ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่าง | คำพิพากษาให้ Pizza Hut คืนค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างจำนวน 21.5 พันล้านวอนเกาหลีใต้ถึงที่สุด ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีระบุว่า “ไม่อนุญาตให้ใช้โครงสร้างรายได้ที่ไม่มีข้อตกลง”

ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างคือ ส่วนต่างในลักษณะกำไรจากการจัดจำหน่ายที่ผู้ให้สิทธิแฟรนไชส์เรียกเก็บจากผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ โดยกำหนดราคาวัตถุดิบและวัสดุประกอบที่จัดหาให้สูงกว่าราคาขายส่งจริง

ในธุรกิจแฟรนไชส์ส่วนใหญ่ ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างเป็นแหล่งรายได้หลักของผู้ให้สิทธิแฟรนไชส์ ส่วนในมุมของผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ ค่าใช้จ่ายดังกล่าวมีลักษณะใกล้เคียงกับต้นทุนคงที่ที่ต้องรับภาระทุกเดือนโดยไม่ขึ้นอยู่กับยอดขาย

ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ของ Korea Pizza Hut จำนวน 94 ราย อ้างว่าสำนักงานใหญ่ได้รวมค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างไว้ในค่าสินค้าและเรียกเก็บโดยไม่ได้ระบุไว้ในสัญญา และจำนวนเงินดังกล่าวเป็นลาภมิควรได้โดยไม่มีมูลตามสัญญาจึงเรียกร้องให้คืนเงิน

ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ของ Pizza Hut ตั้งข้อสังเกตว่า แม้พวกเขาชำระค่ารอยัลตีคงที่ในอัตรา 6% ของยอดขายอยู่แล้ว แต่ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างกลับถูกเรียกเก็บซ้ำโดยไม่มีข้อตกลงแยกต่างหาก

คดีนี้เป็นคดีที่พิจารณาประเด็นเชิงโครงสร้างของอุตสาหกรรมแฟรนไชส์โดยรวมว่า โครงสร้างรายได้ของผู้ให้สิทธิแฟรนไชส์สามารถอาศัยสัญญาเป็นเหตุอันชอบธรรมได้เพียงใด

ประเด็นที่ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีวางหลักไว้อย่างชัดเจนที่สุดในคดีนี้มีดังต่อไปนี้

ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างมิใช่สิ่งผิดกฎหมายในตัวเอง แต่ก็มิใช่ ‘เงินที่เรียกเก็บได้ทุกเมื่อ’ เช่นกัน

ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีนิยามค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างว่า “ส่วนของค่าตอบแทนที่ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ชำระสำหรับสินค้าหรือวัตถุดิบที่ได้รับจากผู้ให้สิทธิแฟรนไชส์อันเกี่ยวเนื่องกับการประกอบธุรกิจ ซึ่งเกินกว่าราคาขายส่งที่เหมาะสม” และวินิจฉัยว่าส่วนดังกล่าวรวมอยู่ในค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ตามรัฐบัญญัติของสาธารณรัฐเกาหลีว่าด้วยธุรกรรมที่เป็นธรรมในธุรกิจแฟรนไชส์

อย่างไรก็ดี ศาลได้แยกให้เห็นว่า การที่ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างจัดเป็นค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ กับการที่ ‘มีข้อตกลงเฉพาะเจาะจงให้ชำระค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างจริงหรือไม่’ เป็นคนละประเด็นกัน

กล่าวคือ แม้กฎหมายจะอนุญาตก็ไม่ได้หมายความว่าจะเรียกเก็บได้เสมอไป ศาลชี้ชัดว่าค่าธรรมเนียมดังกล่าวจะเป็นรายได้ที่ชอบธรรมได้ต่อเมื่อมีข้อตกลงกับผู้รับสิทธิแฟรนไชส์และมีการให้ข้อมูลแก่ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์เท่านั้น

ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีคงคำวินิจฉัยของศาลชั้นต้นและศาลอุทธรณ์ ทำให้คำพิพากษาที่กำหนดให้สำนักงานใหญ่ของ Pizza Hut ต้องคืนค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างที่ได้รับตั้งแต่ปี ค.ศ. 2016 ถึง 2022 เป็นจำนวน 21.5 พันล้านวอนเกาหลีใต้ถึงที่สุด

ประเด็นที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือ สำหรับช่วงเวลาที่สำนักงานใหญ่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่งให้ยื่นเอกสาร ศาลถือว่าโครงสร้างการทำธุรกรรมเป็นแบบเดียวกัน และ ยอมรับการคำนวณยอดเงินคืนด้วยวิธีประมาณการ

ข้อนี้แสดงให้เห็นว่า ในคดีลักษณะเดียวกันในอนาคต การต่อสู้ว่า “เมื่อไม่มีเอกสาร ก็ต้องตัดเงินจำนวนนั้นออกจากยอดค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างที่ต้องคืน” ไม่อาจทำได้โดยง่าย

โดยเฉลี่ย ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างต่อร้านอยู่ในระดับหลายสิบล้านวอนเกาหลีใต้ต่อปี ซึ่งเป็นต้นทุนที่ส่งผลโดยตรงต่อกำไรสุทธิ

คำพิพากษาครั้งนี้วางหลักเกณฑ์ให้ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์สามารถโต้แย้งในทางกฎหมายต่อโครงสร้างต้นทุนที่เคยถูกมองว่าเป็นเรื่องปกติภายใต้ชื่อของแนวปฏิบัติ

ในขณะที่ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ของหลายแบรนด์กำลังดำเนินคดีในลักษณะเดียวกัน คำพิพากษาครั้งนี้มีแนวโน้มสูงที่จะไม่จำกัดผลอยู่เพียงแบรนด์ใดแบรนด์หนึ่ง แต่จะเป็น จุดเริ่มต้นให้มีการทบทวนโครงสร้างรายได้ของอุตสาหกรรมแฟรนไชส์โดยรวม

ข้อพิพาทเกี่ยวกับธุรกิจแฟรนไชส์ รวมถึงปัญหาค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่าง มักมีการตัดสินใจว่าจะดำเนินการรับมือหรือไม่ตั้งแต่ระยะแรกที่มีการเปรียบเทียบและวิเคราะห์สถานการณ์ของร้านแฟรนไชส์หลายแห่งอย่างเป็นระบบ มากกว่าหลังจากคดีเข้าสู่ขั้นตอนการฟ้องร้องแล้ว

สำนักงานกฎหมาย Daeryun มุ่งค้นหาปัญหาเชิงโครงสร้างของธุรกิจแฟรนไชส์โดยรวมตั้งแต่เนิ่น ๆ และเชื่อมไปสู่การแก้ไขที่เป็นรูปธรรม ไม่ใช่เพียงให้คำปรึกษาเป็นครั้งคราวแก่ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์รายบุคคล จึง เปิดดำเนินการ ‘ศูนย์รับแจ้งความเสียหายจากธุรกิจแฟรนไชส์’

▶บทบาทหลักของศูนย์รับแจ้งความเสียหายจากธุรกิจแฟรนไชส์

ศูนย์รับแจ้งความเสียหายจากธุรกิจแฟรนไชส์มีกำหนดดำเนินงานเป็นช่องทางรับและวิเคราะห์เรื่องที่ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์ประสบในการดำเนินงานจริงแต่ยากจะยกขึ้นเป็นประเด็นเพียงลำพัง เช่น ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่าง การบังคับซื้อสินค้าที่กำหนด การเปิดเผยข้อมูลไม่เพียงพอ และการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขการทำธุรกรรม โดยสามารถยื่นเรื่องแบบไม่เปิดเผยชื่อหรือเป็นความลับ

สำหรับกรณีที่รับแจ้ง ศูนย์จะไม่แนะนำให้ยื่นฟ้องเป็นรายคดีในทันที แต่จะรวบรวมกรณีลักษณะเดียวกันเพื่อพิจารณาก่อนว่าเป็นปัญหาเชิงโครงสร้างแบบกลุ่มหรือเป็นเรื่องที่แก้ไขได้ด้วยการปรับปรุงสัญญา

ด้วยแนวทางนี้ ผู้รับสิทธิแฟรนไชส์สามารถตรวจสอบสถานะของตนตามกฎหมายได้อย่างเป็นกลางโดยไม่ต้องแบกรับภาระจากข้อพิพาทที่ไม่จำเป็น

ปัญหาค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์ส่วนต่างมิใช่เพียงคำถามว่า “สูญเสียเงินไปแล้วหรือไม่” แต่เป็นการตรวจสอบว่าค่าใช้จ่ายยังคงไหลออกภายใต้โครงสร้างเดิมในปัจจุบันหรือไม่

ในปัจจุบัน หากมีข้อสงสัยแม้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับ โครงสร้างสัญญาแฟรนไชส์หรือวิธีการซื้อขายวัตถุดิบและวัสดุประกอบ การให้ศูนย์รับแจ้งความเสียหายจากธุรกิจแฟรนไชส์ตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่เพียงพอ

หากต้องการรับคำปรึกษาทางกฎหมายเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว หรือได้รับความเสียหายโดยมิชอบจากร้านแฟรนไชส์ สามารถดำเนินการ 🔗จองเวลาปรึกษากฎหมายได้