout en respectant en permanence les normes légales.

Les principaux points de contrôle sont les suivants.

▶Obtention des autorisations relatives aux installations d’émission atmosphérique et accomplissement des déclarations de modification
▶Fonctionnement normal et entretien des dispositifs de prévention de la pollution
▶Réalisation des mesures internes et des inspections périodiques ainsi que conservation des relevés
▶Respect des valeurs limites d’émission et des restrictions applicables aux volumes totaux
▶Respect des obligations de déclaration et de notification prévues par la Loi sur la préservation de la qualité de l’air

La Loi de la République de Corée sur le contrôle des substances chimiques vise à prévenir les accidents impliquant des substances chimiques dangereuses et à renforcer leur gestion. Elle compte parmi les lois prévoyant les sanctions les plus lourdes en matière d’infractions environnementales.

Les principaux types de manquements sont les suivants.

▶Exercice sans autorisation ni enregistrement d’une activité impliquant la manipulation de substances chimiques dangereuses
▶Non-respect des normes d’installation des équipements de manipulation
▶Non-respect des normes de gestion et de stockage des substances chimiques dangereuses
▶Déclaration tardive ou absence de déclaration après un accident

En particulier, un accident impliquant des substances chimiques peut être considéré comme une infraction environnementale grave et entraîner une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum d’un montant élevé ainsi qu’une sanction pénale.

L’entreprise doit mettre en place un système de gestion rigoureux couvrant toutes les étapes de la manipulation, du stockage et du transport des substances chimiques dangereuses.

Les principaux points de contrôle sont les suivants.

▶Respect des autorisations et déclarations relatives aux activités impliquant des substances chimiques dangereuses
▶Respect des normes d’installation des équipements de manipulation et réalisation des contrôles périodiques
▶Formation du personnel chargé de la manipulation et mise en place d’un système de gestion de la sécurité
▶Élaboration d’un manuel d’intervention en cas d’accident et mise en place d’un système de déclaration rapide
▶Respect des obligations impératives prévues par la Loi sur le contrôle des substances chimiques

Les efforts propres à l’entreprise sont indispensables pour prévenir les risques liés aux infractions environnementales, mais les mesures internes ne permettent pas toujours d’écarter entièrement les risques réglementaires.

La législation environnementale est fréquemment révisée et son champ d’application est étendu, ce qui rend son interprétation complexe.

Les manquements concernant notamment la gestion de l’air, de l’eau, des sols, des déchets et des substances chimiques peuvent entraîner simultanément des mesures administratives, une responsabilité pénale et une responsabilité civile en dommages-intérêts. Ils peuvent donc revêtir une grande gravité, tandis que l’interprétation juridique et les procédures de concertation avec les organismes compétents peuvent également s’avérer complexes.

Ce processus peut nécessiter des concertations avec les autorités réglementaires, notamment le ministère coréen de l’Environnement, le ministère coréen du Territoire, des Infrastructures et des Transports, le ministère coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie et la Korea Environment Corporation, ainsi que la production d’éléments de preuve, la présentation d’observations et l’engagement d’un recours administratif. Un accompagnement juridique global par un avocat en droit de l’environnement dès le début de la procédure peut contribuer à maîtriser les coûts ultérieurs.

La valeur essentielle du conseil d’un avocat consiste à diagnostiquer avec précision les risques relevant du droit de l’environnement susceptibles de survenir dans le secteur d’activité de l’entreprise cliente, à les anticiper et à en assurer le suivi après leur réalisation sur le fondement d’une expérience pratique et d’une analyse juridique approfondie.

Notre cabinet exploite une équipe dédiée composée d’avocats spécialisés en droit de l’environnement ayant notamment une expérience des enquêtes environnementales au sein du parquet coréen ou de la Korea Environment Corporation, ainsi que de professionnels de domaines spécifiques tels que des experts-comptables, des conseillers fiscaux et des conseillers en droit du travail, et de conseillers externes du secteur environnemental. Cette organisation permet de fournir des conseils adaptés à la situation de chaque entreprise.

Si nécessaire, vous pouvez demander la 🔗prise de rendez-vous pour une consultation juridique destinée aux entreprises.

Un système de consultations par visioconférence ainsi que les week-ends et jours fériés est également disponible pour faciliter les échanges avec les entreprises clientes. Veuillez en tenir compte lors de la prise de rendez-vous.