Infraction à la Loi sur le droit d’auteur | Soupçons d’utilisation non autorisée d’un logiciel, classement sans suite pour « absence d’indices d’infraction »

Le client a sollicité l’assistance de notre cabinet après avoir été soupçonné d’une infraction à la Loi sur le droit d’auteur.

Alors qu’il travaillait comme chercheur dans une entreprise coréenne de taille intermédiaire, il a reçu de la police une convocation lui demandant de se présenter « pour une enquête relative à l’utilisation illicite d’un logiciel ».

L’enquête a révélé que le programme utilisé était un logiciel payant et coûteux édité par une société allemande spécialisée dans la simulation électromagnétique. Des traces de son utilisation sans licence officielle subsistaient sur l’ordinateur personnel et l’ordinateur professionnel du client.

La société allemande exploitait un système de suivi des adresses IP afin d’empêcher l’utilisation illicite de ses programmes. Après avoir ainsi identifié les connexions du client, elle a déposé une plainte pénale pour infraction à la Loi sur le droit d’auteur.

Le client a expliqué qu’il s’agissait « uniquement d’un usage personnel à des fins d’apprentissage et d’expérimentation » et a confié l’affaire à un avocat spécialisé en propriété intellectuelle afin d’obtenir une assistance juridique.

La Loi sur le droit d’auteur de la République de Corée qualifie expressément d’atteinte les actes consistant à reproduire, diffuser, transmettre ou utiliser sans autorisation l’œuvre d’autrui.

S’agissant notamment des programmes informatiques, l’installation ou l’utilisation non autorisée est elle-même considérée comme un acte de reproduction susceptible d’entraîner une sanction pénale.

▪ Principaux exemples d’infractions à la Loi sur le droit d’auteur

Dans cette affaire, l’avocat spécialisé en propriété intellectuelle a principalement soutenu que les actes du client ne réunissaient pas les éléments constitutifs d’une atteinte au droit d’auteur.

① Argument tiré de l’absence de but lucratif et de l’usage personnel

Se fondant sur l’article 30 et l’article 101-3, paragraphe 1, point 4, de la Loi sur le droit d’auteur, l’avocat spécialisé en propriété intellectuelle a souligné que la reproduction d’une œuvre publiée était autorisée lorsqu’elle était utilisée sans but lucratif, à titre personnel, dans le cadre familial ou dans un cadre analogue.

Le client a expliqué qu’il n’avait pas utilisé le programme à des fins commerciales ou dans le cadre de son travail pour l’entreprise, mais à des fins personnelles d’apprentissage et de recherche sur la simulation électromagnétique.

② Établissement du caractère non lucratif de l’utilisation

Le client a déclaré qu’il étudiait par curiosité personnelle la structure d’absorbeurs électromagnétiques et qu’il avait seulement téléchargé le programme pour l’utiliser pendant une courte période à des fins expérimentales. Il a précisé n’avoir jamais exploité les données obtenues dans les travaux de recherche de l’entreprise ni dans une activité lucrative.

Les journaux du serveur de l’entreprise ont également permis d’établir qu’aucune trace ne démontrait l’utilisation du programme dans le cadre d’un projet professionnel.

③ Présentation d’une lettre exprimant des regrets et de lettres sollicitant la clémence

Le client a exprimé de profonds regrets quant aux faits à l’origine de l’enquête ouverte à la suite de la plainte du titulaire du droit d’auteur et a présenté une lettre manuscrite qu’il avait lui-même rédigée.

Des collègues ont également présenté des lettres indiquant que « le client s’est toujours montré très investi dans ses recherches et n’a jamais cherché à obtenir un avantage indu ».

Ces éléments ont permis aux autorités chargées de l’enquête de reconnaître que le client n’avait pas commis d’atteintes de manière habituelle ni dans un but lucratif.

En cas de soupçons d’infraction à la Loi sur le droit d’auteur, la teneur des déclarations formulées au début de l’enquête peut influer sensiblement sur la décision rendue.

Il est donc important d’adopter une stratégie adaptée à chacune des étapes suivantes.

Dans une affaire d’infraction à la Loi sur le droit d’auteur, même l’utilisation unique d’un programme peut entraîner une sanction pénale. Une analyse juridique et une stratégie probatoire rigoureuses sont donc nécessaires dès le début de la procédure.

La présente affaire concernait une enquête pour infraction à la Loi sur le droit d’auteur ouverte à la suite de la plainte d’un éditeur étranger de logiciels. À la suite de l’argumentation juridique présentée par l’avocat spécialisé en propriété intellectuelle et de la production des éléments de preuve, le parquet a rendu une décision de classement sans suite pour absence d’indices d’infraction.

Cette affaire illustre un aspect essentiel de l’interprétation de la Loi sur le droit d’auteur, à savoir la distinction entre « l’usage personnel sans but lucratif » et « l’atteinte commise dans un but lucratif ».

Le client n’a pas fait l’objet d’une sanction pénale. Il a également pu dissiper le malentendu relatif à l’utilisation du programme et rétablir la confiance.

Un simple téléchargement ou un usage personnel contraire à la volonté du titulaire du droit d’auteur peut être considéré comme une infraction à la Loi sur le droit d’auteur.

Toutefois, des exceptions prévues par la loi peuvent s’appliquer à un usage personnel dépourvu de but lucratif. Il est donc essentiel d’établir précisément, dès le début de l’enquête, la finalité, l’étendue et les circonstances de l’utilisation.

En cas de prise de contact par les autorités chargées d’une enquête relative au droit d’auteur, une 🔗prise de rendez-vous pour une consultation juridique permet d’examiner la situation avec un avocat spécialisé en propriété intellectuelle et d’élaborer une stratégie adaptée au risque de sanction pénale.

Au sein de notre cabinet, les avocats spécialisés en propriété intellectuelle, les conseils en propriété industrielle et le centre d’analyse forensique numérique collaborent afin d’élaborer une stratégie adaptée à chaque situation.