Contentieux d’entreprise | Appréciation de la Cour suprême de la République de Corée concernant le dirigeant d’une PME poursuivi pour infraction à la Loi coréenne sur la gestion des subventions

Dans ce contentieux d’entreprise, la personne poursuivie avait formé un pourvoi afin que la Cour suprême de la République de Corée se prononce sur l’application de la Loi coréenne sur la gestion des subventions.

Les faits concernant la PME qu’elle dirigeait étaient les suivants.

La PME A dirigée par cette personne avait participé au programme de stages en entreprise pour jeunes entreprises, organisé par l’Administration coréenne des petites et moyennes entreprises.

Le parquet l’a toutefois poursuivie au motif qu’elle aurait faussement inscrit des personnes n’ayant jamais effectivement travaillé comme stagiaires, puis demandé et perçu les aides du programme.

Dans ce contentieux d’entreprise, la Cour suprême de la République de Corée n’a pas retenu l’appréciation de la juridiction d’appel et a cassé la décision attaquée.

La Cour suprême a relevé que les aides du programme de stages en entreprise pour jeunes entreprises pouvaient constituer des contributions financières plutôt que des subventions.

Selon l’article 2 de la Loi coréenne sur la gestion des subventions, une subvention est définie comme « une somme accordée par l’État afin de promouvoir les tâches ou activités réalisées par une personne autre que l’État ou de leur apporter une aide financière ».

La Loi sur les finances nationales de la République de Corée prévoit quant à elle que « l’État peut verser une contribution à l’organisme concerné lorsqu’une loi le prévoit afin d’atteindre un objectif déterminé, notamment la réalisation de projets nationaux de recherche et développement ou le fonctionnement d’organismes poursuivant une mission d’intérêt public ».

La Cour suprême a estimé que, lorsque l’État soutient un programme déterminé et exécute les fonds sans les comptabiliser en tant que contributions financières, ces fonds ne constituent pas des subventions au sens de la Loi sur la gestion des subventions.

L’Administration coréenne des petites et moyennes entreprises avait inscrit et exécuté le budget du programme de stages en entreprise pour jeunes entreprises en tant que contributions financières.

Les documents explicatifs du budget les désignaient également comme des contributions financières, tandis que les directives opérationnelles applicables qualifiaient ces fonds d’aides publiques.

La Cour suprême a jugé que les indemnités liées à l’activité des stagiaires versées dans le cadre de ce programme avaient été financées par des contributions financières.

Dans ce contentieux d’entreprise, la distinction entre les subventions et les contributions financières ainsi que la classification des postes budgétaires constituaient les questions en litige.

L’inscription du budget du programme de l’Administration coréenne des petites et moyennes entreprises en tant que contributions financières était la question centrale et représentait un élément important pour déterminer si la Loi sur la gestion des subventions était applicable.

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