Assurance-garantie de réparation des défauts | Arrêt de la Cour suprême retenant la responsabilité de l’assureur malgré une inexécution postérieure à la période d’assurance

Les principales questions soulevées dans ce litige relatif à l’assurance-garantie de réparation des défauts étaient les suivantes.

La juridiction précédente a relevé que la période d’assurance prévue par le contrat en cause avait été fixée de manière identique à la période de responsabilité de l’opérateur du projet au titre de la garantie des défauts.

Elle en a déduit que, si les défauts de l’ensemble résidentiel collectif étaient apparus pendant la période d’assurance, l’assureur devait verser l’indemnité conformément au contrat, même lorsque la demande de réparation avait été formulée après l’expiration de cette période.

Elle a également interprété la clause particulière selon laquelle l’assureur n’encourait aucune responsabilité en l’absence de demande de réparation pendant la période d’assurance comme une simple disposition incitant à la vigilance.

Elle a en outre jugé que, même si cette disposition devait être interprétée comme une clause d’exonération de l’assureur, elle pouvait être nulle en application de l’article 6, paragraphe 1, de la Loi de la République de Corée sur la réglementation des clauses contractuelles standardisées, en raison du désavantage injustifié qu’elle imposait au client.

Après avoir examiné conjointement le libellé et l’objectif législatif de l’article 37, paragraphe 1, de l’ancienne Loi sur la gestion des ensembles résidentiels collectifs, la Cour suprême a jugé que la période de responsabilité au titre de la garantie des défauts constituait non pas un délai d’exercice des droits, mais la période pendant laquelle les défauts devaient apparaître.

La disposition de l’article 37, paragraphe 1, de l’ancienne Loi sur la gestion des ensembles résidentiels collectifs en cause dans cette affaire était rédigée comme suit.

La Cour suprême a également jugé que, même si le décret d’application de la Loi sur la gestion des ensembles résidentiels collectifs prévoit la présentation d’une demande de réparation pendant la période de responsabilité au titre de la garantie, cette disposition concerne uniquement la procédure de réparation et ne saurait modifier la nature juridique de cette période.

Cette appréciation précise que, dans les litiges relatifs aux défauts d’ensembles résidentiels collectifs, la date même de leur apparition constitue le critère de détermination de la responsabilité. Elle devrait également servir de référence dans de futurs litiges similaires.

La Cour suprême a également réaffirmé les principes suivants concernant la structure juridique de l’assurance-garantie.

L’assurance-garantie est une forme d’assurance de dommages par laquelle l’assureur indemnise le préjudice subi par l’assuré lorsque le souscripteur n’exécute pas son obligation découlant du contrat principal.

Le versement de l’indemnité suppose donc

① la survenance du fait générateur couvert, constitué par l’inexécution de l’obligation du souscripteur
② la survenance, de ce fait, d’un préjudice pour l’assuré

Ces deux conditions doivent être réunies.

En principe, la responsabilité de l’assureur au titre d’une assurance-garantie suppose que le fait générateur couvert survienne pendant la période d’assurance.

Toutefois, la Cour suprême a jugé que, lorsque l’assurance-garantie a pour objet, comme dans cette affaire, d’indemniser les dommages causés par des défauts apparus pendant la période de responsabilité au titre de la garantie et que la période d’assurance a été fixée de manière identique à celle-ci, l’assureur demeure responsable des défauts apparus pendant la période d’assurance, même si le fait générateur couvert survient après son expiration.

Dès lors qu’un défaut était apparu dans l’ensemble résidentiel collectif pendant la période d’assurance, fixée de manière identique à la période de responsabilité au titre de la garantie, l’assureur devait donc verser l’indemnité même si l’inexécution de l’obligation de réparation était intervenue après l’expiration de la période d’assurance, selon la Cour.

La Cour suprême a ainsi approuvé l’appréciation de la juridiction précédente retenant la responsabilité de l’assureur et rejeté le pourvoi du défendeur.

Dans les litiges relatifs aux défauts d’ensembles résidentiels collectifs, la date d’apparition du défaut et celle du fait générateur couvert sont souvent distinctes. Il importe donc d’examiner conjointement la structure du contrat d’assurance et les règles juridiques applicables.

Les litiges relatifs aux défauts d’ensembles résidentiels collectifs nécessitent souvent d’examiner conjointement de nombreux éléments juridiques, notamment l’existence des défauts, la période de responsabilité au titre de leur garantie, la structure du contrat d’assurance et l’obligation de réparation de l’opérateur du projet.

Lorsqu’un litige survient, il convient donc d’analyser de manière globale la structure contractuelle et les règles juridiques applicables.

Le groupe Construction et immobilier du Cabinet d’avocats Daeryun analyse de manière globale la structure des dossiers en s’appuyant sur son expérience des litiges relatifs aux défauts d’ensembles résidentiels collectifs, à l’assurance-garantie de réparation des défauts, aux contrats de construction et à d’autres questions relevant de la construction et de l’immobilier.

Les litiges de la construction se situent au croisement de plusieurs domaines, notamment la Loi-cadre sur l’industrie de la construction, la Loi sur la gestion des ensembles résidentiels collectifs, le droit des assurances et la Loi sur la réglementation des clauses contractuelles standardisées. Il importe donc d’examiner de manière coordonnée la structure contractuelle et les règles juridiques applicables.

En cas de litige relatif aux défauts d’un ensemble résidentiel collectif ou à une assurance de construction, un examen juridique dès les premières étapes peut être utile.

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