Défense dans une affaire de faute médicale | Décision de « non-transmission » concernant une infirmière soupçonnée d’homicide par imprudence professionnelle

La cliente, infirmière dans un établissement hospitalier de soins de longue durée, a fait l’objet d’une plainte déposée par la famille d’un patient décédé, pour homicide par imprudence professionnelle.

Le jour des faits, elle avait constaté que le patient souffrait d’expectorations. Toutefois, comme il venait de prendre son repas et que son état ne semblait pas grave, elle n’avait pas procédé à une aspiration.

Environ 20 minutes plus tard, le patient a été retrouvé inconscient et sans respiration. La cliente lui a immédiatement administré de l’oxygène et a notamment procédé à une aspiration à titre de premiers secours, mais le patient est décédé.

La difficulté tenait au fait que le patient décédé avait signé un formulaire de refus des traitements de maintien artificiel de la vie (DNR), de sorte que la cliente avait dispensé les premiers secours sans pratiquer de réanimation cardiopulmonaire.

La famille a contesté la validité du DNR et a déposé plainte contre la cliente en soutenant que la conduite de l’infirmière était fautive.

Soupçonnée d’homicide par imprudence professionnelle, la cliente a finalement sollicité l’assistance juridique d’un avocat spécialisé en droit médical.

L’avocat spécialisé en droit médical a donc élaboré une stratégie contestant chacune de ces trois conditions.

Tout d’abord, la cliente n’avait pas participé à l’établissement du formulaire DNR. Le fait qu’elle n’ait pas pratiqué de réanimation cardiopulmonaire en se fondant sur le dossier médical qui lui avait été transmis a été considéré comme une mesure justifiée dans le cadre de la répartition habituelle des tâches en milieu médical.

Il a également été relevé qu’elle avait immédiatement administré de l’oxygène et procédé à une aspiration après avoir constaté l’état du patient, et que la décision de ne pas pratiquer l’aspiration auparavant constituait elle aussi une décision cliniquement justifiée.

L’avocat a ainsi axé la défense sur le fait que l’appréciation de la cliente était restée dans les limites de son devoir de diligence et qu’il était difficile d’établir un lien de causalité direct avec le décès du patient.

La personne mise en cause savait que le patient avait signé un formulaire DNR et lui a dispensé les premiers secours autres que la réanimation cardiopulmonaire.

Elle n’avait par ailleurs nullement participé à l’établissement de ce formulaire. Même si la procédure suivie ou la forme du document avait été irrégulière lors de son établissement, la cliente pouvait difficilement en avoir connaissance.

L’avocat spécialisé en droit médical s’est donc appuyé sur la jurisprudence de la Cour suprême de la République de Corée pour soutenir que la décision de la personne mise en cause était justifiée au regard de la répartition habituelle des tâches en milieu médical et du principe de confiance.

Arrêt de la Cour suprême du 2003. 1. 10., 2001도3292

Au regard des circonstances, l’avocat spécialisé en droit médical a démontré que la décision de la cliente de ne pas procéder à une aspiration était cliniquement raisonnable.

Cette décision ne constituait pas une simple abstention, mais une démarche prudente fondée sur une appréciation médicale et sur l’expérience. Il a ainsi été clairement exposé qu’elle ne pouvait être considérée avec certitude comme un manquement au devoir de diligence.

La personne mise en cause n’a pas pratiqué de réanimation cardiopulmonaire conformément au formulaire DNR, mais elle a dispensé sur place tous les autres premiers secours possibles.

Il a donc été soutenu que son intervention était adaptée à la situation et suffisante, et qu’il était difficile d’y voir une faute, même en tenant compte des autres mesures prises en dehors de la réanimation cardiopulmonaire.

Enfin, l’avocat spécialisé en droit médical a souligné qu’il était difficile d’établir un lien de causalité clair entre la décision de la cliente et le décès du patient.

Il a ainsi soutenu qu’il n’était pas possible d’affirmer que les mesures prises par la cliente avaient directement contribué au décès et que le lien de causalité requis pour engager la responsabilité pénale n’était pas établi.

Dans cette affaire, la cliente était soupçonnée d’homicide par imprudence professionnelle au motif qu’une faute médicale aurait causé le décès de la victime. Avec l’assistance d’un avocat spécialisé en droit médical, elle a obtenu une décision constatant l’absence d’indices d’infraction.

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