ทนายความด้านสิ่งแวดล้อม | เปรียบเทียบหลักเกณฑ์การวินิจฉัยการฟอกเขียวในฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และเยอรมนี บริษัทเกาหลีควรรับมืออย่างไร?

ศาลยุติธรรมกรุงปารีสของฝรั่งเศสมีคำวินิจฉัยว่า TotalEnergies บริษัทพลังงานระดับโลก ใช้ข้อความ “บรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050” และ “ผู้มีบทบาทหลักในการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน” บนเว็บไซต์และสื่อประชาสัมพันธ์ ซึ่งทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดและถือเป็นการโฆษณาอันเป็นเท็จ

กรณีนี้เป็นทั้งกรณีที่มีการใช้กฎหมายป้องกันการฟอกเขียวของฝรั่งเศสกับบริษัทพลังงานขนาดใหญ่ และกรณีที่ยอมรับอย่างชัดแจ้งถึงความรับผิดทางกฎหมายจากการโฆษณาเรื่องความเป็นกลางทางคาร์บอนของบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิล

ศาลอ้างอิงรายงานของทบวงการพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) และ IPCC โดยตั้งอยู่บนหลักว่า “การหยุดพัฒนาแหล่งน้ำมันและก๊าซแห่งใหม่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อควบคุมการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเฉลี่ยของโลก” พร้อมทั้งชี้ว่า TotalEnergies ยังคงขยายธุรกิจที่เน้นน้ำมันและก๊าซเป็นหลักอย่างต่อเนื่อง

ข้อมูลของ EU ที่ระบุว่า ณ ปี 2024 รายได้ไม่น้อยกว่า 97% ของ TotalEnergies มาจากภาคส่วนที่ไม่ยั่งยืนก็ถูกนำมาใช้เป็นเหตุผลประกอบคำวินิจฉัยเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ศาลจึงมีคำสั่งให้ลบข้อความ ‘ความเป็นกลางทางคาร์บอน’ และเผยแพร่ลิงก์คำพิพากษาบนเว็บไซต์เป็นเวลา 180 วัน โดยกำหนดค่าปรับบังคับให้ปฏิบัติตามสูงสุดวันละ 20,000 ยูโรหากไม่ดำเนินการตามคำสั่ง

นอกจากนี้ ศาลยังยอมรับความรับผิดในการชดใช้ค่าเสียหายแก่องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมที่ยื่นฟ้องคดี รวมถึง Greenpeace France

ในสหราชอาณาจักร Advertising Standards Authority (ASA) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลการโฆษณา ไม่ใช่ศาล เป็นผู้วินิจฉัยว่าการโฆษณาเข้าข่ายการฟอกเขียวหรือไม่

ASA ยกคำร้องเกี่ยวกับโฆษณาประชาสัมพันธ์สัญญาซื้อขายไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ (PPA) ของ Shell บริษัทพลังงานระดับโลก โดยเห็นว่า “ไม่เข้าข่ายการฟอกเขียว”

ประเด็นข้อพิพาทคือ แม้ Shell ยังคงประกอบธุรกิจน้ำมันและก๊าซเป็นธุรกิจหลัก แต่โฆษณาไม่ได้กล่าวถึงเรื่องดังกล่าว จึงอาจทำให้บริษัทดูเสมือนเป็นบริษัทพลังงานหมุนเวียน

อย่างไรก็ตาม ASA เห็นว่าโฆษณาดังกล่าวไม่ได้มุ่งถึงผู้บริโภค (B2C) แต่มีวัตถุประสงค์เพื่อธุรกรรมระหว่างธุรกิจ (B2B) และเป็นเพียงการนำเสนอกรณีความร่วมมือเฉพาะราย

นอกจากนี้ ASA ยังเห็นว่ามีความเป็นไปได้น้อยที่ผู้บริโภคทั่วไปจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับโครงสร้างธุรกิจโดยรวมของ Shell จึงไม่ถือว่าเป็นการฟอกเขียว

กรณีนี้แสดงให้เห็นว่า กลุ่มเป้าหมาย บริบท และการเข้าถึงโฆษณาเป็นองค์ประกอบสำคัญในการวินิจฉัยการฟอกเขียว

ศาลนครแฟรงก์เฟิร์ตของเยอรมนีวินิจฉัยว่า การที่ Apple โฆษณา Apple Watch ว่าเป็น “ผลิตภัณฑ์แรกของเราที่มีความเป็นกลางทางคาร์บอน” เป็นการฝ่าฝืนกฎหมายการแข่งขันของเยอรมนี

ศาลเห็นว่าโครงการชดเชยคาร์บอนด้วยป่าไม้ที่ Apple กล่าวอ้างขาดหลักประกันทางกฎหมายว่าจะดำเนินต่อไปในระยะยาว และผลของการชดเชยดังกล่าวก็ยังไม่แน่นอน

ด้วยเหตุนี้ Apple จึงไม่สามารถใช้ข้อความ ‘ความเป็นกลางทางคาร์บอน’ ในเยอรมนีได้ และหากฝ่าฝืน จะถูกปรับ 250,000 ยูโรต่อการฝ่าฝืน 1 กรณี

Deutsche Umwelthilfe (DUH) ซึ่งเป็นผู้ยื่นฟ้องคดีนี้ประเมินว่า คำพิพากษาดังกล่าวเป็นมาตรการยับยั้งทางตุลาการที่สำคัญต่อการฟอกเขียว

คำวินิจฉัยของศาลเยอรมนีแสดงให้เห็นว่า การกล่าวอ้างเรื่องความเป็นกลางทางคาร์บอนต้องมีความเป็นภาววิสัย ความต่อเนื่อง และความสามารถในการตรวจสอบยืนยันในระดับที่สูงมาก

ทนายความด้านสิ่งแวดล้อมแนะนำให้บริษัทตระหนักว่าการฟอกเขียวเป็นความเสี่ยงทางกฎหมายที่สำคัญและเตรียมมาตรการรับมือล่วงหน้า

สำนักงานกฎหมาย Daeryun ให้บริการกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมและ ESG แบบครบวงจร ซึ่งครอบคลุมเรื่องต่อไปนี้

• การตรวจสอบข้อความโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับ ESG และสิ่งแวดล้อมในด้านกฎหมายก่อนเผยแพร่
• การตรวจสอบหลักฐานเชิงประจักษ์ที่รองรับข้อกล่าวอ้างเรื่องความเป็นกลางทางคาร์บอนและสิ่งแวดล้อม
• การประเมินความเสี่ยงระหว่างประเทศโดยคำนึงถึงกฎเกณฑ์และคำพิพากษาในต่างประเทศ
• การรับมือข้อพิพาทกับองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมและองค์กรผู้บริโภค รวมถึงการเป็นตัวแทนในคดี

ความรับผิดทางกฎหมายจากการฟอกเขียวซึ่งเกิดขึ้นจริงแล้วในต่างประเทศเริ่มมีการบังคับใช้ในสาธารณรัฐเกาหลีเช่นกัน เช่น มาตรการลงโทษของคณะกรรมการการค้าที่เป็นธรรมแห่งสาธารณรัฐเกาหลี

จึงเป็นช่วงเวลาที่ควรจัดทำกลยุทธ์ ESG ซึ่งมีทั้งการดำเนินงานและหลักฐานรองรับ ควบคู่กับการประเมินโดยทนายความด้านสิ่งแวดล้อม

หากต้องการความช่วยเหลือ สามารถใช้บริการ 🔗นัดหมายปรึกษากฎหมายกับทนายความด้านธุรกิจ