CONTENTS
- 1. Loi sur le commerce extérieur | Réglementation applicable aux entreprises d’import-export
- - Entreprises concernées
- - Principe de liberté des importations et exportations et obligation d’approbation
- 2. Loi sur le commerce extérieur | Obligation d’indication du pays d’origine des marchandises importées et exportées
- - Obligation d’indication du pays d’origine et actes interdits
- - Sanctions applicables en cas d’infraction
- - Publication de la décision imposant une sanction pécuniaire administrative
- 3. Loi sur le commerce extérieur | Principales obligations relatives aux opérations d’import-export et niveaux de sanction
- - Importation de matières premières et de matériel destinés à l’obtention de devises étrangères
- - Interdiction de manipuler les prix d’importation et d’exportation
- - Disposition relative à la responsabilité conjointe de la personne morale
- 4. Loi sur le commerce extérieur | Points fréquemment négligés en pratique
- - Interprétation erronée des règles d’indication du pays d’origine
- - Altération de l’indication du pays d’origine au cours de la distribution en République de Corée après l’importation
- - Poursuite des importations ou exportations après l’expiration de l’approbation
- - Modification unilatérale des conditions approuvées
- 5. Loi sur le commerce extérieur | Modalités de réponse aux différends et aux enquêtes
1. Loi sur le commerce extérieur | Réglementation applicable aux entreprises d’import-export
La Loi sur le commerce extérieur vise à promouvoir le commerce extérieur, à établir un ordre commercial équitable et à contribuer au développement de l’économie nationale.
Elle régit l’ensemble du commerce extérieur, notamment l’importation et l’exportation de marchandises, de services et de biens incorporels sous forme électronique, l’indication du pays d’origine, le contrôle des importations et exportations de biens stratégiques ainsi que l’exportation d’installations industrielles. Sa violation peut donner lieu à un large éventail de mesures, allant des sanctions administratives aux sanctions pénales.
Entreprises concernées
La Loi sur le commerce extérieur s’applique à tous les opérateurs commerciaux participant à des opérations d’importation ou d’exportation.
Elle régit aussi bien les entreprises qui importent ou exportent directement que celles qui effectuent des transactions pour le compte d’importateurs ou d’exportateurs étrangers.
Toutes les entreprises participant, en tout ou partie, à l’importation ou à l’exportation de marchandises ou de services relèvent de cette loi, quels que soient leur secteur d’activité et leur taille.
Principe de liberté des importations et exportations et obligation d’approbation
La Loi sur le commerce extérieur pose le principe de la liberté d’importation et d’exportation des marchandises et autres biens.
Toutefois, l’importation ou l’exportation de marchandises soumises à restriction, désignées et publiées par le ministre coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie, nécessite l’approbation de ce ministre.
La durée de validité de l’approbation est en principe de 1 an. Toute modification d’un élément important approuvé nécessite une approbation modificative. Une importation ou une exportation effectuée sans approbation, ou l’obtention d’une approbation par un moyen frauduleux, est passible d’une peine d’emprisonnement de 3 ans au plus ou d’une amende pénale de 30 millions de wons sud-coréens au plus.
2. Loi sur le commerce extérieur | Obligation d’indication du pays d’origine des marchandises importées et exportées
La Loi sur le commerce extérieur impose l’indication du pays d’origine des marchandises importées et exportées.
Une infraction aux règles d’indication du pays d’origine peut entraîner une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, une injonction de mise en conformité ou une sanction pénale. Les fabricants et les distributeurs doivent donc mettre en place des contrôles appropriés.
Obligation d’indication du pays d’origine et actes interdits
Toute personne souhaitant importer ou exporter des marchandises que le ministre coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie a désignées comme soumises à l’obligation d’indication du pays d’origine doit indiquer celui-ci sur les marchandises concernées.
Les opérateurs commerciaux et les vendeurs ne doivent pas accomplir les actes suivants.
Actes interdits | Dispositions applicables |
Indiquer un faux pays d’origine ou apposer une indication susceptible d’induire en erreur | Article 33, paragraphe 4, point 1 |
Altérer ou modifier l’indication du pays d’origine | Article 33, paragraphe 4, point 2 |
Ne pas indiquer le pays d’origine sur une marchandise soumise à cette obligation | Article 33, paragraphe 4, point 3 |
Commercialiser en République de Corée les marchandises concernées par les infractions ci-dessus | Article 33, paragraphe 4, point 4 |
Sanctions applicables en cas d’infraction
En cas de manquement à l’obligation d’indication du pays d’origine, une injonction de mise en conformité, notamment une interdiction de vente ou une remise en état, peut être prononcée, et une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum d’un montant maximal de 300 millions de wons sud-coréens peut être imposée.
Toutefois, certains actes, notamment la commercialisation de marchandises en infraction, peuvent être exclus du champ d’application de cette sanction pécuniaire.
Des sanctions pénales peuvent également s’appliquer.
Les opérateurs commerciaux et les vendeurs qui enfreignent les règles relatives à l’indication du pays d’origine sont passibles d’une peine d’emprisonnement de 5 ans au plus ou d’une amende pénale de 100 millions de wons sud-coréens au plus. Ces deux peines peuvent être cumulées.
En particulier, le fait d’exporter ou de vendre à l’étranger des marchandises étrangères en les faisant passer pour des produits coréens, notamment par la falsification ou l’altération d’un certificat d’origine ou par une fausse indication du pays d’origine, est passible d’une peine d’emprisonnement de 5 ans au plus ou d’une amende pénale de 100 millions de wons sud-coréens au plus. La tentative est également punissable.
Publication de la décision imposant une sanction pécuniaire administrative
Lorsqu’une décision imposant une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum devient définitive, le lieu où se trouve l’auteur de l’infraction, la désignation des marchandises et la nature de l’infraction peuvent être rendus publics.
Une telle publication peut porter directement atteinte à la confiance accordée à la marque, ce qui justifie une prévention rigoureuse des infractions.
3. Loi sur le commerce extérieur | Principales obligations relatives aux opérations d’import-export et niveaux de sanction
Examinons les principales obligations applicables aux opérations d’importation et d’exportation au titre de la Loi sur le commerce extérieur ainsi que les sanctions encourues en cas d’infraction.
Importation de matières premières et de matériel destinés à l’obtention de devises étrangères
Lorsque des matières premières ou du matériel ont été importés afin d’obtenir des devises étrangères, l’importateur est tenu de générer les recettes en devises correspondant à cette importation.
L’utilisation de ces biens à une fin autre que celle initialement prévue ou leur cession sans l’approbation du ministre coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie est passible d’une peine d’emprisonnement de 3 ans au plus ou d’une amende pénale de 30 millions de wons sud-coréens au plus.
Interdiction de manipuler les prix d’importation et d’exportation
Les opérateurs commerciaux ne doivent pas manipuler les prix d’importation ou d’exportation dans le but de transférer illicitement des devises à l’étranger.
Une infraction à cette interdiction est passible d’une peine d’emprisonnement de 5 ans au plus ou d’une amende pénale dont le montant ne peut excéder trois fois le prix des marchandises.
Disposition relative à la responsabilité conjointe de la personne morale
Lorsqu’un représentant, un mandataire ou un salarié d’une personne morale commet une infraction, la même peine d’amende peut être imposée à la personne morale, en plus de la sanction applicable à l’auteur de l’acte.
Toutefois, la personne morale n’encourt pas cette responsabilité si elle n’a pas manqué à l’obligation de diligence et de surveillance raisonnables visant à prévenir l’infraction.
4. Loi sur le commerce extérieur | Points fréquemment négligés en pratique
Les situations suivantes comptent parmi les difficultés fréquemment rencontrées en pratique dans le cadre de la Loi sur le commerce extérieur.
Interprétation erronée des règles d’indication du pays d’origine
Même lorsqu’une marchandise importée soumise à l’obligation d’indication du pays d’origine fait l’objet d’une transformation simple, son pays d’origine initial doit être indiqué.
La modification de l’indication du pays d’origine fondée sur une interprétation erronée de la notion de transformation simple constitue une infraction.
Altération de l’indication du pays d’origine au cours de la distribution en République de Corée après l’importation
L’indication du pays d’origine peut être altérée ou modifiée lorsqu’un distributeur remplace l’emballage ou change l’étiquette.
Cette situation peut constituer une infraction même si le distributeur n’a pas directement modifié l’indication.
Poursuite des importations ou exportations après l’expiration de l’approbation
La durée de validité d’une approbation d’importation ou d’exportation est en principe de 1 an.
La poursuite des transactions après son expiration, sans approbation de prolongation, constitue une opération d’importation ou d’exportation non approuvée passible de sanctions.
Modification unilatérale des conditions approuvées
Toute modification d’un élément important ayant fait l’objet d’une approbation nécessite une approbation modificative.
La modification unilatérale, sans procédure distincte, de la quantité, des spécifications ou des conditions de la transaction constitue une infraction.
5. Loi sur le commerce extérieur | Modalités de réponse aux différends et aux enquêtes
Les affaires relatives à une infraction à la Loi sur le commerce extérieur commencent souvent par une enquête administrative du ministère coréen du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie, puis s’étendent à une sanction pécuniaire administrative de type gwajinggeum, à une injonction de mise en conformité ou à une enquête pénale.
Les différends relatifs au pays d’origine peuvent également résulter de contrôles menés par les autorités d’enquête ou les douanes. Il importe donc d’établir les faits et de définir les modalités de réponse dès le stade initial.
Prévention
∙ Examen de l’assujettissement à l’obligation d’indication du pays d’origine et des modalités d’indication conformes à la loi
∙ Détermination du champ de la transformation simple et examen préalable d’une éventuelle transformation modifiant le pays d’origine
∙ Examen de la conformité des conditions contractuelles d’import-export et de la structure des prix
Réponse après la constatation d’une infraction
∙ Recours administratif ou contentieux contre une injonction de mise en conformité ou une sanction pécuniaire administrative résultant d’une infraction aux règles d’indication du pays d’origine
∙ Assistance dans le cadre d’une enquête pénale relative à une fausse indication du pays d’origine ou à la présentation trompeuse de marchandises
∙ Assistance dans le cadre d’une enquête pénale relative à une infraction aux règles d’approbation des importations et exportations ainsi qu’à l’application des dispositions concernant la responsabilité de la personne morale
∙ Assistance en matière de conciliation des différends commerciaux et de demandes de dommages-intérêts
Après la constatation d’une infraction, une procédure administrative et une enquête pénale peuvent être menées simultanément. Il convient donc de définir les modalités de réponse dès le stade initial.
La réception d’un avis de contrôle douanier ou d’enquête administrative permet d’engager l’examen des faits et des questions juridiques.
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