Infraction à la Loi sur les services médicaux | La Cour suprême juge que le prélèvement de moelle osseuse par du personnel infirmier ne constitue pas un acte médical accompli sans habilitation

Cette affaire portait sur la question de savoir si le prélèvement de moelle osseuse par du personnel infirmier constituait une infraction à la Loi sur les services médicaux.

Douze professeurs des services d’hématologie, d’oncologie et d’hématologie-oncologie pédiatrique de l’Hôpital Asan de Séoul, rattaché à la Fondation Asan pour la protection sociale, ont été poursuivis pour avoir, d’avril à novembre 2018, demandé à des membres du personnel infirmier de l’établissement de pratiquer des ponctions périostées afin de prélever les échantillons nécessaires à des examens de la moelle osseuse, ce qui leur était reproché comme des actes médicaux accomplis sans habilitation.

La question centrale de cette affaire concernait donc les ponctions périostées pratiquées par le personnel infirmier en vue d’examens de la moelle osseuse.

La ponction périostée est un examen invasif qui consiste à introduire une aiguille dans la région pelvienne afin de prélever du sang et des tissus de la moelle osseuse.

Il s’agissait de déterminer si cette ponction constituait un acte médical exclusivement réservé aux médecins ou un acte d’assistance aux soins pouvant être accompli par le personnel infirmier.

La Cour suprême, saisie du pourvoi, a toutefois jugé qu’« un examen de la moelle osseuse ne peut être considéré comme un acte de soins réservé aux seuls médecins » et a cassé l’arrêt attaqué avant de renvoyer l’affaire.

Elle a précisé que les actes médicaux exigeant des connaissances et des compétences avancées et ne pouvant être accomplis que par un médecin ne relèvent pas de l’assistance aux soins pouvant être assurée par le personnel infirmier. En revanche, lorsqu’il ne s’agit pas de l’acte médical lui-même, un médecin peut demander au personnel infirmier d’accomplir ou lui déléguer les actes d’assistance aux soins qui accompagnent cet acte médical.

La Cour suprême a également indiqué qu’un médecin ne pouvait pas toujours être présent sur place pour encadrer et superviser chacun des actes d’assistance accomplis par le personnel infirmier et qu’une supervision générale sans présence sur place pouvait, selon les circonstances, être suffisante.

Elle a précisé que l’examen de la moelle osseuse en cause était un acte médical pouvant être pratiqué par un membre du personnel infirmier possédant les aptitudes et l’expérience requises. Elle a également relevé que le personnel infirmier recevait une formation portant sur les connaissances anatomiques fondamentales nécessaires à cet examen, son déroulement ainsi que les soins à assurer avant et après celui-ci, et qu’il disposait donc, en tant que professionnel de santé, de compétences spécialisées et d’une compréhension de cet acte.

En matière d’infractions à la Loi sur les services médicaux, les catégories de professionnels habilités à accomplir les différents actes médicaux évoluent rapidement avec le temps.

La diversité des actes médicaux s’accroît et leur définition peut évoluer avec les progrès de la médecine et de la société, de sorte qu’une interprétation juridique raisonnée et adaptée à chaque situation est nécessaire.

Au-delà de la seule question de savoir si le prélèvement de moelle osseuse effectué par du personnel infirmier constituait une infraction à la Loi sur les services médicaux, cette affaire peut être regardée comme ayant posé des critères permettant de délimiter les domaines d’intervention respectifs, parfois difficiles à distinguer, des médecins et du personnel infirmier.

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