CONTENTS
- 1. Infractions environnementales | Renforcement des sanctions et accroissement des risques pour les entreprises
- - Définition des infractions environnementales
- - Principales obligations incombant aux entreprises
- 2. Infractions environnementales | Mesures pouvant être mises en œuvre par l’entreprise
- - Nécessité de vérifier à nouveau la régularité des autorisations préalables
- 3. Infractions environnementales | Principales lois applicables et régime de sanctions visant les entreprises
- - Infractions environnementales résultant d’une violation de la Loi sur la gestion des déchets
- - Infractions environnementales résultant d’une violation de la Loi sur la préservation de la qualité de l’air
- - Infractions environnementales résultant d’une violation de la Loi sur le contrôle des substances chimiques
- 4. Infractions environnementales | Stratégies de réponse à chaque étape de l’enquête et de la procédure administrative
- - Assistance stratégique des avocats en droit de l’environnement du Cabinet d’avocats Daeryun
1. Infractions environnementales | Renforcement des sanctions et accroissement des risques pour les entreprises
Récemment, 14 lois relatives aux infractions environnementales ont été adoptées en nombre par l’Assemblée nationale de la République de Corée.
Avec l’adoption récente par l’Assemblée nationale de 14 textes législatifs relatifs à l’environnement, notamment la « Loi spéciale sur l’amélioration de la qualité de l’air dans les zones de gestion de l’air », la « Loi sur le soutien aux technologies et à l’industrie environnementales », la « Loi sur la préservation de la qualité de l’air » et la « Loi sur la gestion de la qualité de l’air intérieur », les obligations juridiques et administratives des entreprises s’alourdissent encore.
Cette révision a renforcé les obligations légales que les entreprises doivent respecter dans de nombreux domaines, notamment la pollution de l’air, de l’eau et des sols, mais aussi la gestion de la qualité de l’air intérieur, la réalisation de la neutralité carbone ainsi que le développement des technologies et industries respectueuses de l’environnement.
En particulier, la clarification des fondements juridiques de dispositifs tels que le soutien au programme de garanties pour la transition verte devrait également accroître l’importance des décisions stratégiques relatives à la gestion ESG et aux investissements dans les industries vertes.
Dans ce contexte d’évolution législative, lorsqu’une violation de la réglementation environnementale est constatée ou qu’un risque de manquement est soupçonné, l’entreprise doit, selon la gravité de la situation, adopter les mesures qu’elle peut mettre en œuvre elle-même et recourir à un conseil juridique professionnel afin de réduire les risques juridiques.
La mise en place et l’application anticipées d’un dispositif interne peuvent constituer un facteur d’atténuation en cas de litige ultérieur. Il convient donc d’élaborer des mesures internes efficaces.
Définition des infractions environnementales
Une infraction environnementale désigne un acte pénalement répréhensible qui, en violation d’une loi destinée à protéger l’environnement, provoque une pollution environnementale ou crée un risque de pollution.
Dans la pratique, les infractions environnementales présentent les caractéristiques suivantes.
- La négligence peut être sanctionnée au même titre qu’un acte intentionnel
- Les professionnels sur le terrain, mais aussi la personne morale et son représentant, peuvent être sanctionnés
- Les sanctions pénales et administratives peuvent être mises en œuvre simultanément
- Les perquisitions et saisies ainsi que les demandes de production de documents sont fréquentes au cours de l’enquête
Principales obligations incombant aux entreprises
Pour chaque site d’activité, les entreprises sont soumises à diverses obligations concernant notamment l’installation d’équipements d’émission, la gestion des polluants, le traitement des déchets, la réalisation d’évaluations de l’impact environnemental, la déclaration des émissions de gaz à effet de serre ainsi que la gestion de la pollution des sols et des eaux souterraines.
Les manquements peuvent entraîner une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, des mesures administratives, des sanctions pénales et même une responsabilité civile en dommages-intérêts. Il est donc souhaitable que les professionnels chargés des sites associent chaque année des contrôles et un conseil juridique afin de réduire les risques d’infractions environnementales.
2. Autorisation des installations rejetant des polluants dans l’eau et respect des normes de qualité des effluents
3. Obligation de traiter les déchets conformément à la loi
4. Obligation d’obtenir l’autorisation et l’enregistrement des installations manipulant des substances chimiques dangereuses
5. Obligation de réaliser une évaluation de l’impact environnemental (EIA)
6. Obligation de respecter le système d’échange de quotas d’émission
7. Obligation d’effectuer des mesures internes, de les consigner et d’en conserver les relevés pour les installations rejetant des eaux usées ou des émissions atmosphériques
8. Obligation de publier les informations environnementales et les données ESG
9. Obligation d’entretenir et de gérer les installations environnementales
10. Obligation de signaler rapidement les dommages environnementaux et de coopérer aux mesures d’indemnisation
11. Obligation de recycler les déchets et de mettre en œuvre l’économie circulaire
12. Coopération aux procédures de prévention des litiges environnementaux et de conciliation en vue de l’indemnisation des dommages
13. Déclaration de l’installation des équipements émettant du bruit ou des vibrations et respect des normes applicables
14. Gestion des produits chimiques à usage courant et des produits biocides
15. Obligation de signaler les violations du droit de l’environnement et de mettre en œuvre les mesures correctives
2. Infractions environnementales | Mesures pouvant être mises en œuvre par l’entreprise
Domaines dans lesquels l’entreprise peut elle-même agir face aux infractions environnementales
Il est recommandé aux entreprises de contrôler périodiquement leur respect de la législation environnementale et de réaliser régulièrement des inspections et des audits internes.
Il convient de recenser de manière exhaustive, dans l’ensemble des activités du site, les procédés et installations soumis à réglementation ainsi que les volumes d’émissions concernant notamment l’air, l’eau, les déchets, les substances chimiques, les sols, le bruit et les vibrations, puis de vérifier si les obligations d’autorisation et de déclaration prévues par la législation en vigueur sont respectées.
Il importe notamment de vérifier au préalable l’évaluation de l’impact environnemental, le respect des valeurs limites d’émission ainsi que les risques de traitement illicite ou inadéquat des déchets.
La mise à jour des règles internes et du manuel de 🔗conformité est également nécessaire.
Alors que le soutien au développement des technologies environnementales et aux industries vertes est renforcé, notamment par la « Loi sur le soutien aux technologies et à l’industrie environnementales », les entreprises doivent systématiser les directives applicables à chaque service et informer les professionnels des modifications législatives au moyen de formations.
Il est recommandé d’établir un système de gestion de la conformité lié aux stratégies à moyen et long terme, telles que l’obligation de publier les rapports de gestion ESG, l’échange de quotas d’émission et le respect des obligations de réduction des émissions de carbone.
Nécessité de vérifier à nouveau la régularité des autorisations préalables
Il est également important de vérifier à nouveau la régularité des autorisations préalables.
La Loi de la République de Corée sur la préservation de la qualité de l’air, la 🔗Loi sur la gestion des déchets et d’autres textes peuvent, en cas de manquement, donner lieu simultanément à des mesures administratives telles que la suspension d’activité, une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum ou une amende administrative, ainsi qu’à des sanctions pénales. Il convient donc de vérifier que le contenu des autorisations et déclarations correspond aux activités effectivement exercées, que toute modification a été déclarée en temps utile et que les éventuelles lacunes sont rapidement corrigées.
Il est également nécessaire de désigner des responsables internes et de mettre en place un système de signalement rapide.
Afin d’identifier rapidement les causes et de limiter les dommages en cas d’accident de pollution environnementale ou d’événement similaire, il convient de prévoir du personnel dédié capable d’intervenir dès la survenance de l’accident ainsi qu’un dispositif de coopération entre les services concernés. La survenance de l’accident et le déroulement des mesures prises doivent être consignés et conservés. En cas de litige relevant du droit de l’environnement, la situation risque par ailleurs de s’aggraver en raison de conflits avec les résidents affectés, les collectivités territoriales ou les associations environnementales.
Il est souhaitable de préparer un manuel de gestion des parties prenantes comprenant des réunions d’information préalables, une procédure de recueil de l’avis des résidents et des mesures de communication avec les médias.
3. Infractions environnementales | Principales lois applicables et régime de sanctions visant les entreprises
Examinons les principales lois applicables aux infractions environnementales et le régime de sanctions visant les entreprises.
Infractions environnementales résultant d’une violation de la Loi sur la gestion des déchets
La Loi de la République de Corée sur la gestion des déchets est celle qui soulève le plus fréquemment des difficultés en matière d’infractions environnementales commises par les entreprises.
Les principaux types de manquements sont les suivants.
▶Traitement de déchets sans autorisation
▶Stockage ou transport inadéquat de déchets désignés
▶Enfouissement ou déversement illicite de déchets
▶Saisie de fausses informations dans les relevés de traitement
Les manquements peuvent entraîner une suspension d’activité, une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, voire une peine d’emprisonnement avec travail. La personne morale et son représentant sont souvent sanctionnés conjointement.
L’entreprise doit établir un plan de traitement pour chaque catégorie de déchets produits sur le site et assurer leur stockage, leur transport et leur traitement dans le respect de la loi.
Les principaux points de contrôle sont les suivants.
▶Établissement d’un relevé des volumes de déchets produits et d’un plan de traitement
▶Stockage, transport et traitement appropriés des déchets désignés
▶Contrat de sous-traitance du traitement des déchets et saisie informatique des données de traitement
▶Qualification du prestataire chargé du traitement des déchets et conservation du contrat de sous-traitance
▶Respect des obligations impératives prévues par la Loi sur la gestion des déchets (interdiction de l’enfouissement ou du rejet illicites, notamment)
Infractions environnementales résultant d’une violation de la Loi sur la préservation de la qualité de l’air
La Loi de la République de Corée sur la préservation de la qualité de l’air est une loi relative aux infractions environnementales qui peut directement mettre en cause la responsabilité pénale des entreprises en matière de gestion des émissions de polluants atmosphériques.
Les principaux types de manquements sont les suivants.
▶Dépassement des valeurs limites d’émission de polluants atmosphériques
▶Installation et exploitation non autorisées ou non déclarées d’équipements d’émission
▶Absence d’installation ou de fonctionnement des dispositifs de prévention de la pollution
▶Falsification ou omission des résultats des mesures internes
Les manquements peuvent donner lieu à une suspension de l’exploitation et à une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, ainsi qu’à une sanction pénale. En cas de manquements répétés, l’exploitation même du site peut être restreinte.
L’entreprise doit donc installer et exploiter légalement les équipements d’émission atmosphérique et les dispositifs de prévention de la pollution, tout en respectant en permanence les normes légales.
Les principaux points de contrôle sont les suivants.
▶Obtention des autorisations relatives aux installations d’émission atmosphérique et accomplissement des déclarations de modification
▶Fonctionnement normal et entretien des dispositifs de prévention de la pollution
▶Réalisation des mesures internes et des inspections périodiques ainsi que conservation des relevés
▶Respect des valeurs limites d’émission et des restrictions applicables aux volumes totaux
▶Respect des obligations de déclaration et de notification prévues par la Loi sur la préservation de la qualité de l’air
Infractions environnementales résultant d’une violation de la Loi sur le contrôle des substances chimiques
La Loi de la République de Corée sur le contrôle des substances chimiques vise à prévenir les accidents impliquant des substances chimiques dangereuses et à renforcer leur gestion. Elle compte parmi les lois prévoyant les sanctions les plus lourdes en matière d’infractions environnementales.
Les principaux types de manquements sont les suivants.
▶Exercice sans autorisation ni enregistrement d’une activité impliquant la manipulation de substances chimiques dangereuses
▶Non-respect des normes d’installation des équipements de manipulation
▶Non-respect des normes de gestion et de stockage des substances chimiques dangereuses
▶Déclaration tardive ou absence de déclaration après un accident
En particulier, un accident impliquant des substances chimiques peut être considéré comme une infraction environnementale grave et entraîner une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum d’un montant élevé ainsi qu’une sanction pénale.
L’entreprise doit mettre en place un système de gestion rigoureux couvrant toutes les étapes de la manipulation, du stockage et du transport des substances chimiques dangereuses.
Les principaux points de contrôle sont les suivants.
▶Respect des autorisations et déclarations relatives aux activités impliquant des substances chimiques dangereuses
▶Respect des normes d’installation des équipements de manipulation et réalisation des contrôles périodiques
▶Formation du personnel chargé de la manipulation et mise en place d’un système de gestion de la sécurité
▶Élaboration d’un manuel d’intervention en cas d’accident et mise en place d’un système de déclaration rapide
▶Respect des obligations impératives prévues par la Loi sur le contrôle des substances chimiques
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4. Infractions environnementales | Stratégies de réponse à chaque étape de l’enquête et de la procédure administrative
Les enquêtes relatives aux infractions environnementales sont menées par le ministère de l’Environnement de la République de Corée, la police judiciaire spéciale des collectivités territoriales ou directement par le parquet coréen. Elles s’accompagnent de perquisitions et saisies ainsi que de l’audition de témoins et de personnes mises en cause.
L’orientation donnée aux premières déclarations et à la remise des documents pouvant influer sur l’issue de l’affaire, il est recommandé de bénéficier de l’assistance d’un avocat dès le début de l’enquête.
En outre, une suspension d’activité, une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum ou un retrait d’autorisation peuvent être prononcés parallèlement à la procédure concernant l’infraction environnementale. Ces mesures peuvent être contestées par un recours administratif devant l’autorité administrative ou par un contentieux administratif.
Il importe de coordonner stratégiquement la réponse pénale et la réponse administrative plutôt que de les traiter séparément.
Les entreprises doivent notamment mettre en place les dispositifs de prévention suivants afin de limiter les risques juridiques importants liés aux infractions environnementales.
▶Mise à jour des manuels de gestion des déchets, des émissions atmosphériques et des substances chimiques
▶Désignation de responsables internes et mise en place d’un système de signalement
▶Élaboration d’un protocole d’intervention rapide en cas d’accident
Ces dispositifs peuvent être pris en compte comme facteurs d’atténuation lors de la détermination de la sanction.
Assistance stratégique des avocats en droit de l’environnement du Cabinet d’avocats Daeryun
Les efforts propres à l’entreprise sont indispensables pour prévenir les risques liés aux infractions environnementales, mais les mesures internes ne permettent pas toujours d’écarter entièrement les risques réglementaires.
La législation environnementale est fréquemment révisée et son champ d’application est étendu, ce qui rend son interprétation complexe.
Les manquements concernant notamment la gestion de l’air, de l’eau, des sols, des déchets et des substances chimiques peuvent entraîner simultanément des mesures administratives, une responsabilité pénale et une responsabilité civile en dommages-intérêts. Ils peuvent donc revêtir une grande gravité, tandis que l’interprétation juridique et les procédures de concertation avec les organismes compétents peuvent également s’avérer complexes.
Ce processus peut nécessiter des concertations avec les autorités réglementaires, notamment le ministère coréen de l’Environnement, le ministère coréen du Territoire, des Infrastructures et des Transports, le ministère coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie et la Korea Environment Corporation, ainsi que la production d’éléments de preuve, la présentation d’observations et l’engagement d’un recours administratif. Un accompagnement juridique global par un avocat en droit de l’environnement dès le début de la procédure peut contribuer à maîtriser les coûts ultérieurs.
La valeur essentielle du conseil d’un avocat consiste à diagnostiquer avec précision les risques relevant du droit de l’environnement susceptibles de survenir dans le secteur d’activité de l’entreprise cliente, à les anticiper et à en assurer le suivi après leur réalisation sur le fondement d’une expérience pratique et d’une analyse juridique approfondie.
Notre cabinet exploite une équipe dédiée composée d’avocats spécialisés en droit de l’environnement ayant notamment une expérience des enquêtes environnementales au sein du parquet coréen ou de la Korea Environment Corporation, ainsi que de professionnels de domaines spécifiques tels que des experts-comptables, des conseillers fiscaux et des conseillers en droit du travail, et de conseillers externes du secteur environnemental. Cette organisation permet de fournir des conseils adaptés à la situation de chaque entreprise.
Si nécessaire, vous pouvez demander la 🔗prise de rendez-vous pour une consultation juridique destinée aux entreprises.
Un système de consultations par visioconférence ainsi que les week-ends et jours fériés est également disponible pour faciliter les échanges avec les entreprises clientes. Veuillez en tenir compte lors de la prise de rendez-vous.
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