Action en paiement du prix des travaux | Rejet intégral d’une demande d’environ 50 millions de wons sud-coréens

Une action en paiement du prix des travaux est une action par laquelle un entrepreneur ou un sous-traitant réclame en justice le paiement dû lorsque, malgré l’achèvement de travaux déterminés dans les secteurs de la construction, de la fabrication ou des services notamment, le donneur d’ordre ou l’entrepreneur principal ne verse pas la contrepartie due.

Par exemple, lorsqu’un sous-traitant a effectivement achevé les travaux, mais que le donneur d’ordre retarde le paiement ou n’en verse qu’une partie, il peut introduire une action en paiement du prix des travaux afin de recouvrer le montant impayé.

Les principales questions soulevées dans ce type d’action sont les suivantes.

Existence de la créance relative au prix des travaux : il est essentiel de déterminer si les parties ont valablement conclu un contrat d’entreprise.

La créance relative au prix des travaux ne peut naître que si le contrat est valable.

Achèvement des travaux et existence de défauts : il convient de déterminer si les travaux ont été achevés conformément au contrat. S’ils présentent des défauts, leur gravité et leur étendue peuvent influer sur le paiement intégral du prix ou sur sa réduction.

Modification du prix des travaux : le montant initialement convenu peut varier en raison, notamment, d’une modification de la conception, de travaux supplémentaires ou d’un changement des conditions sur le chantier. Il faut alors déterminer si le prix supplémentaire a été correctement calculé.

Application de la prescription extinctive : selon la Loi civile de la République de Corée, la créance relative au prix des travaux est soumise à un bref délai de prescription extinctive de 3 ans. Si 3 ans se sont écoulés depuis l’achèvement des travaux, la demande peut donc être rejetée même si une action est introduite.

Q. Combien de temps dure une action en paiement du prix des travaux ?

R. La durée varie selon la complexité de l’affaire et l’ampleur de la contestation, mais une procédure en première instance peut généralement durer de 6 mois à plus d’un an.

Si une expertise, portant par exemple sur l’existence de défauts, ou l’audition de témoins est nécessaire, la procédure peut durer plus longtemps.

Q. Une action est-elle possible lorsqu’une partie seulement du prix des travaux a été reçue ?

R. Oui. Lorsque seule une partie du prix des travaux a été versée, il est possible de réclamer le solde impayé. Il faut toutefois distinguer et établir les montants déjà versés et ceux qui restent impayés.

Q. Le non-paiement du prix des travaux conduit-il nécessairement à une action en justice ?

R. Pas nécessairement.

Il est d’abord possible de tenter de résoudre le différend au moyen de démarches précontentieuses, telles que l’envoi d’une notification certifiée quant à son contenu, une demande de négociation ou une demande d’ordonnance de paiement selon la procédure coréenne.

Si l’autre partie refuse finalement tout paiement ou si les négociations échouent, une action en paiement du prix des travaux peut alors être engagée.

L’avocat de Daeryun a souligné que, pendant la période litigieuse invoquée par le demandeur, la partie au contrat était non pas le client, mais une société tierce.

Le demandeur avait effectivement reçu de cette société tierce les virements correspondant au prix des travaux pendant la période concernée, ce qui montrait que le client n’était pas la personne exécutant les obligations contractuelles.

▶Jurisprudence pertinente : arrêt 2022다247422 rendu le 15 juin 2023 par la Cour suprême de la République de Corée

L’identité d’une partie au contrat relève de l’interprétation de la volonté des personnes ayant participé au contrat. Lorsque leurs volontés ne concordent pas, il convient de déterminer qui un cocontractant raisonnable aurait compris comme étant la partie au contrat, en tenant compte de la nature et du contenu du contrat, des circonstances de sa conclusion ainsi que de l’ensemble des circonstances concrètes antérieures et postérieures à celle-ci, puis d’apprécier l’existence et les effets du contrat.

Conformément à la Loi sur la taxe sur la valeur ajoutée de la République de Corée, le demandeur devait percevoir la taxe auprès de la personne ayant fourni les services. Toutefois, à la demande d’une société tierce, il avait en réalité émis la facture fiscale au nom de celle-ci.

L’avocat chargé du dossier a soutenu que cette facture fiscale constituait un indice montrant que le demandeur avait reconnu la société tierce comme étant son cocontractant.

Une action en paiement du prix des travaux est une procédure complexe pouvant soulever de nombreuses questions, telles que la détermination des parties au contrat, l’achèvement des travaux, l’existence de défauts et les éléments de preuve.

Lorsqu’une personne estime faire injustement l’objet d’une telle action, les mesures suivantes peuvent être nécessaires.

Vérification des parties au contrat

La première question à examiner dans le cadre de l’action est celle de savoir « qui est partie au contrat ».

Il convient d’établir clairement l’identité de la personne avec laquelle le contrat a effectivement été conclu et celle de la personne tenue de payer le prix.

Lorsque l’autre partie crée délibérément une confusion avec le contenu d’un contrat conclu avec une société tierce, il est important de déterminer les parties à l’aide du contrat, des factures fiscales et des relevés de virements bancaires notamment.

Preuve de l’achèvement des travaux et du paiement du prix

Si l’autre partie n’a pas correctement achevé les travaux ou si le prix a déjà été payé, ces faits doivent être établis au moyen d’éléments objectifs.

Les journaux de chantier, les photographies des travaux, les certificats d’avancement et les relevés de virements peuvent notamment constituer des éléments de preuve importants.

Vérification des modalités d’émission des factures fiscales

Les relations de paiement du prix des travaux sont également étroitement liées aux modalités d’émission des factures fiscales.

Lorsqu’une facture fiscale a été émise au nom d’un tiers, elle peut constituer un indice important montrant que le cocontractant était une autre personne.

Assistance d’un avocat

Les actions en paiement du prix des travaux impliquent diverses questions juridiques liées notamment à l’interprétation des contrats, aux documents fiscaux et à la législation coréenne sur la sous-traitance, ce qui peut rendre leur traitement difficile pour une personne non spécialisée.

Lorsqu’une personne estime faire injustement l’objet d’une telle action, l’assistance d’un avocat dès le début de la procédure peut permettre d’élaborer une stratégie adaptée et avoir une incidence importante sur l’issue de l’affaire.

Le Cabinet d’avocats Daeryun propose, par l’intermédiaire d’avocats ayant traité de nombreuses affaires relatives au prix des travaux, les services suivants.

-Examen des parties au contrat et conseil juridique
-Assistance pour établir l’achèvement des travaux et le paiement du prix
-Analyse des factures fiscales et des documents fiscaux
-Représentation en justice et élaboration d’une stratégie globale