CONTENTS
- 1. L’écoblanchiment expliqué par un avocat spécialisé en droit de l’environnement
- 2. Analyse de l’application de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment à l’étranger par un avocat spécialisé en droit de l’environnement
- - Cas d’application de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment en France
- - Critères d’appréciation de l’écoblanchiment par l’autorité britannique de régulation de la publicité
- - Cas de réglementation judiciaire de la publicité relative à la neutralité carbone en Allemagne
- 3. Point de vue d’un avocat spécialisé en droit de l’environnement sur l’application future de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment en Corée
- 4. Synthèse des risques d’écoblanchiment pour les entreprises par un avocat spécialisé en droit de l’environnement
- - Accompagnement intégré du Cabinet d'avocats Daeryun
1. L’écoblanchiment expliqué par un avocat spécialisé en droit de l’environnement
Un avocat spécialisé en droit de l’environnement vous présente brièvement la notion d’écoblanchiment.
L’écoblanchiment (greenwashing) est considéré comme une pratique consistant à faire passer des activités d’entreprise qui ne sont pas respectueuses de l’environnement pour des activités écologiques.
Récemment, dans plusieurs grands pays, la tendance consiste à engager la responsabilité juridique au titre de l’écoblanchiment, non seulement en tant que pratique trompeuse à l’égard des consommateurs, publicité mensongère ou exagérée et violation du droit de la concurrence, mais aussi au titre du non-respect de la responsabilité climatique des entreprises.
Alors que les déclarations relatives aux critères ESG ou à la protection de l’environnement relevaient autrefois de l’autonomie des entreprises, elles sont désormais susceptibles de faire l’objet d’un contrôle juridictionnel lorsqu’elles ne reposent pas sur des faits objectifs et vérifiables ou ne correspondent pas à la structure réelle de l’activité.
2. Analyse de l’application de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment à l’étranger par un avocat spécialisé en droit de l’environnement
Un avocat spécialisé en droit de l’environnement analyse l’application de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment à l’étranger.
Cas d’application de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment en France
Le tribunal judiciaire de Paris, en France, a jugé que TotalEnergies, entreprise mondiale du secteur de l’énergie, avait diffusé une publicité mensongère, estimant que les formules « parvenir à la neutralité carbone à l’horizon de l’année 2050 » et « principal acteur de la transition énergétique », utilisées sur son site Internet et dans ses supports promotionnels, avaient induit les consommateurs en erreur.
Il s’agit à la fois d’un cas d’application de la loi française de lutte contre l’écoblanchiment à une grande entreprise énergétique et d’un cas dans lequel la responsabilité juridique d’une entreprise du secteur des combustibles fossiles a été expressément reconnue au titre de sa communication sur la neutralité carbone.
Se fondant sur les rapports de l’Agence internationale de l’énergie (IEA), du Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP) et du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (IPCC), le tribunal a posé comme principe qu’« il est indispensable de mettre fin à tout nouveau développement pétrolier et gazier pour limiter la hausse de la température moyenne mondiale ». Il a ensuite relevé que TotalEnergies avait continué à développer ses activités principalement axées sur le pétrole et le gaz.
Il a également retenu que, d’après les données de l’UE relatives à l’année 2024, au moins 97 % du chiffre d’affaires de TotalEnergies provenait de secteurs non durables.
Le tribunal a donc ordonné le retrait de la mention « neutralité carbone » ainsi que l’affichage, pendant 180 jours, d’un lien vers le jugement sur le site Internet. En cas de non-exécution, il a prévu une astreinte d’un montant maximal de 20 000 euros pour chaque période de 1 jour.
Il a également reconnu l’obligation d’indemniser les associations environnementales ayant engagé l’action, notamment Greenpeace France.
Critères d’appréciation de l’écoblanchiment par l’autorité britannique de régulation de la publicité
Au Royaume-Uni, l’appréciation de l’écoblanchiment relève non pas des tribunaux, mais de l’Advertising Standards Authority (ASA), l’autorité de régulation de la publicité.
L’ASA a rejeté la plainte visant une publicité dans laquelle le groupe énergétique mondial Shell faisait la promotion d’un contrat d’achat d’électricité solaire (PPA), estimant que cette publicité « ne constituait pas un écoblanchiment ».
La question était de savoir si Shell, dont les activités principales demeuraient le pétrole et le gaz, s’était présentée comme une entreprise spécialisée dans les énergies renouvelables en omettant de mentionner ces activités dans sa publicité.
L’ASA a toutefois estimé que cette publicité ne s’adressait pas aux consommateurs (B2C), mais visait une transaction entre entreprises (B2B) et se limitait à présenter un exemple précis de coopération.
Elle a également considéré que le risque que le consommateur moyen se méprenne sur la structure globale des activités de Shell était faible et n’a donc pas retenu l’existence d’un écoblanchiment.
Cette affaire montre que le public visé, le contexte et l’accessibilité de la publicité constituent des facteurs essentiels dans l’appréciation de l’écoblanchiment.
Cas de réglementation judiciaire de la publicité relative à la neutralité carbone en Allemagne
Le tribunal de Francfort, en Allemagne, a estimé qu’Apple avait enfreint le droit allemand de la concurrence en présentant l’Apple Watch comme « notre premier produit neutre en carbone ».
Le tribunal a considéré que le projet forestier de compensation carbone invoqué par Apple ne bénéficiait pas de garanties juridiques suffisantes quant à sa pérennité et que son effet compensatoire demeurait incertain.
En conséquence, Apple ne peut plus employer la mention « neutre en carbone » en Allemagne et s’expose, en cas de violation, à une amende de 250 000 euros par infraction.
Deutsche Umwelthilfe (DUH), qui avait engagé cette action, a estimé que ce jugement constituait un important coup d’arrêt judiciaire à l’écoblanchiment.
La décision du tribunal allemand montre que les affirmations relatives à la neutralité carbone doivent satisfaire à des exigences très élevées d’objectivité, de pérennité et de vérifiabilité.
3. Point de vue d’un avocat spécialisé en droit de l’environnement sur l’application future de la responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment en Corée
Du point de vue d’un avocat spécialisé en droit de l’environnement, les affaires survenues en France, au Royaume-Uni et en Allemagne apportent également des enseignements directs aux entreprises coréennes.
Les entreprises coréennes emploient elles aussi activement des expressions telles que « neutralité carbone en 2050 », « participation à RE100 » ou « transition écologique ». Toutefois, si leur structure d’activité et leur plan d’exécution réels ne les étayent pas, leur responsabilité juridique pourrait être mise en cause sur le fondement de la Loi sur l’étiquetage et la publicité équitables de la République de Corée, de lois sectorielles relatives à l’environnement ou des règles réprimant les pratiques trompeuses à l’égard des consommateurs.
En particulier, les associations de consommateurs et les associations environnementales pourraient de plus en plus engager des actions en Corée en se fondant sur la jurisprudence étrangère. Il est donc considéré que les critères ESG ne relèvent plus de simples déclarations, mais de mesures concrètes et d’informations publiées susceptibles d’être prouvées.
4. Synthèse des risques d’écoblanchiment pour les entreprises par un avocat spécialisé en droit de l’environnement
Catégorie | Risques auxquels l’entreprise peut être confrontée | Mesures préventives proposées par un avocat spécialisé en droit de l’environnement |
Risques juridiques | Responsabilité juridique découlant d’une publicité écologique mensongère ou exagérée | · Vérifier au préalable, avant d’employer des allégations écologiques ou relatives à la neutralité carbone, que des faits objectifs, des données chiffrées et des éléments de vérification sont disponibles
· Mettre en place un processus d’examen juridique des publicités et des supports promotionnels |
Risques financiers | Amendes, indemnités, frais de procédure et recul des investissements | · Considérer les risques ESG et environnementaux comme des risques de gestion plutôt que comme de simples coûts
· Procéder à une évaluation préalable des risques tenant également compte des incidences financières à long terme |
Risques de réputation | Dégradation de l’image de l’entreprise et de la confiance accordée à la marque | · Éviter les communications centrées sur une « image écologique » dépourvue de fondement concret
· Élaborer une stratégie de communication axée sur les résultats des mesures mises en œuvre et sur des performances vérifiables |
Risques de gestion | Perte de crédibilité de l’ensemble de la stratégie ESG | · Assurer la cohérence entre les objectifs ESG, les informations publiées et la publicité
· Mettre en place un système de contrôle interne au niveau du conseil d’administration et de la direction |
Accompagnement intégré du Cabinet d'avocats Daeryun
Il est recommandé aux entreprises de considérer le risque d’écoblanchiment comme un risque juridique majeur et de prendre des mesures préventives.
Le Cabinet d'avocats Daeryun propose un service juridique intégré en matière d’environnement et de critères ESG couvrant les domaines suivants.
- Examen juridique préalable des formulations publicitaires relatives aux critères ESG et à l’environnement
- Vérification des fondements objectifs des affirmations relatives à la neutralité carbone et à l’environnement
- Évaluation des risques internationaux tenant compte des réglementations et de la jurisprudence étrangères
- Gestion des différends avec les associations environnementales et de consommateurs et représentation en justice
La responsabilité juridique en matière d’écoblanchiment, qui s’est déjà concrétisée à l’étranger, trouve également à s’appliquer en Corée, notamment au travers de sanctions de la Commission coréenne du commerce équitable.
Il est désormais nécessaire d’élaborer, avec l’analyse d’un avocat spécialisé en droit de l’environnement, une stratégie ESG reposant sur des mesures concrètes et des éléments probants.
Si vous avez besoin d’un accompagnement, vous pouvez effectuer une 🔗prise de rendez-vous pour une consultation juridique avec un avocat en droit des entreprises.
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