製造物責任

伝統的に消費者は、製造物の欠陥による被害を、民法上の不法行為責任（第750条）や契約上の債務不履行責任に基づいて製造業者に請求しなければなりませんでした。

しかし、被害者が製造業者の過失を立証することが困難で、損害額の証明も難しく、実効的な権利救済が困難でした。

これに、国際的にも米国、日本、EUなどの先進国が製造物責任法制を採択し、我が国もまた消費者保護の強化、製造業者の品質管理義務の明確化、産業社会の危険責任原則の具現のために法律を制定したのです。

製造物責任法は、次の要件に該当する人に責任を課し、工業製品、食品、医薬品、化粧品、電気電子製品、車両、建築資材など、事実上すべての製造物に適用されます。

① 製造者
② 輸入業者
③ 製造物の表示上の製造業者
④ 製造業者と誤認される可能性がある者

ただし、不動産(土地、建物)は法の適用対象から除外され、単一の目的物として製造された組立型住宅や家具などは含まれます。

製造業者の責任が認められるためには、製造物の欠陥が存在しなければならず、製造物責任法はこれを次のように3つの類型に区分しています。

① 製造上の欠陥
製品が製造過程で設計図や製造基準に合わずに製作され、安全性が欠如した場合です。

例) 正常な製品と異なり、エアバッグのセンサーが不良に設置された車両

② 設計上の欠陥
設計自体に安全上の問題があり、使用上の危険を発生させる場合です。

例) 車両の燃料タンクが衝突時に爆発の危険が高い位置に設置された場合

③ 表示上の欠陥
製品の使用上の注意事項、危険性に関する警告表示や使用説明書が不十分であったり誤解を誘発したりして事故が発生した場合です。

例) 子ども用の家電製品に感電の危険の表示が欠落していた場合

製造業者が責任を負うためには、次の要件がすべて充足されなければなりません。

ただし、製造業者も次のような場合には責任を免れることができます。

ただし、証明責任は製造業者にあるため、これを疎明できなければ責任が認められます。

製造物責任の請求権は、被害者またはその法定代理人が損害および製造業者を知った日から3年、製造業者が製造物を供給した日から10年以内に行使しなければ消滅します。

消滅時効と除斥期間が併存するため、消費者保護のための事実上最大10年の保護期間が適用されます。

製造物責任のリスクは、設計から製造、流通、販売、顧客サービスまで全過程にわたって発生の可能性が存在します。

企業はこれを体系的に管理するために、次のような総合戦略を整えなければなりません。

製造物責任法違反により製造物欠陥事故が発生すると、民事責任だけでなく刑事責任、行政制裁まで連携されて、次のような法律リスクが発生します。