Demande d’indemnisation au titre d’un accident du travail | Arrêt de la Cour suprême interprétant largement la « nécessité d’une assistance régulière par un tiers » pour déterminer le grade d’incapacité

Cette affaire concernait la légalité de la détermination du grade d’incapacité dans le cadre d’une demande d’indemnisation au titre d’un accident du travail.

Le 5 février 2020, le demandeur a reçu un diagnostic d’« hémorragie intracérébrale sans précision » à la suite d’un accident du travail. Le Service coréen d’indemnisation et de protection sociale des travailleurs a approuvé sa prise en charge médicale, qui s’est achevée le 30 avril 2021.

Le demandeur a ensuite sollicité une prestation d’incapacité et le Service a rendu une décision classant son incapacité au grade 3, point 3.

Le demandeur a alors engagé une action en annulation de cette décision, soutenant que son grade d’incapacité avait été sous-évalué au regard de son état réel.

La question centrale était de déterminer si l’atteinte neurologique du demandeur le rendait seulement « définitivement incapable d’exercer une activité professionnelle » ou si elle atteignait un degré « nécessitant régulièrement l’assistance d’un tiers ».

La Cour suprême de la République de Corée a confirmé l’appréciation de la juridiction précédente et rejeté le pourvoi du Service coréen d’indemnisation et de protection sociale des travailleurs.

La Cour suprême a clairement indiqué que, selon la législation coréenne relative à l’assurance contre les accidents du travail, le grade des incapacités affectant les fonctions neurologiques ou mentales devait être déterminé en prenant globalement en considération non seulement la perte de la capacité de travail, mais aussi l’ampleur du besoin d’assistance par un tiers.

Elle a notamment estimé qu’il ne fallait pas interpréter de manière restrictive l’expression « actes de la vie quotidienne nécessaires au maintien de la vie pour lesquels l’assistance régulière d’un tiers est requise ».

Elle a jugé que cette expression ne se limitait pas aux fonctions physiologiques telles que la respiration, la miction ou la défécation, mais couvrait également les situations dans lesquelles la personne ne pouvait accomplir seule une part importante des actes élémentaires requis de manière répétée pour mener une vie digne, notamment se déplacer, prendre ses repas, s’habiller et se déshabiller ou assurer son hygiène personnelle.

La Cour a également interprété la nécessité d’une assistance « régulière » comme couvrant les situations dans lesquelles l’aide répétée d’un tiers est requise chaque fois que les actes concernés doivent être accomplis, même si l’état de la personne n’exige pas la présence permanente d’un aidant.

Au regard de ces principes juridiques, elle a jugé illégale la décision du Service classant l’incapacité du demandeur au grade 3.

La procédure de demande d’indemnisation au titre d’un accident du travail comporte plusieurs étapes, depuis les premières mesures prises immédiatement après l’accident jusqu’à l’approbation de la prise en charge médicale, la détermination du grade d’incapacité et la contestation d’une décision de refus.

Tout d’abord, lorsqu’un accident du travail survient, la victime reçoit les premiers secours avant d’être transportée à l’hôpital. Il est alors important de vérifier si l’établissement médical est agréé au titre de l’assurance coréenne contre les accidents du travail.

Le travailleur victime remplit ensuite une demande de prestation de soins et la soumet au Service coréen d’indemnisation et de protection sociale des travailleurs. Il est également possible de faire déposer cette demande par l’intermédiaire d’un établissement médical relevant de l’assurance contre les accidents du travail.

La demande de prestation de soins doit mentionner les informations personnelles de la victime, l’établissement dans lequel elle travaille et les circonstances de l’accident. Le demandeur doit y apposer son sceau, puis remettre le formulaire à l’hôpital afin qu’un médecin inscrive son avis au verso.

En cas de maladie professionnelle, le dossier est examiné par la Commission coréenne de détermination des maladies professionnelles. Le Service notifie généralement sa décision sur la prise en charge médicale dans les 7 jours suivant la réception de la demande.

Toutefois, si une enquête complémentaire est nécessaire sur les circonstances de l’accident ou sur le lien de causalité avec l’activité professionnelle, le délai de traitement peut être prolongé en raison notamment d’une inspection sur place, d’un examen médical spécial ou d’une enquête épidémiologique.

En cas de refus de prise en charge médicale, l’intéressé peut, dans les 90 jours à compter du jour où il a eu connaissance de la décision, former une demande d’examen devant la Commission d’examen de l’assurance contre les accidents du travail du Service coréen d’indemnisation et de protection sociale des travailleurs ou engager un contentieux administratif devant la juridiction administrative compétente.

En particulier, lorsqu’un refus a été prononcé après examen par la Commission de détermination des maladies professionnelles, il est possible de saisir directement la Commission coréenne de réexamen de l’assurance contre les accidents du travail ou d’engager un contentieux administratif sans passer par la procédure de premier examen.

La procédure de demande d’indemnisation au titre d’un accident du travail étant complexe et reposant sur des critères d’appréciation spécialisés, il est important de procéder parallèlement à un examen juridique dès les premières étapes.