สิทธิบัตร·แบบผลิตภัณฑ์อรรถประโยชน์

กรณีร่วมกันพัฒนาสิทธิบัตรหรือแบบผลิตภัณฑ์อรรถประโยชน์ มักเกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของสิทธิและสิทธิอนุญาตให้ใช้ประโยชน์

โดยเฉพาะเมื่อสัญญาไม่มีข้อกำหนดเรื่องความเป็นเจ้าของสิทธิที่ชัดเจน หรือไม่ได้จดทะเบียนโอนสิทธิภายหลังการพัฒนาร่วมกัน กรณีดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่ข้อพิพาทเรื่องการละเมิดสิทธิในการประกอบธุรกิจหรือสิทธิอนุญาตให้ใช้ประโยชน์ในภายหลัง

เพื่อป้องกันข้อพิพาทดังกล่าว ควรกำหนดรายละเอียดเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของสิทธิ การแบ่งรายได้ และการให้สิทธิใช้ประโยชน์ไว้ในสัญญาพัฒนาร่วมกันอย่างชัดเจน พร้อมจัดทำข้อตกลงก่อนยื่นคำขอเพื่อกำหนดโครงสร้างสิทธิให้แน่นอน

ภายหลังการพัฒนาร่วมกันควรดำเนินการจดทะเบียนโอนสิทธิให้ครบถ้วน และจัดทำสัญญาอนุญาตให้ใช้ประโยชน์ระหว่างผู้ทรงสิทธิแยกต่างหาก

สิ่งประดิษฐ์จากการปฏิบัติหน้าที่เป็นประเด็นด้านสิทธิที่เกิดขึ้นเมื่อเทคโนโลยีซึ่งลูกจ้างประดิษฐ์ขึ้นจากการปฏิบัติหน้าที่ถูกนำไปยื่นขอรับสิทธิบัตรในนามบริษัท

ในกรณีนี้ลูกจ้างมีสิทธิเรียกร้องค่าตอบแทนที่เป็นธรรมในฐานะผู้ประดิษฐ์ และบริษัทอาจเรียกร้องให้ลูกจ้างโอนสิทธิได้

การไม่จ่ายค่าตอบแทน ข้อพิพาทเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของสิทธิ และการสละสิทธิอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อการบริหารกิจการ

เพื่อแก้ไขปัญหา จำเป็นต้องกำหนดหลักเกณฑ์การจ่ายค่าตอบแทนสำหรับสิ่งประดิษฐ์จากการปฏิบัติหน้าที่ไว้ในข้อบังคับภายในหรือสัญญาจ้างแรงงาน และจัดเตรียมหลักเกณฑ์จำนวนค่าตอบแทนกับขั้นตอนการจ่ายไว้ล่วงหน้า

นอกจากนี้ ควรกำหนดให้ต้องจัดทำแบบแจ้งสิ่งประดิษฐ์และสัญญาโอนสิทธิ เพื่อให้ความเป็นเจ้าของสิทธิชัดเจนและลดโอกาสเกิดข้อพิพาททางกฎหมายเกี่ยวกับการจ่ายค่าตอบแทน

การละเมิดสิทธิบัตรเกิดขึ้นเมื่อมีการใช้ประโยชน์ในทางธุรกิจจากเทคโนโลยีที่อยู่ภายในขอบเขตสิทธิ โดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้ทรงสิทธิ

การกระทำเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์และกรรมวิธี เช่น การผลิต การขาย การโอน การนำเข้า และการใช้งาน ล้วนอาจเป็นการละเมิดได้ และสิทธิในแบบผลิตภัณฑ์อรรถประโยชน์ก็ได้รับความคุ้มครองในลักษณะเดียวกัน

เนื่องจากการพิจารณาความคล้ายคลึงทางเทคนิคเป็นไปตามหลักการละเมิดตามถ้อยคำข้อถือสิทธิและหลักสิ่งเทียบเท่า จึงควรให้ทนายความผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิบัตรหรือตัวแทนสิทธิบัตรตรวจสอบว่ามีความเสี่ยงต่อการละเมิดหรือไม่

นอกจากนี้ ควรตรวจสอบขอบเขตสิทธิก่อนวางจำหน่ายผลิตภัณฑ์เพื่อลดโอกาสละเมิดสิทธิ และหากมีความเสี่ยงว่าจะละเมิดสิทธิของผู้อื่น ควรทำสัญญาอนุญาตให้ใช้ประโยชน์หรือจัดหาใบอนุญาตเพื่อลดความเสี่ยงด้านข้อพิพาท

ภายหลังยื่นคำขอรับสิทธิบัตร สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของสาธารณรัฐเกาหลีจะเผยแพร่รายละเอียดคำขอในประกาศสิทธิบัตร

ในขั้นตอนนี้ เนื้อหาของเทคโนโลยีที่อยู่ระหว่างการยื่นคำขอจะถูกเปิดเผยต่อภายนอก จึงอาจเกิดการออกแบบหลีกเลี่ยงสิทธิจากคู่แข่ง การพัฒนาสินค้าลอกเลียนแบบ หรือการนำเทคโนโลยีไปโดยมิชอบ

โดยเฉพาะหากคำขอถูกปฏิเสธหรือผู้ยื่นคำขอละทิ้งคำขอในระหว่างที่ยังไม่ได้จดทะเบียน เทคโนโลยีจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะโดยไม่มีสิทธิรองรับ ซึ่งอาจเป็นความเสี่ยงร้ายแรงต่อธุรกิจ

ดังนั้น สำหรับเทคโนโลยีหลักที่สำคัญ ควรเตรียมการนำไปใช้เชิงพาณิชย์และตัดสินใจเรื่องการได้มาซึ่งสิทธิก่อนมีการเปิดเผย

แม้จะจดทะเบียนสิทธิบัตรแล้ว ผู้มีส่วนได้เสียก็มักยื่นคำขอให้พิจารณาความเป็นโมฆะเพื่อให้สิทธิดังกล่าวสิ้นไป

โดยเฉพาะเมื่อมีเทคโนโลยีที่มีอยู่เดิมหรือสิ่งประดิษฐ์ขาดขั้นการประดิษฐ์ สิทธิอาจถูกเพิกถอนได้แม้ภายหลังจดทะเบียนแล้ว

นอกจากนี้ อีกฝ่ายอาจใช้กลยุทธ์ยื่นคำขอให้พิจารณายืนยันขอบเขตสิทธิในเชิงลบ เพื่อขอให้ยืนยันว่า ‘ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวไม่ละเมิดสิทธิบัตร’ และทำให้ข้อพิพาทไม่อาจดำเนินต่อไปได้

แนวทางรับมือคือค้นคว้าเทคโนโลยีที่มีอยู่เดิมอย่างเพียงพอก่อนยื่นคำขอรับสิทธิบัตร และภายหลังจดทะเบียนควรตรวจสอบขอบเขตสิทธิของสิทธิบัตรที่จดทะเบียนแล้ว เพื่อดำเนินกระบวนการจำกัดหรือแก้ไขขอบเขตสิทธิให้เหมาะสม

เมื่อมีการยื่นคำขอให้พิจารณา ควรรับมือด้วยการยื่นหนังสือแสดงความเห็นโดยไม่ล่าช้า ขอความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญ และจัดหาหลักฐานพิสูจน์การละเมิด

ผู้ที่ละเมิดสิทธิบัตรหรือสิทธิอนุญาตให้ใช้ประโยชน์แต่เพียงผู้เดียวอาจต้องรับโทษตามมาตรา 225 แห่งรัฐบัญญัติสิทธิบัตรของสาธารณรัฐเกาหลี ได้แก่ โทษจำคุกพร้อมการใช้แรงงานไม่เกิน 7 ปี หรือโทษปรับทางอาญาไม่เกิน 100 ล้านวอนเกาหลีใต้

หากผู้กระทำการละเมิดเป็นนิติบุคคล นอกจากลงโทษผู้กระทำแล้ว นิติบุคคลอาจถูกลงโทษปรับทางอาญาไม่เกิน 300 ล้านวอนเกาหลีใต้แยกต่างหาก

กรณีดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้บ่อยในสภาพแวดล้อมทางธุรกิจจริง เช่น การรั่วไหลของเทคโนโลยี การใช้ประโยชน์โดยไม่ได้รับอนุญาต และการผลิตสินค้าลอกเลียนแบบ จึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ

ความผิดฐานละเมิดสิทธิบัตรนี้เป็นความผิดที่ไม่อาจลงโทษได้เมื่อผู้เสียหายแสดงเจตนาไม่ประสงค์ให้ลงโทษตามกฎหมายของสาธารณรัฐเกาหลี ดังนั้น หากผู้เสียหายแสดงเจตนาไม่ประสงค์ให้ลงโทษ ก็ไม่อาจลงโทษผู้กระทำได้

เมื่อเกิดการละเมิดสิทธิบัตรหรือแบบผลิตภัณฑ์อรรถประโยชน์ อาจดำเนินการเก็บรวบรวมหลักฐานการละเมิดและยื่นคำร้องขอวิธีการชั่วคราวเพื่อห้ามการละเมิดเพื่อระงับการจัดจำหน่ายก่อน พร้อมดำเนินการร้องทุกข์เพื่อให้ดำเนินคดีอาญาและเรียกร้องค่าเสียหายทางแพ่งควบคู่กัน

การประนีประนอมยอมความกับผู้ละเมิดอาจช่วยป้องกันไม่ให้ข้อพิพาทยืดเยื้อและช่วยให้ได้รับการชดใช้ความเสียหาย ส่วนการพัฒนาเทคโนโลยีที่อาจมีความเสี่ยงต่อการละเมิดควรจัดให้มีระบบกฎหมายที่กำหนดให้วิเคราะห์สิทธิบัตรและตรวจสอบเสรีภาพในการใช้ประโยชน์ไว้ล่วงหน้า

องค์กรที่ดำเนินงานเกี่ยวกับสิทธิบัตรหรือแบบผลิตภัณฑ์อรรถประโยชน์อาจพิจารณาขอคำปรึกษาทางกฎหมายจากทนายความด้านองค์กรธุรกิจ

▶ประเด็นสำคัญในการดำเนินการด้านสิทธิบัตรและแบบผลิตภัณฑ์อรรถประโยชน์