هل يتحمل مشتري المنشأة بالمزاد المسؤولية أيضا عن النفايات الموجودة خارجها؟ حكم المحكمة العليا بشأن نطاق مسؤولية المشتري

كان المشغل السابق شركة تدير نشاطا لمعالجة النفايات في منشأة تقع في مقاطعة جانغسونغ (Jangseong) بإقليم جولا الجنوبية (South Jeolla).

وكانت المنشأة تنتج أثناء عملياتها خبثا مصنفا ضمن النفايات المحددة، وعهدت إلى شركة خارجية بمعالجته.

إلا أن الشركة المتعاقد معها خلطت النفايات المعهود إليها بمعالجتها بالأتربة وطمرتها في محجر حجري مهجور في إكسان (Iksan)، ثم نشأت مشكلة تلوث بيئي بعدما تسربت العصارة إلى مجرى مائي قريب.

وأصدرت هيئة البيئة أمرا إلى المشغل السابق باتخاذ تدابير لمعالجة النفايات، إلا أن الأمر لم ينفذ.

اشترت الشركة المدعية لاحقا، من خلال إجراءات البيع بالمزاد لتنفيذ حق الضمان، أرض المنشأة السابقة ومبنى المصنع والآلات والمعدات وغيرها.

ونشأت المشكلة عندما رأت هيئة البيئة أن «شراء المنشأة أدى أيضا إلى انتقال التزامات المشغل السابق المتعلقة بالنفايات»، فأصدرت إلى المدعية أمرا بمعالجة النفايات والعصارة المتروكتين في موقع الطمر الخارجي.

تمحورت القضية حول المسائل الأساسية الآتية.

قضت المحكمة العليا بأن النفايات «الناتجة عن تلك المنشأة» تندرج، من حيث المبدأ، ضمن نطاق انتقال الالتزامات حتى إذا كانت متروكة في موقع خارجي.

ومؤدى ذلك أن المنشأة التي نشأت فيها النفايات تعد معيارا أهم من موقعها الحالي.

ومن ثم رأت المحكمة أن مجرد وجود النفايات خارج المنشأة لا يؤدي بالضرورة إلى استبعاد انتقال المسؤولية عنها.

غير أن المحكمة العليا قضت بعدم جواز إقرار المسؤولية عن النفايات الموجودة خارج المنشأة دون قيود.

وأشارت المحكمة العليا إلى مبدأ المسؤولية الشخصية المقرر دستوريا، وبينت ضرورة تقييد تحميل الشخص مسؤولية غير محدودة عن أمور لا يستطيع أن يقررها أو يسيطر عليها بنفسه.

وروعي بصفة خاصة أن وجود النفايات الخارجية قد يصعب التحقق منه أثناء إجراءات البيع بالمزاد العلني القضائي، وأن المشتري لا يسيطر عليها أو يديرها مباشرة في كثير من الحالات، وقد يتعذر توقع حجم تكاليف معالجتها.

ومع ذلك، قضت المحكمة العليا بإمكان تقييد انتقال المسؤولية إذا ثبتت الظروف الآتية.

يوضح هذا الحكم أنه لا يجوز تفسير نطاق مسؤولية مشتري المنشأة بصورة موحدة، بل يجب مراعاة موقع النفايات ومدى إمكانية علم المشتري بها معا.

ولهذا الحكم أهمية عملية أيضا لأنه وضع معيارا يقضي بتحديد المسؤولية عن النفايات الموجودة خارج المنشأة من خلال التقييم الشامل لخصائص إجراءات البيع بالمزاد ومدى قدرة المشتري على السيطرة عليها وغير ذلك من الظروف.

قد تنشأ مسائل غير متوقعة بشأن المسؤولية البيئية إذا تم البيع بالمزاد أو شراء المنشأة دون التحقق من سجل تشغيلها أو ملابسات معالجة النفايات.

• عند شراء منشأة بالمزاد أو الاستحواذ على شركة
• عند شراء منشأة مرتبطة بنشاط معالجة النفايات أو إعادة تدويرها
• عندما تكون مسألة وجود نفايات خارج المنشأة محل نزاع
• عند تلقي أمر باتخاذ تدابير أو قرار إداري من هيئة البيئة
• عند نشوء نزاع أثناء إسناد معالجة النفايات إلى شركة خارجية
• عند نشوء مشكلة تلوث بيئي أو تكاليف معالجة بعد شراء المنشأة

يقدم محامي العقارات، بالتعاون مع محامي القانون الإداري ومحامي الشركات، مراجعة قانونية للمسائل الآتية.